'Sense of duty': Naomi Osaka inspirerad av Tokyo Olympics flame-ära

Det fanns aldrig några frågor om Naomi Osakas potential på tennisbanan när hon tog en två månaders psykisk paus.

Speciellt på hårda banor-ytan som används vid OS i Tokyo och ytan på vilken Osaka har vunnit alla fyra av sina Grand Slam-titlar.

Den japanska superstjärnan krossade vinnarna från båda vingarna – forehand och backhand – till synes efter behag i en 6-3, 6-2-seger över den 49: e rankade Viktorija Golubic från Schweiz på måndagen för att nå 16-åren på Ariake Tennis Park.

Det liknade hur Osaka överväldigade Zheng Saisai i Kina en dag tidigare och det förlängde hennes fart efter att ha genomfört den ultimata äran vid spelen 'invigningsceremoni genom att tända den olympiska grytan.

Osaka ombads i mars att hantera kittelutmärkelserna men sa att hon “inte kände press” om uppdraget.

“Jag kände mer spänning, & # 8221; Sa Osaka. & # 8220; Det var som en känsla av plikt, som något jag ville åstadkomma. ”

Ytterligare två segrar och Osaka kommer att stå i kö för fler utmärkelser – en olympisk medalj.

“Definitivt skulle det betyda mycket för mig men jag vet att det är en process, & # 8221; Osaka sa om sina utsikter att vinna en medalj för värdlandet. & # 8220; Så jag försöker ta det en match i taget. Sammantaget är jag riktigt glad att jag är här. Jag har inte varit i Tokyo på ett helt år. ”

Detta är Osakas första evenemang sedan hon drog sig ur French Open i maj för att ta en psykisk hälsopaus och avslöjar att hon har hanterat depression. Hon satte sig sedan utanför Wimbledon.

I blåsigare, svalare och mer mulna förhållanden än den tuffa öppningen två dagar av tävlingen sammanställde Osaka 29 vinnare till Golubics 14 och hade bara 11 otvungna fel till sin motståndares 21.

Kanske var mer talande att Osaka krävde bara 65 minuter för att skicka en spelare som kommer från en kvartsfinal i Wimbledon.

Osaka tog kontrollen med en paus för en 5-3-ledning i öppningssatsen, slog hennes vänstra lår innan hon återvände för att få sig själv motiverad och krossade sedan en på förhand korsande vinnare för att avsluta spelet.

Två fler pauser följde i början av den andra uppsättningen och Osaka kryssade därifrån.

Medan Ariake Coliseum är tom för åskådare som alla händelser vid Tokyo-spelen på grund av pandemin, fotografernas grop under Osakas matcher är som alltid upptagen med varje dokument dokumenterat.

Osaka på andra plats möter nästa antingen French Open-tvåan 2019 Marketa Vondrousova i Tjeckien eller Mihaela Buzarnescu i Rumänien.

Senare skulle topprankade Novak Djokovic i Serbien spela 48: e rankade Jan-Lennard Struff i Tyskland i sin strävan efter en Golden Slam.

📣 Indian Express finns nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och håll dig uppdaterad med de senaste rubrikerna

För alla de senaste nyheterna från OS, ladda ner Indian Express-appen.

• 
• Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GRÖNT för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
•