Neeraj Chopra feiert nach dem Gewinn der Goldmedaille im Speerwurffinale der Männer bei den Olympischen Sommerspielen 2020, Samstag, 7. August 2021, in Tokio.( AP Photo/Matthias Schrader)
Neraj Chopra braucht nur eine gute Nachtruhe.
Indiens neuester Goldmedaillengewinner hat kein richtiges Nickerchen gemacht, seit er im Games Village eingecheckt hat. Manchmal war es wegen der Leistungsangst. Bei anderen Gelegenheiten, wie am Tag seiner Qualifikationsrunde, war es das Wettkampftiming. Und in den meisten Fällen waren es die Dopingkontrollbeamten.
„Ich kam aus Schweden hierher und es gab einen erheblichen Zeitunterschied“, sagte er. „Also hat es einige Zeit gedauert, sich daran zu gewöhnen. Ich würde ein bisschen spät schlafen, also hoffte ich, bis morgens etwas später zu schlafen. Aber die Dopingkontrollbeamten kamen in den letzten zwei Tagen um 5.45 Uhr oder 6 Uhr morgens und holten mich weg.“
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On im Bus vom Olympischen Dorf zum Tokioter Nationalstadion am Samstag, Pakistans Speerwerfer Arshad Nadeem blätterte auf seinem Handy einige Bilder durch, als er bei einem Bild anhielt und es Chopra zeigte, der neben ihm saß.
„Es war unser Foto von den Asienspielen“, sagte Chopra. „Er sagte, dass die Leute in Pakistan uns durch dieses Foto mit Abdul Khaliq und Milkha Singh gleichsetzen.“
Für Indien, Tokio 2020’ Der größte Imbiss kam am Samstag – das Gold in einem Mainstream-Massensport.
Die Legenden ehren
Die bloße Erwähnung von Milkha Singh machte Chopra emotional. So sehr, dass der 23-Jährige auf dem Höhepunkt seiner Karriere einen Gedanken an diejenigen verschwendete, die quälend nah dran waren, den Gipfel aber nicht erklimmen konnten. Indiens erster Olympiasieger in Leichtathletik widmete ihnen seine Medaille.
„Als Milkha Singh ji starb, fühlte ich mich sehr schlecht. Ich wollte ihn mit einer olympischen Medaille treffen, denn das war sein Traum. Es ist traurig, dass er nicht unter uns ist, aber ich hoffe, er sieht uns von oben und freut sich, dass mit dieser (Medaille) sein Traum wahr geworden ist“, sagte Chopra. „Auch andere Athleten wie PT Usha, die um Zentimeter eine Medaille verpasst haben, hoffen, dass sie alle glücklich sind.“
Chopra schleuderte im Finale den Speer 87,58 m und war damit erst der zweite Inder, der nach Abhinav Bindra bei den Spielen in Peking Einzelgold gewann – und der erste, der eine Medaille jeder Farbe in der Leichtathletik gewann.
Chopra verzeichnete seinen längsten Wurf im zweiten Versuch, ohne dass ihm jemand nahe kam; die Art von Dominanz, die angesichts der Wettbewerbsfähigkeit des Feldes selten und unerwartet ist. Chopra, der auch die Qualifikationsrunde anführte, sagte, er sei zuversichtlich, “etwas Einzigartiges” zu erreichen, obwohl er sagte, er strebe nur seine persönliche Bestleistung an.
“Nach dem zweiten Wurf dachte ich, ich würde meine persönliche Bestleistung erreichen. Der olympische Rekord liegt bei 90,57 m und es ist mir in den Sinn gekommen, ihn ins Visier zu nehmen“, sagte Chopra. „Ich glaube, ich habe versucht, es zu übertreiben. Mein letzter Wurf war etwas stabiler, aber die dazwischen waren nicht so toll.“
Der letzte Wurf spielte jedoch keine Rolle. Zu diesem Zeitpunkt wusste er bereits, dass die Goldmedaille ihm gehörte. Der zweitbeste Werfer des Abends, Jakub Vadlejch aus Tschechien, schaffte nur 86,67 m.
Chopra sagte, dass seine Herzfrequenz zugenommen habe, als sich der Wettkampf dem Ende näherte. „Das sind alles großartige Athleten, also war es möglich, dass sie den Wettkampf mit nur einem Wurf umkehren konnten“, sagte Chopra. „Also alles, was ich dachte, war, dass wir auf jede Art von Wurf vorbereitet sein müssen, die sie schaffen. Ich war mir sicher, dass ich etwas Einzigartiges machen würde.“
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Chopra brach nach seinem letzten Wurf in einen gemessenen, improvisierten Jubel aus. Dann verneigte er sich vor dem Rasen, wickelte sich eine Tricolor um die Schultern und drehte eine Ehrenrunde. „All die harte Arbeit, all die Verletzungen, alles, was in den letzten fünf Jahren passiert ist, verschwand (mit der Nationalhymne). Ich hatte das Gefühl, dass sich all die Strapazen gelohnt haben.“
Auf dem Podium wurde er nicht übermäßig emotional. Eine „Strömung“ durchströmte seinen Körper, als die Hymne spielte, aber Chopra „wollte nicht weinen“ auf dem Podium.
Er will nur eines. „Richtiger Schlaf. Es ist schon eine Weile her.”
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