Roman Abramovich, propriétaire du Chelsea FC. (AP Photo/Matt Dunham, File)
La Haute Cour d'Angleterre commencera mercredi à entendre les arguments des avocats de quatre milliardaires russes, dont le propriétaire du Chelsea FC Roman Abramovich et la société pétrolière publique Rosneft au sujet d'un livre sur le président Vladimir Poutine qui, selon eux, les diffame.
Dans le livre de 2020, la journaliste britannique Catherine Belton raconte l'ascension de Poutine au pouvoir et combien de ses associés des anciens services d'espionnage soviétiques ont accédé à des postes de fortune et influence après avoir remporté le poste de chef du Kremlin en 1999.
Les avocats des hommes d'affaires diront au tribunal que des passages du livre « Poutine 's People : How the KGB Took Back Russia and then Took on the West », publié par HarperCollins, sont diffamatoires. Abramovich poursuit à la fois HarperCollins et Belton, selon les détails de l'affaire déposés auprès du service des cours et tribunaux.
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HarperCollins a déclaré qu'il le ferait &# 8220 ; défendre vigoureusement ce livre acclamé et révolutionnaire et le droit de faire rapport sur des questions d'intérêt public considérable”.
Belton, ancien correspondant du Financial Times à Moscou et désormais envoyé spécial de Reuters, a refusé de commenter. Le cabinet d'avocats Wiggin, qui représente HarperCollins et Belton, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
“Le livre allègue à tort que notre client a agi de manière corrompue et fait de fausses déclarations sur notre client“ 8217;s achat, et les activités, du Chelsea Football Club. De telles affirmations sont totalement inacceptables et sont sans fondement,” Les avocats d'Abramovitch, Harbottle & Lewis, a déclaré le 22 mars.
Abramovich a déclaré dans le même communiqué que “les fausses allégations contenues dans ce livre ont un effet préjudiciable, non seulement sur ma réputation personnelle, mais également sur les activités du Chelsea Football Club”.
Une porte-parole d'Abramovich a refusé de commenter davantage. Bottle & ; Lewis n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Rosneft (ROSN.MM), le plus grand producteur de pétrole de Russie, poursuit également HarperCollins et Belton pour diffamation. Le cabinet et ses avocats Carter-Ruck n'ont pas répondu à une demande de commentaire.
L'homme d'affaires Mikhail Fridman poursuit HarperCollins pour diffamation et pour des motifs de protection des données. Son partenaire commercial de longue date, Pyotr Aven, poursuit en justice pour des motifs de protection des données.
Un porte-parole a déclaré que les deux hommes regrettaient qu'il n'ait pas été possible de résoudre l'affaire avant l'audience de mercredi.
“Le livre de Mme Belton, qui a été présenté comme un ‘document historique définitif’, contient des déclarations inexactes et offensantes sur M. Aven et M. Fridman,” dit le porte-parole. “Il est important pour eux de remettre les pendules à l'heure.”
L'homme d'affaires Shalva Chigirinsky poursuit à la fois HarperCollins et Belton pour diffamation. Ses avocats, Taylor Wessing LLP, lui ont transmis une demande de commentaires de Reuters sur la procédure. Il n'a pas immédiatement répondu.
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