I membri della squadra del Comitato Olimpico Russo reagiscono dopo aver vinto la medaglia d'oro nella ginnastica artistica a squadre maschile a Tokyo il 26 luglio 2021, durante le Olimpiadi di Tokyo 2020 posticipate . Per un paese ufficialmente escluso dalle Olimpiadi, la Russia è davvero una presenza ai Giochi di Tokyo di questa estate. (Chang W. Lee/The New York Times)
Di Tariq Panja
Per un paese ufficialmente escluso dalle Olimpiadi, la Russia è una presenza assoluta ai Giochi di Tokyo di quest'estate.
Prendi la cerimonia di apertura di venerdì. Una significativa delegazione russa ha sfilato alla sfilata delle nazioni – subito dietro San Marino e poco prima della Sierra Leone – sotto la bandiera della R.O.C., acronimo del Comitato Olimpico Russo. Questa è l'etichetta ufficiale sotto la quale più di 330 atleti russi stanno gareggiando qui, un po' di gioco di prestigio disciplinare richiesto dalle punizioni imposte dopo i recenti scandali di doping del paese.
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Nei giorni trascorsi da quando hanno marciato con orgoglio nello Stadio Olimpico nel centro di Tokyo, gli atleti russi con i colori nazionali russi hanno gareggiato in dozzine di sport, dal tiro con l'arco alle immersioni, dalla scherma alla ginnastica, dal tennis al taekwondo. Domenica, la Russia ha persino raccolto il suo primo oro. Ventiquattro ore dopo, ne raccolse altre due.
Artur Dalaloyan, in rappresentanza del Comitato Olimpico Russo, gareggia nella parte delle parallele della finale di ginnastica artistica a squadre maschile a Tokyo il 26 luglio 2021, durante le Olimpiadi di Tokyo 2020 posticipate. (Chang W. Lee/The New York Times)
“In realtà”, ha ammesso un giornalista russo questa settimana, “non sembra che siamo banditi”.
Le sanzioni sono reali, però, e hanno radici in uno dei peggiori scandali di doping nella storia dello sport: una campagna lunga un anno per scambiare campioni di doping sporchi con altri puliti – e poi coprirli – che alla fine ha toccato dozzine di sport e ha coinvolto più di 1.000 atleti, decine di allenatori e funzionari sportivi e persino membri dei servizi di sicurezza dello stato del Paese.
Inizialmente sospesa dagli sport globali per quattro anni, la Russia ha impiegato anni a lavorare per ribaltare, o per lo meno annacquare, la sua punizione. A dicembre ha ottenuto almeno una vittoria parziale quando la Corte Arbitrale dello Sport si è schierata per lo più con il ricorso della Russia, prima riducendo di due anni il divieto imposto dall'Agenzia Mondiale Antidoping e poi rendendo molto meno lungo il cammino della Russia verso le Olimpiadi oneroso di quanto l'ente doping avesse richiesto.
La conseguenza è stata che gli atleti russi si sono recati a Tokyo in numero maggiore rispetto ai Giochi di Rio de Janeiro nel 2016 e la sensazione che le sanzioni del paese sembrano aperte all'interpretazione. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il Comitato Olimpico Internazionale – che ha spesso evitato di sanzionare direttamente la Russia – ha affidato alle singole federazioni sportive l'onere di interpretare le sue linee guida di due pagine sulle misure sanzionatorie, che includono un editto che recita: “Tutte le manifestazioni pubbliche dei il nome del partecipante dell'organizzazione deve utilizzare l'acronimo “ROC”, non il nome completo “Comitato olimpico russo”.
Gli atleti russi in competizione per il Comitato Olimpico russo entrano nello Stadio Olimpico durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Tokyo 2020 posticipate a Tokyo venerdì 23 luglio 2021. Per un Paese ufficialmente escluso dalle Olimpiadi, la Russia è molto presente ai Giochi di Tokyo di quest'estate. (James Hill/The New York Times)
Quella regola è stata quasi immediatamente – e ripetutamente – infranta dagli organizzatori di eventi, incluso il CIO, in dichiarazioni pubbliche. Alla cerimonia di apertura, ad esempio, il nome della Russia è stato letto in inglese, giapponese e francese quando decine di membri della sua squadra sono entrati nello stadio.
Il giorno dopo, il primo giorno della competizione di judo, Irina Dolgova della Russia è stata annunciata come membro della R.O.C. quando è uscita per la sua partita del primo turno nella categoria dei 48 chilogrammi. Poche ore dopo, i suoi connazionali della squadra di pallavolo maschile, vestiti con uniformi rosse, sono stati presentati al Comitato Olimpico Russo.
Per i pochi spettatori e giornalisti presenti, c'erano pochi segni che la squadra rappresentasse un nazione sanzionata. Un giornalista del Kenya ha espresso confusione sull'acronimo, chiedendo ad alta voce perché la squadra russa appena annunciata fosse etichettata R.O.C. sul tabellone.
È così che sono andate le cose nella maggior parte dei luoghi: R.O.C. su segnaletica e display, ma la Russia o il Comitato Olimpico russo negli annunci ufficiali. La confusione su come chiamare la squadra a volte ha confuso anche i funzionari sportivi: la federazione europea di ginnastica, ad esempio, domenica ha cancellato un tweet che indicava la squadra come Russia nella compilazione dei risultati delle qualificazioni femminili.
< p>“Le regole vengono seguite e dipende dalla situazione particolare”, ha detto domenica Mark Adams, un portavoce del CIO. “Dalla nostra interpretazione, viene interpretato correttamente.”
I funzionari russi hanno preparato i loro atleti per domande imbarazzanti sulla loro presenza a Tokyo prima di partire per i Giochi. A tutti i partecipanti è stata fornita una guida sulle risposte alle domande relative alla politica, alle questioni sociali e al divieto di doping, secondo Vedomosti, un'agenzia di stampa russa, all'inizio di questo mese.
La risposta migliore, afferma il documento, sarebbe ignorare le domande. È stato così: gli atleti russi a Tokyo finora sono rimasti per lo più in silenzio sull'argomento del loro status a Tokyo.
Ma la Russia non ha fatto tutto a modo suo. Funzionari e atleti erano scontenti del divieto sulla bandiera della Russia e alcuni, come Alena Tiron, il capitano della sua squadra di rugby, hanno promesso di essere il più riconoscibili possibile russi.
“Se la bandiera non è consentita, noi stessi saremo la bandiera”, ha detto all'agenzia statale RIA Novosti. “Sappiamo quale paese rappresentiamo.”
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Le sistemazioni scomode potrebbero finire presto. Dopo le Olimpiadi di Tokyo e i Giochi invernali di Pechino di febbraio, la Russia sarà più vicina al ritorno all'attività sportiva. I campionati mondiali di pallavolo del prossimo anno si svolgeranno in Russia. I taekwondo si terranno nel paese un anno dopo.
E anche se ha dovuto affrontare censure e sanzioni, la Russia ha silenziosamente aumentato la sua influenza nello sport. Tre federazioni olimpiche estive – tiro, pugilato e scherma – sono ora guidate da russi, più che in qualsiasi momento della storia.
Questo articolo è apparso originariamente sul New York Times.
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