Johannes Vetter, aus Deutschland, ist in der Luft, als er an der Qualifikationsrunde des Speerwurfs der Männer bei den Olympischen Spielen 2020 teilnimmt. (AP Photo)
Johannes Vetter hat seine eigene Definition der ‘neuen Normalität’.
Er versucht, nicht anzugeben, aber der riesige Deutsche bricht in ein selbstzufriedenes Grinsen aus. „90 Meter zu werfen ist für mich wie Fahrradfahren“, sagt er. “Normal. Wirklich einfach.“
Ist es nicht, wirklich.
In den drei Jahrzehnten, seit die aktuellen Speermodelle im Einsatz sind, haben nur 20 verschiedene Männer diese heilige Marke überschritten. Allein Vetter hat es 17 Mal umwerfend geschafft, sieben davon in den ersten sieben Monaten dieses Jahres. Seine monströse Leistung von 97,76 m im vergangenen September in Polen war der längste Speerwurf seit mehr als zwei Jahrzehnten.
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Dieser heiße Streak hat Vetter auf die Pole-Position katapultiert, um am Samstag die Goldmedaille zu gewinnen. So sehr, dass die Diskussion, zumindest vor der Qualifikationsrunde, nicht „ob“ er das Gold gewinnen würde. Vielmehr drehte es sich mehr um: Erstens, wie viel Distanz er gewinnen würde, und zweitens, ob er den Weltrekord und möglicherweise den heiligsten Gral – die 100-Meter-Marke – anstreben würde. Vetter ist von diesen Ideen nicht besessen. Aber er redet gerne darüber. „Das würde ich gerne“, sagte er dem Indian Express Tage vor der Qualifikationsrunde. „Aber es hängt von den Bedingungen an diesem Tag ab.“
Speerwerfen, sagt er, sei wie ein Casinobesuch. „Die Chancen stehen gegen dich.“
Das hat Vetter am Mittwoch erfahren. In einem geschlossenen Stadion, das schwere, feuchte Bedingungen aushielt, hatten Werfer, darunter Vetter, Mühe, ihren Schritt zu machen. Die Überschreitung der Neunzig schien ein ferner Traum zu sein, als der zweitbeste Spieler der Saison, Marcin Krukowski aus Polen und Olympiasieger von 2012 und Bronzemedaillengewinner bei den Rio Games, Keshorn Walcott stürzte, während Vetter selbst es mit seinem letzten Versuch schaffte.
Neeraj Chopra, der Indiens erster Leichtathletik-Medaillengewinner werden wollte, führte die erste Runde an. Das wird am Samstag nicht viel bedeuten, wenn sie mit einer leeren Schiefertafel beginnen.
Vetter, der bei den Olympischen Spielen in Rio Fünfter wurde, hat Chopras Fortschritte genau verfolgt. “Einerseits warf er 2016 sehr weit und warf 86,48. Jetzt kann er 88 werfen, die Verbesserung ist also nicht groß. Aber er ist ein talentierter Kerl. Wenn er also gesund bleibt und im Wettkampf etwas entspannter wird, kann er 90 Meter weit werfen“, sagt Vetter.
Der deutsche Favorit staunt über die indische Sensation. „Neeraj macht viel Leichtathletik. Ich habe mir Indien nicht als Leichtathletikland vorgestellt, aber vor einigen Jahren dachten wir nicht, dass es einen Weltmeister aus Kenia (Julius Yego) geben würde“, sagt Vetter. „In Indien gibt es viele Leute, die Cricket spielen, also wissen Sie, wie man schnell wirft. Die Technik ist anders, aber mit den richtigen Jungs kannst du auch Speere weit werfen.“
Vetter und Chopra haben begonnen, eine Verbindung außerhalb der Konkurrenz aufzubauen. „Wir haben in Finnland viel über unser Leben gesprochen. Ich habe ihn gefragt, ob er eine Freundin hat, ein Lieblingsurlaubsziel, die verschiedenen Kulturen… Ich rede nicht gerne den ganzen Tag über Speerwerfen.“
Das Gespräch wandert also zu seinem anderen großen Interesse: Politik. Vetter ist bereits als Landtagsabgeordneter in Offenburg, wo er lebt, auf diesem Gebiet tätig. Der Gedanke an eine Karriere in der Politik reizt ihn. „Ich versuche, ein paar Kontakte zu knüpfen und dann einen Blick darauf zu werfen, wohin mein Leben führt“, sagt er. „Aber im Moment möchte ich einfach an Wettkämpfen teilnehmen und weiter werfen.“
Mit seinem kurzen, siebenstufigen Ansatz hat Vetter Speer zu einem Kunstwerk gemacht.
Er joggt, um in einen Rhythmus zu kommen. Dann hebt er seinen Speer in einem Winkel von 37 Grad – etwas höher als die meisten anderen, sagt er, aber er hilft ihm bei Rückenwind; an Tagen mit Gegenwind ist der Winkel etwas geringer. Es folgt ein seitwärts gerichteter, siebenstufiger Anlauf, bei dem er seinen Wurfarm, Brust und Schulter perfekt ausrichtet und dann sein linkes Bein streckt, lange bevor er es heftig in den Boden pflanzt, kurz bevor er den Speer loslässt, um die korrekter 'Block' – diese Gewichtsverlagerung erfolgt in wenigen Hundertstelsekunden.
Ein Block ist zum Speerwerfen das, was Abtrieb für ein Formel-1-Auto in den Kurven ist. „Du rennst schnell rein. In meinem Fall landet das linke Bein auf dem Boden und ich werfe mit dem rechten. Sie möchten also die Geschwindigkeit brechen. Das macht der Block. Besser der Block, mehr Kraft überträgt er auf Speer, Brust und Schulter.“
Vor ein paar Jahren kam für ihn nichts davon zusammen. „Ich hatte 2018 und 2019 einige wirklich schwierige Jahre. Meine Mutter starb im November 2018 und ich hatte viele Probleme mit meinem linken Knöchel, weil ein Stück Knochen frei war“, sagt er.
Er ging unters Messer, blieb monatelang außer Gefecht, aber als er zurückkam, sagte Vetter, er habe unermüdlich unter seinem trainiert Trainer Boris Obergfoll, um seine ‘zwei Waffen’ zu schärfen: Brust und Schultern.
Vetters Workouts sind intensiv: schwere und leichte Ballübungen, Wurfspeere auf das Gras werfen, drinnen auf der Oberfläche, mit Simulatoren… „Es ist, als würde man sich immer wiederholen, wiederholen, wiederholen.“
So hat er sich von 79m im Jahr 2014, als er sich mit Obergfoll zusammentat, zu einem lächerlichen Aussehen von 90+ entwickelt .
2020 kehrte er nach Operation und Reha als Biest zurück. Die neue Normalität für ihn in einer postpandemischen Welt war es, den Speer zum Spaß aus einer Entfernung von über 90 Metern zu schleudern und mit dem zweitlängsten Wurf aller Zeiten seinen Höhepunkt zu erreichen.
Vetter erinnert sich nicht mehr an viel an diesem Tag anders als sein Gefühl, als er den Speer losließ. „Ich habe viel Druck in meinem ganzen Körper gespürt, weil ich einen wirklich starken linken Block hatte. Aus diesem Grund war viel Kraft in meiner Brust und Schulter. Der Rhythmus im Vorfeld war wirklich dynamisch… daran kann ich mich erinnern.“
Am Samstag wird Vetter in Tokios majestätischem Nationalstadion ganz oben stehen und hoffen, ein ähnliches Gefühl zu bekommen. Nach der Qualifikation am Dienstag sah er etwas perplex aus. „Es gibt etwas in meiner Technik, das nicht passt“, sagt er. „Es passiert jetzt seit ein paar Wochen, also hoffe ich, es vor dem Finale zu klären.“
Er besteht jedoch darauf, dass er in der besten Form seines Lebens ist. Aber die glorreichen Ungewissheiten rund um die Olympischen Spiele halten ihn auf Trab “Manchmal treten bei so großen Wettkämpfen einige Newcomer auf. Manchmal verlieren einige große Kerle,” sagt Vetter. “Mein Ziel ist es, über 90 zu werfen, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich über 90 werfen kann. Ganz einfach.”
Wird es sein?
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