Simranjeet Singh aus Indien feiert mit Gurjant Singh nach seinem Tor gegen Germnay im Spiel um die Bronzemedaille. (Reuters)
Als Kleinkinder besuchten Simranjeet Singh und Gurjant Singh oft ihre Großeltern väterlicherseits und mütterlicherseits (gleiches Haus und dieselbe Familie) und verbrachten Zeit mit ihnen im Dorf Chahal Kalan an der Autobahn Mehta Chowk-Batala im Distrikt Gurdaspur. Die Reise der Cousins im Hockey begann Anfang der 2000er Jahre an derselben Akademie in der Nähe von Batala.
Am Donnerstagmorgen erzielte der 24-jährige Simranjeet einen Doppelpack im Bronze-Medaillen-Playoff Sieg über Deutschland – einer von ihnen mit Unterstützung von Gurjant – sein Vater Iqbal Singh telefonierte von Pilibhit aus zu ihren Heimatorten, um die Freude zu teilen.
„Heute sind in unserer gemeinsamen Familie zwei Medaillen gekommen. Während das ganze Land die Medaille feiert, feiern wir drei Familien die Medaille aus der Ferne. Zu sehen, wie Simranjeet und Gurjant Indien dabei helfen, Geschichte zu schreiben, ist für uns die größte Freude. Simranjeet wohnte seit seinem achten Lebensjahr bei meinen Eltern und meinem älteren Bruder. Einmal im Jahr besuchte er uns. Die heutigen Medaillengewinne haben sich all das gelohnt“, sagte Iqbal gegenüber The Indian Express aus dem Dorf Majhara im Bezirk Pilibhit von Uttar Pradesh.
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Etwa 200 m vom Singh-Haushalt in Chahal Kalan entfernt befindet sich die Guru Nanak Hockey Academy, die von einigen NRIs aus dem Dorf betrieben wird, wo ein junger Simranjeet die Grundlagen des Hockeys lernte. Während Gurjant in seinen Sommerferien auch den Singh-Haushalt besuchte, sahen die Familien erst 2004, als Gurjant der Cheema Hockey Academy im Dorf Shahbad in der Nähe von Batala beitrat, Hockey als Karriereoption in Betracht.
✅ Eröffnungstor
✅ Siegtor
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Im Laufe der Zeit würden die beiden als Nachwuchsspieler ein fester Bestandteil in Dorf- oder Bezirksmannschaften sein. „Gurjant fuhr oft vom Haus seiner Großeltern mütterlicherseits mit dem Fahrrad oder mit dem Bus zu unserer Akademie und trat später in das Akademie-Hostel ein. Seine Ballkontrolle war sehr gut und seine Balance auf dem Feld war etwas, das uns veranlasste, seine Familie zu bitten, ihn zwei Jahre später an die Chandigarh Hockey Academy zu schicken. Gurjant war dort ein Jahr zuvor eingetreten. Die beiden verbanden eine Bindung und Gurjant würde niemals zulassen, dass ein Gegner Simranjeet etwas zu Simranjeet sagt“, erinnert sich Trainer Ranjeet Singh von der Cheema Academy.
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Zusammenwachsen
Im Jahr 2008 beschloss Rashpal Singh, Simranjeets Onkel, den Jungen an die Surjit Hockey Academy von Jalandhar zu schicken. „Wenn die Cousins zusammen spielen, wussten wir, dass sie treffen werden. Es geschah beim Finale der Junioren-Weltmeisterschaft 2016, bei dem sowohl Simranjeet als auch Gurjant gegen Belgien trafen, und als Gurjant Simranjeet heute im Spiel um die Bronzemedaille assistierte, wussten wir, dass Indien gewinnen wird“, sagt Rashpal.
Simranjeet würde an der Surjit Hockey Academy mit anderen Spielern des indischen Hockeyteams trainieren und der gut gebaute Mittelfeldspieler würde zusammen mit Gurjant bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2016 spielen und Indien zum Titelgewinn verhelfen. Während der Youngster mehr als 50 Spiele für Indien bestritten hat, glaubt Trainer Avatar Singh, dass er sich weiter verbessern würde. „Als er an die Akademie kam, haben wir viel Zeit damit verbracht, ihm die Grundlagen eines Verteidigers und eines Mittelfeldspielers beizubringen. Aber seine größte Stärke war die Wucht, mit der er den Ball trifft und das zeigte er heute im ersten Tor. Das zweite Tor, das Simranjeet erzielte, war ein Beispiel dafür, dass er die Geschwindigkeit seines Teamkollegen, in diesem Fall Gurjant, vorausahnte“, sagt Avtar.
Im Dorf Khalera, 30 km von Chahal Kalan entfernt, erhält auch Vater Baldev Singh Anrufe, um seinem Sohn Gurjant sowie Simranjeet zu gratulieren. Die Familie besitzt sieben Hektar Ackerland und es war einem seiner Onkel mütterlicherseits, Hardev Singh, zu verdanken, dass sich Gurjant für Hockey entschied. „Als Hardev ihn bat, Hockey zu spielen, um Medaillen zu gewinnen, folgte Gurjant glücklich. Wir haben für beide Cousins, abgesehen von der indischen Hockeymannschaft, gebetet, wann immer ein Spiel stattfindet“, sagt Baldev.
Was die 80-jährige Großmutter Gurmeet Kaur betrifft, so wird nächste Woche eine Zeit sein, sich auf die Begrüßung von zwei ihrer Enkel vorzubereiten. „Simmu (Simranjeets Spitzname) und Janta (Gurjants Spitzname) da Medaille mera hi nahi pure desh da hai (Ihre Medaille gilt nicht nur für mich, sondern für das ganze Land). Beide mögen Halwa aus Kürbis und die Medaille hat unserer ganzen Familie zusätzliche Süße hinzugefügt“, sagt sie von Pilibhit.
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