Ariarne Titmus aus Australien feiert nach dem Sieg im Finale des 400-Meter-Freistils der Frauen bei den Olympischen Sommerspielen 2020 (AP Photo/Matthias Schrader)
In seiner Minute des Deliriums, Dean Boxall missachtete jede Regel des sorgfältig ausgearbeiteten olympischen Spielbuchs. Er nahm seine Maske ab, schrie, umarmte sich, gab High-Fives und rannte unbekümmert herum. Und es war urkomisch. Es sei denn natürlich, Sie waren der von Panik ergriffene Freiwillige, der immer wieder wiederholte: “puh-lees-uh, puh-lees-uh…”
Boxall, in einem Trancezustand, schenkte keine Beachtung. Und er war nicht schuld. Nach einem der größten Rennen in der olympischen Geschichte war es schwer, einfach still zu sitzen und zu klatschen, wie es die Regeln vorschreiben.
In einem Finale für die Ewigkeit jagte die 20-jährige Schwimmsensation Ariarne Titmus Besiege die scheinbar unschlagbare amerikanische Legende Katie Ledecky in der letzten Runde des 400-m-Freistilrennens, um die Goldmedaille im Tokyo Aquatics Center mit nach Hause zu nehmen.
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Als sie zum letzten Mal im Rennen die Mauer berührte, brach Titmus' Trainer Boxall in ein wildes Jubel aus, das sicher zu einem Meme werden wird, während die Siegerin selbst so von Emotionen überwältigt war, dass sie kaum bemerkte, dass Ledecky in einem bemerkenswerte Respektsbezeugung nach einem herzzerreißenden Verlust, umarmte und gratulierte dem Australier.
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— Drip Studwell (@DRripSTUD) 26. Juli 2021
„Ich kann es nicht glauben. Ich bin überglücklich“, sagte Titmus.
Dies war der am meisten erwartete Schwimm-Showdown bei den Olympischen Spielen in Tokio. Und irgendwie wurde der transpazifische Hype um den Kampf zwischen Titmus und Ledecky der Rechnung gerecht.
Idol in den Hintergrund gerückt
Ledecky war ein 15-jähriges Wunderkind, als sie Gold gewann in die 800 m bei den Olympischen Spielen 2012 in London. Mit 19 war sie auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte und eroberte Rio. Sie verließ die Stadt als am meisten dekorierte Athletin mit vier Goldmedaillen, einer Silbermedaille und zwei Weltrekorden.
< p>Sie ist der Goldstandard im Frauenschwimmen. Nie herausgefordert. Bis Montag.
Titmus war offen über die indirekte Rolle, die Ledecky in ihrer Karriere gespielt hat – je mehr die Amerikanerin erreichte, desto mehr strebte die Australierin danach, wie sie zu sein. Das erste Anzeichen dafür, dass Ledeckys Dominanz unter Druck geriet, kam 2019, als Titmus sie unter der Führung eines anspruchsvollen Boxalls über 400 m Freistil besiegte.
Es war das erste Mal, dass Ledecky ihr Match im Pool gefunden hat und es bereitete sie auf einen köstlichen Kampf bei den Olympischen Spielen vor. In einem Olympic Channel-Interview hatte Titmus’ Vater Steve vorhergesagt, dass „Arnie das größte Rennen bestreiten könnte, das dieser Sport je gesehen hat.“
Seine Worte klingen zumindest teilweise prophetisch. Es war eines der größten Rennen, wenn nicht sogar das größte.
Rennen für die Ewigkeit
Ledecky war die schnellste von den Blocks, tat Dinge, die nur sie konnte – Runden in atemberaubender Geschwindigkeit absolvieren, Gegner in Müdigkeit ertränken und sah aus, als würde sie wieder nur gegen die Zeit antreten. Zur Halbzeit des Rennens führte sie Titmus mit fast einer Körperlänge und 0,66 Sekunden an.
Aber dann geschah etwas Seltsames. Ledecky bekam Ledecky-ed. Titmus hielt sich darin fest, während die anderen verdorrten. Selbst sie gab zu, dass ihre Arme sie auf halbem Weg nicht die Spur entlang trieben, sondern eher ein Loch gruben, was sich auf das Muster ihrer Striche bezog.
Ledecky wird verwendet die letzten 100m alleine zu sein. Diesmal hatte sie Gesellschaft. Titmus begann sich nahe der 300-Meter-Marke wieder ins Rennen zurückzukämpfen. „Ich fühlte mich beim Ausgehen ziemlich glatt und stark und schaute auf die 300m und dachte: ‚Oh, sie ist genau da‘“, sagte Ledecky.
Die letzten 50 m waren die härtesten, die wir bei diesen Spielen im Pool gesehen haben. Ledecky warf die Küchenspüle nach Titmus und berührte die Wand in 29,12 Sekunden, nur 0,20 Sekunden langsamer als ihre letzten 50 Meter bei den Olympischen Spielen in Rio.
Doch die Australierin gab nicht nach. Sie wehrte den Druck der größten Freestyler ab und gab alles, um den letzten 50m-Split in einer kaum zu glaubenden Zeit von 28,67 Sekunden aufzuzeichnen. Ledecky gab in den letzten 25 Metern einen letzten, verzweifelten Schub, aber Titmus überlebte und gewann die Goldmedaille in 3 Minuten und 56,69 Sekunden.
Dies ist die zweitschnellste Zeit in der Geschichte der Frauen über 400 m Freistil. und zum ersten Mal wurde Ledecky (3:57,36) in einem olympischen Einzelfinale geschlagen. Bronze holte sich die Chinesin Li Bingjie mit einer Zeit von 4:01.08, gut vier Sekunden hinter der Goldmedaillengewinnerin.
Dies war nur der erste von drei möglichen Zusammenstößen zwischen den beiden in Tokio. Bei den 200-m- und 800-m-Freistilrennen stehen sie sich erneut gegenüber. Dieses Mal – und zum ersten Mal – wird Ledecky nicht die Aura der Unbesiegbarkeit haben, wenn sie an einem Rennen teilnimmt.
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