Francine Niyonsaba termine une manche du 5 000 mètres féminin aux Jeux olympiques d'été de 2020, le vendredi 30 juillet 2021, à Tokyo. (AP Photo/Petr David Josek)
Le simple fait d'être à Tokyo a été un triomphe pour la Burundaise Francine Niyonsaba. Terminer quatrième dans les deuxièmes manches du 5 000 mètres et se qualifier pour la finale a complété un retour improbable. Elle vivait un rêve quelques minutes après la course au stade olympique. La joie, cependant, fut de courte durée.
Lorsqu'elle est entrée dans la zone mixte, « DQ » a clignoté contre son nom, indiquant qu'elle avait été disqualifiée. Une infraction de voie a mis fin au rêve, mais Niyonsaba n'était “pas dévasté”. Dans un tweet, elle a exhorté les supporters à l'encourager lors de la course de 10 km samedi prochain. “Plus on essaie de m'arrêter, plus fort est mon retour,” elle a posté.
#BurundianOlympicCommittee #Burundian AthleticsFederation pic.twitter.com/b9s8MPPuaF
&mdash ; Francine Niyonsaba (@FrancineNiyons4) 30 juillet 2021
Retour sur Rio 2016 : Niyonsaba a terminé deuxième du 800 mètres, derrière la double championne olympique d'Afrique du Sud, Caster Semenya. La Kenyane Margaret Wambui a terminé troisième. Aucun d'entre eux ne défendra ses médailles cinq ans plus tard lors des Jeux reportés. Toutes les trois ont été jugées inéligibles pour participer à leur événement préféré en raison de règles qui plafonnaient les niveaux de testostérone pour les athlètes féminines. Les règles d'éligibilité, appliquées en 2019 par World Athletics, n'étaient applicables qu'aux épreuves de 400 mètres à un mile.
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Semenya a contesté sans succès le règlement, mais n'a pas été assez rapide pour se qualifier pour la course du 5 000 m. Wambui a appelé à une troisième catégorie pour les athlètes ayant des différences de développement sexuel (DSD). Elle non plus n'est pas à Tokyo.
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Pas découragée par les règlements qui ont mis fin à la carrière de nombreux athlètes de demi-fond, Niyonsaba a réussi à comploter son chemin du retour via la course beaucoup plus longue.
S'il n'y avait pas eu de faux pas, et si le destin était plus clément, Niyonsaba le ferait ont côtoyé certains des plus grands coureurs du 5 000 mètres lors de la finale de lundi.
Le joueur de 28 ans aurait pu participer au 800m en prenant des médicaments pour réduire les niveaux de testostérone (doit être inférieur à 5 nanomoles/par litre). Au lieu de cela, à un âge où il est extrêmement difficile de changer d'événement et d'une grande différence de distance à parcourir sur la piste, Niyonsaba est sortie de sa zone de confort.
'Défi sans barrière'< /strong>
Au cours de la première semaine de juin, lors de sa deuxième course de 5 000 m seulement, Niyonsaba a franchi la norme olympique de 15 :00,00, en courant à 14 :54,38 au Meeting de Montreuil en France. « Un défi n'est pas un obstacle. C'est une opportunité de faire mieux,” avait-elle tweeté par la suite.
Niyonsaba n'est pas la seule athlète dont la route vers les Jeux olympiques était devenue plus difficile en raison des règles d'éligibilité pour la classification féminine (athlètes présentant des différences de développement sexuel ou DSD).
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Plus tôt ce mois-ci, deux coureurs namibiens de 400 mètres ont été informés par leur comité olympique qu'ils ne pourraient pas participer à la course d'un tour en raison du règlement. Christine Mboma et Beatrice Masilingi, toutes deux âgées de 18 ans, avaient réalisé les deuxième et troisième chronos les plus rapides au monde cette année.
Mboma a réussi un temps de 48,54 secondes en Pologne, un record du monde des moins de 20 ans et le septième temps le plus rapide de tous les temps. , avant de se faire dire que le 400 mètres n'était plus une option. Mboma était le favori pour remporter l'or avec la championne du monde Salwa Eid Naser de Bahreïn purgeant une suspension de deux ans pour dopage.
Événements de changement
Comme Niyonsaba, ils seront également en action aux Jeux olympiques de Tokyo mais pas dans leur événement préféré.
Ils participeront au 200 mètres, un événement sans plafond sur les niveaux de testostérone. Masilingi est 34e le plus rapide au monde et Mboma 35e au sprint sur 200 m.
Le président de World Athletics, Sebastian Coe, a précisé que les athlètes DSD n'étaient pas considérés comme des tricheurs, mais que des règles avaient été établies pour garantir des règles du jeu équitables.
« En tant que Fédération internationale de notre sport, nous avons la responsabilité d'assurer des règles du jeu équitables pour les athlètes. Comme beaucoup d'autres sports, nous choisissons d'avoir deux classifications pour notre compétition : les épreuves masculines et les épreuves féminines. Cela signifie que nous devons être clairs sur les critères de compétition pour ces deux catégories. Nos preuves et nos données montrent que la testostérone, produite naturellement ou insérée artificiellement dans le corps, offre des avantages significatifs en termes de performances chez les athlètes féminines », a déclaré Coe dans un communiqué.
Pour des athlètes comme Niyonsaba, Mboma et Masilingi, juste concourir à l'international signifie franchir plus d'obstacles que d'autres.
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