Novak Djokovic, della Serbia, rompe la sua racchetta durante la partita della medaglia di bronzo della competizione di tennis contro Pablo Carreno Busta, della Spagna, alle Olimpiadi estive del 2020. (AP Photo/Seth Wenig)
Novak Djokovic è arrivato alle Olimpiadi di Tokyo puntando al Golden Slam. Partirà senza medaglia e avrà bisogno di un po' di tempo per riprendersi da una prestazione estenuante in condizioni estreme che non hanno soddisfatto le aspettative.
Il migliore Djokovic ha perso la calma e ha abusato della racchetta più volte durante la sconfitta per 6-4, 6-7 (6), 6-3 contro lo spagnolo Pablo Carreño Busta nella partita per la medaglia di bronzo del torneo di tennis di sabato.
È stata la terza sconfitta di Djokovic in due giorni ed è arrivata meno di 24 ore dopo essere stato battuto dal tedesco Alexander Zverev nelle semifinali del singolare. Ciò ha concluso la sua corsa per un Golden Slam, che sta vincendo tutti e quattro i titoli del Grande Slam e l'oro olimpico nello stesso anno.
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“Semplicemente non ho consegnato ieri e oggi. Il livello del tennis è sceso. Anche a causa dell'esaurimento, mentalmente e fisicamente”, ha detto Djokovic. “Ho dato tutto, qualunque cosa avessi lasciato nel serbatoio, il che non era così tanto.”
La frustrazione di Djokovic era evidente nel suo comportamento in campo mentre la partita andava avanti.
Novak Djokovic a Simone Biles: “Senza pressione non c'è sport professionistico. Se miri ad essere al top del gioco, è meglio che inizi a imparare come affrontare la pressione.”
Anche Djokovic:pic.twitter.com/60gR41Im4B
— εκτορας (@Hgserrano) 31 luglio 2021
Dopo aver salvato un match point nel tie-break del secondo set, Djokovic ha lanciato la sua racchetta su cinque file di posti in tribuna dopo che non ci è riuscito arrivare a un vincitore di stop-volley da Carreño Busta per concludere un lungo rally nel gioco di apertura del terzo.
Un paio di partite dopo, quando Carreño Busta aveva rotto il servizio per prendere il controllo del set decisivo, Djokovic ha perso di nuovo la calma e ha sbattuto la racchetta sul palo della rete durante un cambio di campo. Quindi raccolse la racchetta maciullata e la gettò nella fossa dei fotografi.
“Fa parte di, immagino, chi sono”, ha detto Djokovic. “Non mi piace fare queste cose. Mi dispiace inviare questo tipo di messaggio, ma siamo tutti esseri umani e a volte è difficile controllare le proprie emozioni.”
Djokovic ha ricevuto un avvertimento verbale per l'incidente del net-post, ma Carreño Busta sembrava interrogare l'arbitro di sedia sul motivo per cui non si trattava di una penalità di punti poiché era il secondo caso di abuso di racchetta. L'arbitro, tuttavia, non aveva avvertito Djokovic del primo incidente.
Dayı yapma şunları işte ya. Kort dışında tonla pozitif hareketle anca 3 grammi sempati topluyosun sonra kort içinde bu hareketlerle kepçeyle antipati alıyosun. Tamam tribün boş da yapma işte yere vur, kır. pic.twitter.com/zc3Sd3O1ps
— onur akmeric (@onurakmeric) 31 luglio 2021
Djokovic, che ha perso anche con la compagna serba Nina Stojanovic nel doppio misto le semifinali di venerdì, hanno giocato un totale di 16 set in sette partite in quattro giorni.
Sarebbe dovuto tornare in campo più tardi sabato per una partita finale a Tokyo. Lui e Stojanovic avrebbero dovuto affrontare il duo australiano formato da Ash Barty e John Peers per la medaglia di bronzo nel doppio misto. Ma Djokovic si è ritirato da quella partita citando un infortunio alla spalla sinistra, consegnando la medaglia di bronzo all'Australia.
Come è stato praticamente per tutta la settimana all'Ariake Tennis Park, il caldo è stato un fattore importante, con la temperatura che è salita a 90 gradi F (32 gradi C) e un'umidità soffocante che fa sembrare 100 gradi F (38 gradi C).
Sia Djokovic che Carreño Busta si mettono le borse del ghiaccio sul collo durante i cambi. Djokovic afferrò anche un tubo di gomma che soffiava aria fresca e se lo infilò nella maglietta.
Più tardi, la svizzera Belinda Bencic giocherà contro Marketa Vondrousova della Repubblica Ceca nella partita per la medaglia d'oro nel singolare femminile.
Carreño Busta dovrà aspettare fino a domenica per ricevere la sua medaglia di bronzo, dopo che Zverev avrà affrontato il russo giocatore Karen Khachanov nella finale maschile. Quella, ovviamente, era la partita in cui Djokovic si aspettava di giocare.
Djokovic ha vinto l'Australian Open, l'Open di Francia e Wimbledon quest'anno e aveva bisogno dei titoli olimpici e degli US Open per completare la collezione del Golden Slam.
Steffi Graf nel 1988 rimane l'unico tennista a raggiungere il Golden Slam. Ma Djokovic può ancora inseguire il Grande Slam dell'anno solare vincendo gli US Open, qualcosa che nessun uomo ha mai realizzato dai tempi di Rod Laver nel 1969.
Gli US Open iniziano tra un mese.
Djokovic ha detto che sperava che i suoi sforzi a Tokyo non avrebbero “creato (un) problema” per lui agli US Open. Ha poi aggiunto: “Questo è qualcosa di cui non sono sicuro in questo momento”.
Tenere la calma sotto controllo è stato un problema per Djokovic, che è stato squalificato dagli US Open dell'anno scorso dopo aver colpito involontariamente un giudice di linea alla gola con una palla durante una partita del quarto turno contro Carreño Busta.
Carreño Busta ha raggiunto le semifinali degli US Open per il suo miglior risultato in carriera in un major.
Ora l'undicesimo Carreño Busta ha vinto una medaglia olimpica per un altro momento decisivo, un momento che ha amato cadendo sulla schiena accanto agli anelli olimpici stampati sul campo dopo che Djokovic ha segnato un dritto sul sesto match point dello spagnolo.
L'unica medaglia olimpica di Djokovic rimane un bronzo nel singolare del 2008, la sua prima Olimpiade.
“Non mi pento affatto di essere venuto alle (le) Olimpiadi”, ha detto Djokovic. “Tutto accade per una ragione e (ho) avuto alcune sconfitte strazianti ai Giochi Olimpici e in alcuni grandi tornei nella mia carriera. E so che quelle perdite di solito mi hanno reso più forte”.
Il 34enne Djokovic ha detto che avrebbe cercato di “andare avanti” attraverso le prossime Olimpiadi di Parigi tra tre anni.
“So che mi riprenderò”, ha detto. “Combatterò per il mio paese per vincere medaglie.”
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