Le Colombien Yuberjen Martínez, à gauche, frappe l'Inde Amit Panghal lors de leur match de boxe poids mouche hommes 52 kg aux Jeux olympiques d'été de 2020. (AP Photo/Frank Franklin II)
Pendant quatre ans, Amit Panghal était la personne la plus sûre de la boxe indienne. Une course au cours de laquelle il a remporté une série complète de médailles aux championnats asiatiques, une médaille d'or à l'Asiad, une médaille d'argent aux Jeux du Commonwealth et une médaille d'argent historique aux Mondiaux. Puis il a heurté un train de marchandises en provenance de Colombie.
Le tête de série des poids mouches aux Jeux olympiques de Tokyo a été évincé lors de son premier combat, battu 4-1 par le médaillé d'argent de Rio Yuberjen Martinez de Colombie.
Ce n'était pas une défaite typique de Panghal. Le joueur de 25 ans n'a pas perdu une décision serrée car il a commencé lentement et l'a laissé trop tard. Il a remporté le premier tour 4-1, ce qui, avec le score ouvert, représente la moitié du combat gagné.
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L'Indien de 5'2 n'a pas non plus perdu contre un poids mouche naturel. Martinez, bien que plus grand de trois pouces, a dû passer à la catégorie olympique des 52 kg comme Panghal. Le joueur de 29 ans n'a pas encore remporté de médaille majeure dans la catégorie des poids. Ses médailles d'argent olympiques et panaméricaines, ainsi que le bronze aux championnats du monde, sont arrivées dans la catégorie des 49 kg.
Au lieu de cela, c'est la pression incessante de Martinez qui a laissé Panghal meurtri et à bout de souffle. Le corner indien, qui n'avait jamais vu son boxeur « si fatigué » dans un combat, avait déjà vu de près le travail du Colombien.
Pas de secrets
À l'approche des Jeux olympiques, Panghal s'était battu avec Martinez à la base d'entraînement de l'équipe à Assise, en Italie, où le Colombien a souvent submergé Panghal de la même manière. Ainsi, lorsque Panghal a attiré Martinez comme adversaire d'ouverture à Tokyo, l'équipe savait à quoi s'attendre. -le directeur de la performance Santiago Nieva raconte à The Indian Express. «Vous avez un boxeur qui s'avance tout le temps. Il ne sert à rien de l'associer avec la même tactique. Le plan était de le tenir à distance car il n'était pas difficile à toucher. Vous aviez besoin de rester et de bouger. Mais ne bougez pas trop car cela vous enlèvera de l'énergie.
« La partie tactique n'était pas trop difficile. En théorie, c'est très simple », ajoute-t-il. « Mais vous devez aussi le mettre en œuvre. »
Il a été mis en œuvre lors du premier tour. Panghal a contré le rythme effréné de Martinez en collant et en bougeant, en marquant et en faisant un pas de côté. Une fois acculé, il feintait et se glissait sous le comptoir. Il a sauté, tissé et esquivé pour se mettre en sécurité. Il a également atterri – quelques gauches droites au ras du visage – et, à un moment donné, a échangé des coups dans un échange.
La qualité plutôt que la quantité a permis à Panghal de remporter le premier tour. Dans les deux suivants, Martinez avait à la fois qualité et quantité. Le corner indien espérait que son adversaire avait vidé son réservoir d'essence, mais le Colombien avait des gallons à revendre. Derrière sur les tableaux de bord, Martinez, incroyablement, a augmenté le volume et la pression encore plus.
«Je me souviens dans la première minute, quand j'ai vu que le Colombien continuait à venir, à venir, à venir… J'ai compris qu'il ne se lasserait pas », raconte Nieva.
Epreuve pour l'Indien
Ainsi commença la longue punition pour Panghal. Il a été envahi et chaque fois qu'il s'est accroché à son adversaire pour un peu de répit, Martinez a versé sur la carrosserie, des uppercuts au torse et de multiples “ganchos al higado” – des coups de foie, une spécialité latino-américaine.
«Je devrais demander à Amit (combien la carrosserie l'a touché) mais nous connaissons tous les coups de poing au corps, en particulier au foie. Il prend toute votre force, votre endurance, les jambes. Cela coupe le vent.”
Cela n'a pas aidé que certains des coups de poing de Martinez aient glissé sous la ceinture.
“L'arbitre aurait pu s'arrêter et laisser Amit récupérer un peu. Mais ça va, ce n'est pas une plainte. Dans l'ensemble, tout le crédit est juste et carré à la Colombie. Ils sont venus avec un plan de match », explique Nieva.
La pression signifiait également que Panghal ne pourrait jamais utiliser sa plus grande arme – le renversement en boucle à gauche. Le coup de poing est à son meilleur lorsque Panghal recule pour créer une distance, avant de fermer ladite distance avec un tir rapide en boucle. Avec l'adversaire dans son visage tout le temps, il n'y avait pas de distance à créer ou à fermer. Il n'y avait pas de gauche en surplomb, ni de droite droite pour le suivre.
En reculant et en évitant constamment un infatigable Martinez, Panghal n'avait rien à céder au troisième tour.
“Au premier tour lui-même, nous savions que nous avions besoin du second tour”, explique Nieva. «Nous devions avoir trois juges (dans le second) parce que nous savions que nous ne gagnerions pas le dernier tour parce que le Colombien a une endurance incroyable. Et c'est difficile au troisième tour quand on est fatigué.
« Je dois voir le prochain combat pour mieux évaluer comment (Martinez) va se passer », a-t-il ajouté. “Aujourd'hui, il ressemblait à un potentiel médaillé d'or.”
Avec Panghal absent, quatre des cinq hommes indiens ont perdu leurs premiers combats à Tokyo.
« Il nous reste encore une balle », dit Santiago, faisant référence au poids super-lourd Satish Kumar, qui affrontera le champion du monde en titre et l'Ouzbékistan préféré Bakhodir Jalolov dimanche.
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