Mima Ito fra Japan og Jun Mizutani fra Japan feirer å vinne kampen mot Xu Xin fra Kina og Liu Shiwen fra Kina REUTERS/Luisa Gonzalez
De ikoniske din-making oppblåste klapperne, en stift av asiatiske sportsarenaer, mangler, uten folkemengdene. Men Asias mest krevende rivalisering – mellom vertene Japan og Kina – er så levende som noen gang. Tro mot sine kulturer trenger ikke sportskonkurranser mellom de to kraftverkene i racketsport, badminton og bordtennis, støyende fulle hus. Utsiktene til å matche ren sportslig forstand er spennende nok på Musashino Forest Arena og Metropolitan, arenaer for de to idrettene.
Overraskende nok gikk runde 1 av denne racket -tangoen til Japan.
Mandag var kineserne deres vanlige dominerende selv, ettersom deres tidligere World No 1s Xu Xin og Liu Shiwen-for tiden menn nr. 2 og kvinnens verden nr. 7-løp til en 2-0-ledelse i bordtennis blandet dobbeltfinale mot Japans 31 år gamle Jun Mizutani og 20 år gamle Mima Ito, nåværende verdens nummer 2. Hjemmelagets skuldre hadde begynt å falle på det tidspunktet, til noe klikket og de satte i gang et uimotståelig comeback. Fra å være nede 0-2 stormet de tilbake for å ta en ledelse på 3-2. Kineserne kom opp igjen, men i det avgjørende spillet løp japanerne til en ledelse på 8-0.
Følg live -oppdateringene i OL i Tokyo
Da kameraet zoomet inn i Itos ansikt, var det ingen feil om gliset hun hadde på seg, selv da hun skulle motta serv. Etter hvert vant de kampen 4-3, 11-6 i siste kamp. Det var første gang siden Athen 2004 at Kina ikke klarte å feie rent med alle gullmedaljene som tilbys i bordtennis.
Mer kommer?
https : //images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Japan håpet at det var den første av mange reverseringer de kunne påvirke i det som har vært Kinas dominerende 'stranglegold' – et nesten monopol på pallen. Dette inkluderer 13 av de 16 menns arrangementer. Og 28 av 32 omstridte medaljer i bordtennis.
I årevis har Japan vært landet med de høyest rangerte spillerne i verdens bordtennis utenfor Kina. Det er en av grunnene til at talentfulle japanske spillere som Mizutani aldri har nådd verdensranglisten.
Japansk TT-hovedtrener Kurashima Yosuke, (olympics.com )
Japanske TT -hovedtrener Kurashima Yosuke hadde fortalt Olympics.com hvordan de trengte å “forbedre kvaliteten på hvert slag hvis vi en dag må slå Kina.” Mens Rio så det første gjennombruddet for Japan & # 8211; et sølvlag for herrelaget og Mizutanis bronse i herresingler, hadde Japan kunngjort at de hadde til hensikt å kjempe tann og spiker for hvert TT -gull som Kina vanligvis går til. Selv om den debuterende blandede tittelen kan virke som et varsel om ytterligere reverseringer de neste dagene, er det ingen tvil om at de to asiatiske supermaktene vil sikre at OL -buzz går utover spor & amp; felt, svømming og gymnastikk og helt til hjertet av racquet -sportskulturen som er iboende og følelsesmessig for begge nasjoner.
Japan har frontlinje sine to tidligere ungdoms -olympiske herrer i bordtennis, Harimoto Tomokazu (fra 2018) og Niwa Koki (2010), for å få jobben gjort. Men trener Kurashima stolte på forholdet til den blandede paringen siden både Mima og Mizutani kommer fra Shizouka -prefekturen. Kinas OL -valg kan være ganske ekstreme: i 2012 ble deres legende Ma Long droppet fra herresingle, og betalte prisen for å tape for Koki på en tidligere asiatisk kvalifisering i semifinalen.
Denne hensynsløsheten er ikke begrenset til Kina. Eller bordtennis. Badminton ser sin egen scything.
Kinas comeback, Japans fremvekst
Akane Yamaguchi, single -shuttleren for kvinner, tok seg av en tirade av kritikk da hun gikk ned i tre sett til Kinas Chen Yufei i Sudirman Cup -finalen. Hennes nedbrytning fra å være en nedtur, til et rystende tap, har definert henne som en spiller med mistenkte nerver siden finalen i 2019.
Det er den slags face-offs som fører til at det blir ammet nag og spill og mentale rammer blir revidert i begge leirene. Det samme manuset går gjennom alle de fem kategoriene, men det er første gang at Japan har personell til å håndheve en ren feiing — noe kinesisk badminton rutinemessig siktet til, selv om Rio var en katastrofe.
Jun Mizutani fra Japan feirer å vinne kampen mot Xu Xin i Kina og Liu Shiwen fra China REUTERS/Thomas Peter
Mens Kina endte med bare to gull (i menn) i Rio og har 41 medaljer totalt, har Japan bare 3 fra de to siste kampene. I Tokyo håper Japan, i Kento Momota og deres par med dobbeltkommandoer, å satse krav for hvert gull som finnes. Det som gjør dette fristende er at Kina som slipper fra Rio -savnene, tippes på å komme ut alle våpen i flammer, og har forberedt seg gjennom pandemien med simuleringer, inkludert beregning av tiden det tok med buss fra Games Village til stedet.
Topp sportsnyheter nå
Klikk her for mer
Med begge land som kjemper hardt om toppremiene, vil badminton bære et kutt- halskant til disse ansiktene. Racketsport vil føle seg hjemme i Tokyo, der Asias bittereste rivalisering utspiller seg.
-
- Indian Express-nettstedet har vært rangert GRØNT for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.