Viktoria Listunova (ROC) concourt à la poutre lors des qualifications de gymnastique féminine aux Jeux olympiques de Tokyo. (Reuters)
Les gymnastes féminines qui n'auraient pas rempli les critères d'âge si les Jeux de Tokyo avaient eu lieu en 2020 savourent leur expérience olympique unique comme une chance imprévue et controversée de se produire sur la plus grande scène du monde.
Le report des Jeux en raison de la pandémie de COVID-19 a posé un dilemme à la Fédération internationale de gymnastique, l'instance dirigeante du sport, qui exige que les gymnastes artistiques féminines aient au moins 16 ans au cours d'une année olympique pour être éligibles.< /p>
La fédération a décidé d'autoriser les 16 ans en 2021 – au lieu de 2020 – de concourir à Tokyo à la lumière du report, ce qui a suscité un débat au sein du sport.
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De nombreux gymnastes et entraîneurs ont fait valoir que les règles d'âge n'auraient pas dû prendre en compte le report car elles élargissent désormais le bassin d'athlètes éligibles et menacent de s'évincer gymnastes plus expérimentés.
L'un des bénéficiaires de la décision est désormais une menace de podium.
Viktoria Listunova, née en mai 2005, fait partie de l'équipe du Comité olympique russe qui a terminé première en qualifications par équipes.
La jeune de 16 ans, qui a également atteint la finale au sol, a abordé ses premiers Jeux olympiques avec nonchalance.
&# 8220;Je viens de le traiter comme une autre compétition ayant lieu une fois tous les quatre ans,” a déclaré Listunova, championne d'Europe en titre du concours multiple. “Mais seulement cette fois, cela a lieu une fois tous les cinq ans pour la première fois dans l'histoire.”
Pour la Canadienne Ava Stewart, qui aura 16 ans en septembre, les Jeux olympiques de Tokyo ont marqué la première fois qu'elle voyageait sans ses parents et sa première fois hors d'Amérique du Nord.
“Je n'ai pas& #8217;ne pensez pas que ce soit international ou quelque chose comme ça,” a déclaré Stewart, qui ne s'est pas qualifié pour les finales par engin.
“Je vais quand même essayer de viser 2024 (Jeux olympiques). Cela n'a jamais changé. C'est juste le fait que j'ai eu l'opportunité de voir ce qu'était une compétition internationale, même si je ne l'ai pas traité de cette façon.
Jutta Verkest de Belgique, 15 ans, reconnaît que ce qui a été pour elle un avantage déclenché par le coronavirus a aigri l'atmosphère d'un événement qui est le point culminant de nombreux athlètes & #8217; carrières.
“Je pense que personne n'est content d'avoir un coronavirus … car imaginez si les Jeux Olympiques auraient pu avoir lieu sans tous ces masques ?” a déclaré Verkest, qui aura 16 ans en octobre et participera aux finales du concours général et par équipes.
“Alors je n'aurais pas fait partie de cela, mais tout aurait été beaucoup plus grand et très différent.”
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