Payal Kapadia und Ranabir Das in Cannes (Foto: Guillaume Lutz)
Briefverkehr hat etwas grundsätzlich Demokratisches. Die Worte vom anderen Ende sind nicht nur ein Fenster in die Seele des Senders, sondern ermöglichen auch Reisen, die der Empfänger wahrscheinlich noch nie gemacht hat. Die in Mumbai lebende Filmemacherin Payal Kapadia nutzt die Zärtlichkeit und Verletzlichkeit des geschriebenen Wortes als Hauptfaden ihres neuesten Films A Night of Knowing Nothing. Es ist ein flüchtiger Blick in die Welt der anonymen Protagonistin L, während sie ihre Liebesbriefe an ihre Geliebte katalogisiert. „Ein Essayfilm, der Realität und Fiktion vermischt“, so Kapadia, tut der Film, was bewegte Bilder nicht oft tun – den Zustand einer Nation aufdecken. In diesem Fall die Idee, im heutigen Indien jung zu sein.
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Der von Petit Chaos, einem französischen Produktionshaus, produzierte Film hat den prestigeträchtigen Oeil d'or, e prix du documentaire (Das Goldene Auge, Der Dokumentarfilmpreis) bei den 74 die Ehre seit der Verleihung des Preises vor sechs Jahren. Kapadias Film trat gegen den Oscar-prämierten englischen Filmemacher Andrea Arnald's Cow, den amerikanischen Regisseur Todd Haynes' The Velvet Underground, den irischen Dokumentarfilmer Mark Cousins' The Storms of Jeremy Thomas, den erfahrenen italienischen Regisseur und Schauspieler Marco Bellocchios Man Can Wait und den in den USA lebenden Indian an Filmemacher Rahul Jains unsichtbare Dämonen.
Standbild aus den Nachmittagswolken
Kapadia setzt die Liebesgeschichte in Verbindung mit den politischen Sorgen und Streitigkeiten. Während er eine Beziehung dokumentiert, archiviert der Film zeitgenössische Realitäten der Kastendiskriminierung, des Kommunalismus, der Untergrabung der Rede- und Meinungsfreiheit, der Zensur von politischem Dissens, der Verwendung von Nationalismus, um die Verfassungstreue zu zertrampeln, und rechtsgerichteter Nationalisten, die die Macht haben – Themen, die waren in den letzten zehn Jahren für Indien und die Welt von Bedeutung. „Wir haben angefangen, Politik als etwas von uns getrenntes zu sehen, aber das ist nicht der Fall. Die politische Position einer Filmemacherin wird in ihrem Film deutlich. Davor kann niemand zurückschrecken. Kino ist sehr transparent“, sagt Kapadia, 35, in einem E-Mail-Interview aus Paris, nachdem er den Preis gewonnen hat.
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Als Absolventin des Punes Film and Television Institute of India (FTII) engagierte Kapadia Bhumisuta Das als Erzähler des Films, ein Absolvent der National School of Drama in Delhi, dessen Voice-Over einen durch die Prüfungen von Ls Leben führt. Kapadia war daran interessiert, dass sich der Film wie ein persönliches Tagebuch anfühlt. Auch wenn L, die Studentin an der FTII ist, von Liebe spricht, ist dies nicht ohne die Erwähnung der Kaste, da Ks Eltern sie nicht akzeptieren werden, eine aus einer niedrigeren Kaste. Die Schattenwirklichkeit anderer Vorfälle, die das Campusleben beeinflussten, ist der Ort, an dem Kapadia ihre Sichtweise trainiert – sei es der Dalit-Stipendiat der University of Hyderabad, Rohith Vemulas Selbstmord 2015, FTII-Proteste im selben Jahr, bei denen die Studenten sich weigerten, Schauspieler zu akzeptieren -die Politikerin Gajendra Chauhan als ihr Vorsitzender wurde, protestiert nächstes Jahr gegen die Jawaharlal Nehru University (JNU) oder an anderen Universitäten im ganzen Land.
Kapadia zeigt uns dabei auch das Ungesehene und Ungehörte. Sie verwendet Stille während eines Großteils des Films, selbst wenn auf der Leinwand leidenschaftliche Aktivität herrscht. Es gibt tanzende Studenten, feurige Reden, Polizeimanipulationen, aber durch all dies werden ihre monochromen Aufnahmen, viele von FTII, mit anderem “Found Footage” verschmolzen, um ein Gefühl von Melancholie zu erzeugen.
Still from And What is the Summer Saying
Auch der Filmtitel sei „gefunden“ worden. Kapadias Partner und Kameramann und Cutter des Films Ranabir Das hatte auf dem FTII-Campus ein paar Fotos angeklickt, als die beiden dort studierten. In einer dieser Shooting-Nächte stieß er auf ein Gedicht an einer Wand mit dem Titel „A Night of Knowing Nothing“. Der Dichter war unbekannt. „Die Linie hat bei uns großen Anklang gefunden,” sagt Kapadia. “Es gibt auch eine Schwachstelle, die dieser Titel hervorrief. Der Film könnte als eine lange, unvorhersehbare Nacht wahrgenommen werden, in der wir im Dunkeln tappen, was als nächstes passieren wird“, sagt Kapadia.
Ranabir und Kapadia haben 2016-17 verirrte Gespräche gedreht, aber bis 2019 gab es keine ganzheitliche Vision. Die beiden bekamen dann mehr Filmmaterial vom FTII-Campus von den Filmemachern und Freunden Prateek Vats und Shubham neben Archivmaterial aus verschiedenen Quellen und beschlossen, diese scheinbar zu binden getrennte Bilder durch die Buchstaben. Inspiriert wurden die beiden von Filmemachern wie Chris Marker in Sans Soleil (1983) und Miguel Gomes in Redemption (2013), die diese hybriden Formate im Sachbuch verwenden. „Die Briefe sind frei erfunden. Wir haben den Film weder als Dokumentarfilm noch als Fiktion angegangen, sondern haben uns Werkzeuge der Realität bedient und manchmal Erzählungen erfunden, um über unsere persönliche Wahrheit zu sprechen“, sagt Kapadia und fügt hinzu, dass es sehr befreiend ist, sich aus den Grenzen dieser Definitionen zu befreien von Dokumentar- und Spielfilm.
Im Jahr 2015, Monate bevor Kapadia begann, A Night of Knowing Nothing zu drehen, stand sie an der Spitze der berüchtigten viermonatigen Proteste auf dem FTII-Campus, die gegen die Ernennung von Chauhan zum neuen Vorsitzenden des Instituts stattfanden. Am 5. August 2015, dem 68. Tag des Protests, während die Schüler den Unterricht verließen und mitreißende Reden hielten, gab Prashant Pathrabe, der damalige Direktor von FTII, eine Mitteilung an die Gruppe von 2008, die Herberge wegen Überschreitung zu räumen. Eine Begutachtung ihrer meist unvollständigen Filmprojekte wurde erlassen. Die Studenten nannten es „irrational und ungerechtfertigt“ und suchten Antworten in seinem Büro. Die Studenten hielten Pathrabe gefangen und bildeten eine Menschenkette um das Büro. Es folgte um Mitternacht eine Razzia der Polizei, bei der fünf Studenten festgenommen wurden. Etwa 35 Studenten wurden später in der Anklageschrift genannt. Kapadia war einer der 35 Studenten. Sie wurde wegen Disziplinarmaßnahmen angeklagt, verlor ihr Stipendium und die Möglichkeit, zusammen mit sieben anderen Studenten am Austauschprogramm teilzunehmen.
Still aus einer Nacht des Nichtwissens
Der Filmemacher Vikas Urs, Kapadias Mitstreiter bei FTII, der einer der fünf Studenten war, die während der Mitternachtsangriffe festgenommen wurden, erinnert sich an diese harten Monate. „Es war ein großes Ego-Problem für sie (die Regierung) und sie haben uns alle schwer getroffen“, sagt Urs, „Alles, was wir damals erwartet hatten, ist wahr geworden. Wie viele von uns und auch für Payal ist der Film die Katharsis, die wir uns alle gewünscht haben. Ihr Film ist ein zweischneidiges Schwert, weil das Institut ihn trotz allem, was sie uns angetan haben, zum Branding nutzt. Aber man kann den Lauf der Zeit nicht aufhalten“, sagt Urs und fügt hinzu, dass viele Studenten damals auf die Proteste geschossen haben.
Nachdem ihr 13-minütiger Kurzfilm Afternoon Clouds (2017) über eine ältere Dame und ihre Haushaltshilfe 2017 in der Wettbewerbskategorie bei den 70 Reisekosten für das Stipendium. Die Behörden stellten fest, dass sie „diszipliniert“ worden war.
Kapadia befasst sich nicht mit dem Thema. Die Angelegenheit der Studenten und FTII wird immer noch vor einem Gericht in Pune geführt und wartet auf ihren Prozess. Aber auf eine andere Frage, der Film sei eine Art Intervention für die Nation, sagt sie: „Wir verdanken der öffentlichen Bildung viel, um uns zu den Filmemachern zu machen, die wir sind… Universitäten sind Räume der Freiheit. Deshalb mussten wir diesen Film machen. Als Schüler, die ein Teil von ihnen waren, liegt es in unserer Verantwortung, das zu schützen, wofür sie stehen, damit die nächste Generation davon profitieren kann“, sagt Kapadia.
Kapadia wuchs in Mumbai und im Rishi Valley auf — ein Internat in Andhra Pradesh. Die Tochter der erfahrenen Künstlerin Nalini Malani zu sein, sei ein „riesiges Privileg“, sagt Kapadia, mit vielen Möglichkeiten, Kunst zu betrachten und darüber zu diskutieren. Malanis politisch motivierte Werke haben einen jungen Kapadia stark beeinflusst. „Die Arbeit meiner Mutter reagiert auf die Welt viel präsenter und schmerzvoller, aber aus einem femininen Raum. Ich denke, das ist etwas, das sich tief in mir verwurzelt hat“, sagt Kapadia, die mit viel „Arthouse-Kino“ aufgewachsen ist.
Bei FTII lernte sie Ranabir kennen. Es war eine Zeit, sagt er, in der Familien gegen andere Kasten oder Religionen protestierten. Kapadia wählte das Mittel einer Liebesgeschichte, um von ihrer Liebe zu Indien mit ihren vielen Komplikationen und Schichten zu erzählen. „Liebe ist auch politisch, nicht wahr? Gerade in unserem Land, wo das Verlieben viele soziale Komplikationen mit sich bringt, die sogar zu Gewalt führen“, sagt Kapadia.
Im Zentrum des Films stehen daher diese Aufruhr und eine starke Sehnsucht – nach Freiheit, nach den Grundrechten. „Wie macht man sonst Kino“, sagt Urs. Das Konzept der Sehnsucht hat Kapadia schon immer fasziniert. „Ich sehe es nicht nur als Sehnsucht nach einer Person, sondern als einen Zustand des Seins. Vielleicht lässt sich diese Sehnsucht auch in den Wunsch nach einer bestimmten Zukunft oder Gesellschaft übersetzen, die man als Ideal sieht“, sagt sie.
If Afternoon Clouds (2017), entstanden ohne Digitalkamera und ganz on film präsentiert diese Idee anhand der Malereien der Künstlerin Arpita Singh, ein Experimentalfilm, And What is the Summer Saying (2018), der es im selben Jahr in den Shorts Competition der Berlinale schaffte, ist eine traumhafte Geschichte von Sehnsucht und Sehnsucht, erzählt durch Stimmen, die man in einem Dorf in Maharashtra hört.
A Night of Knowing Nothing versucht, dieselbe Idee anders zu erforschen. Es hat das Gefühl eines Heimfilms, gedreht mit einer beweglichen Kamera, und ist vielleicht von der eigenen Arbeit ihrer Mutter an Fotogrammen und 8-mm- und 16-mm-Filmen inspiriert. Kapadia arbeitet derzeit an ihrem ersten Spielfilm, der eine Koproduktion zwischen Frankreich und Indien sein wird.
Wird A Night of Knowing Nothing in Indien irgendwann das Licht der Welt erblicken? Kapadia ist optimistisch. Sie erinnert sich an eine Zusammenarbeit ihrer Mutter mit der ehemaligen Direktorin der National School of Drama, Anuradha Kapoor, im Jahr 1997. Es war eine Aufführung, die auf dem Stück The Job des deutschen Dramatikers Bertolt Brecht basierte. Malani hatte die Sets für die Aufführung erstellt. Eine 12-jährige Kapadia saß im Publikum und beobachtete die letzten Zeilen, die an die Wände projiziert wurden — „Im Schweiße deines Angesichts wirst du dein Brot nicht verdienen.“
„Diese Worte klingen immer noch in meinem Körper. Ich fühle ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit, dass meine Eltern&8217; Generation versäumte es, eine so integrative Vorstellung von Indien zu entwickeln, wie sie es sich erhofft hatte. Vielleicht wurde der Status quo von ihnen nicht genug in Frage gestellt. Deshalb brauchen wir jetzt einen besseren Zugang zu Kunstpraktiken für diejenigen, die nicht in Büchern über Diskriminierung lesen, sondern sich ihr in ihrem täglichen Leben stellen“, sagt sie.
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