Une fusée proton-M transportant le module Nauka décolle de la rampe de lancement de l'installation spatiale russe à Baïkonour, au Kazakhstan, le mercredi 21 juillet 2021. (Agence spatiale Roscosmos Service de presse photo via AP)
Pirs, un module russe de la Station spatiale internationale (ISS) utilisé comme port d'amarrage pour les engins spatiaux et comme porte permettant aux cosmonautes de sortir en sortie dans l'espace, a été détaché lundi du 22-year -ancien laboratoire flottant.
À sa place, l'agence spatiale russe Roscosmos attachera un module beaucoup plus grand appelé Nauka, qui servira de principal centre de recherche du pays sur la station spatiale. L'ISS est un effort de collaboration novateur entre cinq agences spatiales participantes : la NASA (États-Unis), Roscosmos (Russie), la JAXA (Japon), l'ESA (Europe) et l'ASC (Canada).
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Nauka, qui a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan le 21 juillet à l'aide d'une fusée Proton, devrait être intégré à l'ISS jeudi.
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À quoi sert le nouveau module Nauka russe ?
Nauka, qui mesure 42 pieds de long et pèse 20 tonnes, devait être lancé dès 2007, selon le plan initial de l'ISS. Cependant, en raison d'une série de problèmes techniques, le lancement n'a cessé d'être reporté.
Nauka — signifiant “science” en russe — est le plus grand laboratoire spatial que la Russie ait lancé à ce jour et servira principalement de centre de recherche. Il apporte également à l'ISS un autre générateur d'oxygène, un lit d'appoint, une autre toilette et une grue de chargement robotisée construite par l'Agence spatiale européenne (ESA).
Le nouveau module a été envoyé en orbite à l'aide d'une fusée Proton — le plus puissant de l'inventaire spatial russe — le 21 juillet, et mettra huit jours pour atteindre l'ISS. Pendant cette période, les ingénieurs et les contrôleurs de vol testeront Nauka dans l'espace et prépareront son arrivée sur la station spatiale.
Sur l'ISS, Nauka sera attaché au module critique Zvezda, qui fournit tous les systèmes de survie de la station spatiale et sert de centre structurel et fonctionnel du segment orbital russe (ROS) — la partie russe du gigantesque laboratoire flottant. Selon un reportage de CBS News, il faudra jusqu'à 11 sorties dans l'espace russes sur sept mois pour intégrer pleinement Nauka à l'ISS.
Le module qui a quitté le Zvezda lundi pour faire place à Nauka s'appelait Pirs, signifiant “pier” en russe, une structure considérablement plus petite qui n'était utilisée que comme port d'amarrage pour les vaisseaux spatiaux russes et permettait aux cosmonautes d'entrer ou de sortir de l'ISS pour des sorties dans l'espace. Pirs a été retiré de l'ISS à l'aide d'un cargo Progress MS-16/77P, qui était resté amarré au module depuis février.
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Pirs et son cargo seront brûlés vers le haut lorsqu'ils pénètrent dans l'atmosphère terrestre et devraient tomber sans danger dans l'océan Pacifique.
La Russie a lancé avec succès un module de laboratoire longtemps retardé pour la Station spatiale internationale. (Photo du service de presse de l'agence spatiale Roscosmos via AP)
Quel type de recherche se déroule à la Station spatiale internationale ?
Une station spatiale est essentiellement un gros vaisseau spatial qui reste en orbite terrestre basse pendant de longues périodes. C'est comme un grand laboratoire dans l'espace, et permet aux astronautes de monter à bord et de rester pendant des semaines ou des mois pour effectuer des expériences en microgravité.
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Pendant plus de 20 ans depuis son lancement, les humains ont continuellement vécu et mené des recherches scientifiques sur l'ISS de 150 milliards de dollars dans des conditions de microgravité, étant capables de faire des percées dans la recherche impossibles sur Terre.
Selon la NASA, 243 personnes de 19 pays ont jusqu'à présent visité l'ISS. Le laboratoire flottant a accueilli plus de 3 000 recherches et enquêtes pédagogiques menées par des chercheurs de 108 pays et régions, effectuant des recherches de pointe dans diverses disciplines, notamment la biologie, la physiologie humaine et les sciences physiques, matérielles et spatiales.
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