Harmanpreet Singh feirer etter scoring mot Argentina. (Reuters)
Kameramannen ville ikke la Graham Reid være i fred.
Treneren til det indiske herrehockeylaget lente seg på skjenken og så på at spillerne hans kastet bort den ene sjansen etter den andre mot de olympiske mesterne i Argentina. Etter hver glipp slo Reid armen og fiklet med hetten. Men da kameramannen knelte et par meter unna og pekte direkte på ham, ble Reid tvunget til å beherske seg.
Etter nesten 10 minutter av denne sekvensen, hadde Reid et høflig ord med kringkasteren. Og etter en kort samtale ga han sistnevnte uttrykk for – men fortsatte å filme Reid fra en annen vinkel.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Man kunne forstå hvorfor kameramannen ikke sluttet å peke på Reid. India hadde til da vært så dominerende at et poeng kom halvveis i tredje kvartal da keeper PR Sreejesh huket seg på kanten av Indias 'D' og så kampen uten bekymring i verden.
India var så solide at til det øyeblikket trengte Sreejesh ikke engang å redde, og Argentina klarte knapt å komme seg ut av sin egen bane. Men for alt presset var India sløsing og prøvde for hardt å score, noe som ble en kilde til frustrasjon for Reid.
Varun Kumar landet på resultatlisten med en kraftig dragknapp for å gi #IND ledelsen i sin 3-1-seier over forsvarende mestere, #ARG #Tokyo2020 | #StrongerTogether | #UnitedByEmotion | #Hockey | @varunhockey pic.twitter.com/r9gjnGI5aD
& mdash; #Tokyo2020 for India (@Tokyo2020hi) 29. juli 2021
Til slutt vant India 3-1. Men ikke før de gjorde ting tøft for seg selv. Etter at Varun Kumar brøt dødvannet mot slutten av tredje kvartal, i en periode da India vant syv straffekroker i løpet av fem minutter, lot de motstanderne tilbake i kampen rett i begynnelsen av det fjerde, noe som førte til noen engstelige øyeblikk før en frekk avslutning fra en rebound av Vivek Sagar Prasad og en kraftig drag-flick av Harmanpreet Singh sørget for at India fikk alle tre poengene fra kampen.
Seieren sørget også for at India-etter et tilbakeslag mot Australia, da de bukket under for sitt tyngste nederlag ved OL, 7-1-kvalifiserte seg til kvartfinalen. Reids lag er plassert på andreplass i pulje A bak Australia, og de fire beste går til de åtte siste.
Slik ting står nå, er det sannsynlig at India møter Storbritannia i kvartfinalen på søndag. Men det kan endre seg på fredag, når gruppespillet avsluttes. Og hvis torsdagen var noe å gå etter, vil det være mange vendinger før kvartfinalen er bekreftet.
Det andre bassenget
Sør-Afrikas fantastiske 4 -3 seier over Tyskland, så langt det største oppbruddet i hockey på disse lekene, har åpnet pulje B. Men glem kvalifiseringsscenariene et øyeblikk: her var et publikumsfinansiert lag, som tidligere har blitt nektet sjansen til å konkurrerer i OL fordi de ikke var gode nok, og slo en europeisk kongelig og EM-nummer to.
Selv om Sør -Afrika ikke hadde noen sjanse til å komme videre, vil India kjenne sine kvartfinalemotstandere etter kampene mellom Storbritannia og Belgia, og Tyskland og Nederland. Belgia – som har scoret 18 mål i de to siste kampene, 9 hver mot Sør -Afrika og Canada – er bekreftet tabell-toppers i pulje B mens India er satt til å ende som nummer to i sin gruppe. Det betyr at Reids side må slå enten Storbritannia, Tyskland eller Nederland for å komme til sin første semifinale siden 1980.
I det store bildet vil Indias seier over Argentina ikke ha så stor betydning. Til syvende og sist vil det komme ned til bare en kamp – kvartfinalen. Men Reid og spillerne hans vil ta hjertet av det faktum at etter å ha sluppet inn sju mot Australia, har de svart med et rent ark mot Spania, og tillatt bare ett mål mot Argentina.
Harmanpreet og hans forsvarspartner Rupinderpal Singh sa at laget umiddelbart hadde et møte etter nederlaget mot Australia for å sikre at virkningene av det ikke ble liggende. “Vi fikset små ting som å bevege oss side til side på en synkronisert måte. Så hvis du ser, når vi skifter flanke mens vi forsvarer, beveger hele laget seg i en retning, noe som gir svært lite gap for våre motstandere å utnytte, sier Rupinderpal.
På forhånd har India blåst varmt og kaldt. Torsdag hvilte Reid fremover Lalit Upadhyay og uten ham manglet angrepet et fokuspunkt. Mandeep Singh prøvde kanskje for hardt, noe som førte til at han savnet mer mens Prasad, til han scoret målet, og Sumit hadde tøffe utspill.
Rupinderpal sa at det var et godt tegn på at deres verste kamp med turneringen ble gjort tidlig. “Sånn sett så har det som skjedde mot Australia, skjedd for godt,” sa han. – Det var starten på turneringen, og vi har lært leksjonen vår. Thodi sar pe padti hai tab akal aati hai (et tilbakeslag bringer en ofte til fornuft). ”
Europeisk utfordring venter
India må slå en av Tyskland, Nederland og Storbritannia for å delta i semifinaler
Ved å slå regjerende gullmedaljevinnere i Argentina, sørget India for at de ender på andreplass i Pulje A.
De fire beste lagene fra hver pulje gjør knockout -etappen. India vil møte et europeisk elitelag i kvartalene.
De fire beste plassene i pulje B er for øyeblikket okkupert av Belgia, Nederland, Storbritannia og Tyskland (i den rekkefølgen).
India møter det tredjeplasserte laget i motsatt gruppe. Identiteten til det laget vil bli kjent etter den siste runden i pulje B -kamper på fredag.
Tyskland møter Nederland mens Storbritannia skal opp mot verdensmestrene Belgia. Hvis nederlendere og belgiere vinner, møter India Storbritannia. Hvis tyskerne og briter seirer, blir det Tyskland for India.
Hvis nederlendere og briter vinner, vil det komme ned til målforskjell mellom de to sidene med laget med den dårligere målforskjellen som står overfor India. Det samme er tilfellet hvis Belgia og Tyskland vinner på fredag.
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.