På samme tid som Kina slår til mot dissens hjemme, hevder ny kontroll over Hong Kong, truer Taiwan og bruker langt mer aggressiv bruk av cybervåpen, er det også på vei inn i nytt territorium med atomvåpen .
Skrevet av William J. Broad og David E. Sanger
I den karrige ørkenen 1200 miles vest for Beijing graver den kinesiske regjeringen et nytt felt av det som ser ut til å være 110 siloer for å skyte ut kjernefysiske missiler . Det er det andre feltet som ble oppdaget av analytikere som studerte kommersielle satellittbilder de siste ukene.
Det kan bety en omfattende utvidelse av Kinas atomarsenal – suget etter en økonomisk og teknologisk stormakt for å vise at den etter tiår med tilbakeholdenhet er klar til å bruke et arsenal på størrelse med Washington eller Moskva.
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
Eller, det kan ganske enkelt være et kreativt, om det er kostbart, forhandlingsstrid.
Toppnyheter akkurat nå
Klikk her for mer
De nye siloene bygges tydeligvis for å bli oppdaget. Det siste silofeltet, som byggingen begynte i mars, er i den østlige delen av Xinjiang-provinsen, ikke langt fra en av Kinas beryktede “omskolings” -leirer i byen Hami. Det ble identifisert sent i forrige uke av atomeksperter ved Federation of American Scientists, ved hjelp av bilder fra en flåte av Planet Labs -satellitter, og delt med The New York Times.
I flere tiår, siden den første vellykkede atomprøven på 1960 -tallet, har Kina opprettholdt et “minimum avskrekkende”, som de fleste eksterne eksperter bedømmer med rundt 300 atomvåpen. (Kineserne vil ikke si det, og de amerikanske regjeringens vurderinger er klassifisert.) Hvis det er riktig, er det mindre enn en femtedel av antallet som er distribuert av USA og Russland, og i atomverdenen har Kina alltid oppfattet seg som å okkupere noe av et moralsk høyt grunnlag, unngå dyre og farlige våpenkappløp.
Forklaret | Hva er Kinas eksperimentelle fusjonsreaktor “kunstig sol” som har satt rekord?
Men det ser ut til å endre seg under president Xi Jinping. Samtidig som Kina slår ned på dissens hjemme, hevder ny kontroll over Hong Kong, truer Taiwan og bruker langt mer aggressiv bruk av cybervåpen, er det også på vei inn i nytt territorium med atomvåpen.
“Silokonstruksjonen i Yumen og Hami utgjør den viktigste utvidelsen av det kinesiske atomarsenalet noensinne,” skrev Matt Korda og Hans M. Kristensen i en studie av det nye silofeltet. I flere tiår, bemerket de, har Kina drevet rundt 20 siloer for store, flytende drivstoffmissiler, kalt DF-5. Men det nylig oppdagede feltet, kombinert med en hundrevis av miles unna i Yumen, nordøst i Kina, som ble oppdaget av James Martin Center for Nonproliferation Studies i Monterey, California, vil gi landet omtrent 230 nye siloer. Eksistensen av det første feltet, på rundt 120 siloer, ble rapportert tidligere av The Washington Post.
Mysteriet er hvorfor Kinas strategi har endret seg.
Det er flere teorier. Det enkleste er at Kina nå ser på seg selv som en fullspektret økonomisk, teknologisk og militær supermakt-og ønsker et arsenal for å matche den statusen. En annen mulighet er at Kina er bekymret for amerikanske missilforsvar, som blir stadig mer effektive, og Indias kjernefysiske oppbygging, som har vært rask. Så er det kunngjøringen om nye hypersoniske og autonome våpen fra Russland, og muligheten for at Beijing ønsker et mer effektivt avskrekkende middel.
En tredje er at Kina er bekymret for at de få bakkebaserte missilene er sårbare for angrep. – og ved å bygge mer enn 200 siloer, fordelt på to steder, kan de spille et skallspill, flytte 20 eller flere missiler rundt og få USA til å gjette hvor de er. Den teknikken er like gammel som atomvåpenkappløpet.
“Bare fordi du bygger siloene, betyr det ikke at du må fylle dem alle med missiler,” sa Vipin Narang, professor ved Massachusetts Institute of Technology som spesialiserer seg på atomstrategi. “De kan flytte dem rundt.”
Og selvfølgelig kan de bytte dem bort. Kina kan tro at det før eller siden vil bli trukket inn i våpenkontrollforhandlinger med USA og Russland – noe tidligere president Donald Trump prøvde å tvinge i løpet av sitt siste år i embetet, da han sa at han ikke ville fornye den nye START-traktaten med Russland med mindre Kina, som aldri har deltatt i atomvåpenkontroll, ble inkludert. Den kinesiske regjeringen avviste ideen og sa at hvis amerikanerne var så bekymret, burde de kutte arsenalet sitt med fire femtedeler til kinesisk nivå.
Resultatet var en dødgang. Helt på slutten av Trump -administrasjonen skrev statssekretær Mike Pompeo og hans våpenkontrollutsending, Marshall Billingslea, at “vi har bedt Beijing om åpenhet og om å slutte seg til USA og Russland til en ny våpenkontrollavtale som dekker alle kategorier av atomvåpen. “
” Det er på tide at Kina slutter å holde seg og begynner å forplikte seg ansvarlig, “skrev de.
Men Biden -administrasjonen hadde konkludert med at det ville være uklokt å la New START utløpe med Russland bare fordi Kina nektet å bli med. Da han var på plass, gikk president Joe Biden raskt over til å fornye traktaten med Russland, men hans administrasjon har sagt at den på et tidspunkt vil at Kina skal inngå en slags avtale.
Disse samtalene har ennå ikke begynt. Visestatssekretæren, Wendy Sherman, er denne uken i Kina for det første besøket av en amerikansk senior diplomat siden Biden tiltrådte, selv om det ikke er klart at atomvåpen er på dagsordenen. Hun er på vei ved siden av atomdiskusjoner med Russland.
I Det hvite hus nektet Nasjonalt sikkerhetsråd å kommentere bevis på det kinesiske arsenalet som ekspanderer.
Det er sannsynlig at amerikanske spionsatellitter hentet den nye konstruksjonen for måneder siden. Men alt ble offentlig etter at Korda, forskningsanalytiker ved Federation of American Scientists, en privat gruppe i Washington, brukte sivile satellittbilder for å undersøke det tørre innlandet i Xinjiang -provinsen, et ulendt område med fjell og ørkener i det nordvestlige Kina. Han jaktet etter visuelle spor av silokonstruksjon som matchet det forskerne allerede hadde avdekket.
I februar rapporterte Federation of American Scientists om utvidelse av missilsiloer på et militært treningssted nær Jilantai, en by i Indre Mongolia. Gruppen fant 14 nye siloer under bygging. Så kom oppdagelsen i Yumen.
Ved skanning av villmarkene i Xinjiang -provinsen var Korda spesielt på jakt etter oppblåsbare kupler – ikke ulikt de som huser noen tennisbaner. Kinesiske ingeniører reiste dem over byggeplassene til underjordiske missilsiloer for å skjule arbeidet nedenfor. Plutselig, omtrent 250 mil nordvest for den nylig oppdagede basen, fant han et løp av oppblåsbare kupler som var nesten identiske med dem på Yumen, på det som viste seg å være et annet viltvoksende militærsted.
Den nye byggeplassen ligger i et avsidesliggende område som kinesiske myndigheter har avskåret fra de fleste besøkende. Det ligger omtrent 60 miles sørvest for byen Hami, kjent som stedet for en gjenopplæringsleir der den kinesiske regjeringen fanger uigurer og medlemmer av andre minoritetsgrupper. Og det er omtrent 260 miles øst for et ryddig kompleks av bygninger med store tak som kan åpnes mot himmelen. Nylig identifiserte analytikere stedet som en av fem militærbaser der de kinesiske styrkene har bygget lasere som kan skyte stråler med konsentrert lys på rekognoseringssatellitter, for det meste sendt opp av USA. Laserne blender eller deaktiverer skjøre optiske sensorer.
I samarbeid med sin kollega, Kristensen, en våpenekspert som leder gruppens kjernefysiske informasjonsprosjekt, brukte Korda satellittbilder for å utforske stedet.
De nye siloene er litt mindre enn 3 miles fra hverandre, deres rapport sa. Totalt sett dekker den vidstrakte byggeplassen omtrent 300 kvadratkilometer – omtrent like stor som Yumen -basen, også i ørkenen.
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
