Visuel de violence à la frontière Assam-Mizoram. (Twitter @himantabiswa)
Au moins cinq membres de la police d'Assam ont été tués après que l'ancien différend frontalier entre l'Assam et le Mizoram a explosé lors de violents affrontements à un point frontalier contesté lundi.
En octobre de l'année dernière, les habitants de l'Assam et du Mizoram s'étaient affrontés à deux reprises en l'espace d'une semaine sur le territoire, au cours desquels au moins huit personnes ont été blessées et quelques huttes et petits magasins ont été incendiés.
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La violence met en lumière les problèmes de longue date des frontières interétatiques dans le nord-est, en particulier entre l'Assam et les États qui en ont été découpés.
Que s'est-il passé en octobre 2020 ?
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Les habitants du village de Lailapur dans le district de Cachar dans l'Assam se sont affrontés avec les habitants des localités proches de Vairengte dans le district de Kolasib dans le Mizoram. Quelques jours avant cet affrontement, le 9 octobre, des violences similaires avaient eu lieu à la frontière des quartiers de Karimganj (Assam) et Mamit (Mizoram).
Le 9 octobre, une cabane de ferme et une plantation de noix de bétel appartenant à deux habitants du Mizoram ont été incendiées.
Lors du deuxième incident à Cachar, certaines personnes de Lailapur avaient bombardé de pierres le personnel de police du Mizoram et les habitants du Mizoram. « À leur tour, les habitants du Mizoram se sont mobilisés et les ont poursuivis », a déclaré le commissaire adjoint du Kolasib, H Lalthangliana.
Qu'est-ce qui a conduit aux violences et aux affrontements ?
Lalthangliana a déclaré : « Selon un accord entre les gouvernements de l'Assam et du Mizoram il y a quelques années, le statu quo devrait être maintenu dans le no man's land de la zone frontalière. Cependant, les habitants de Lailapur ont brisé le statu quo et auraient construit des huttes temporaires. Des gens du côté du Mizoram sont allés y mettre le feu. »
D'autre part, Keerthi Jalli, alors commissaire adjoint de Cachar, avait déclaré à The Indian Express que les terres contestées appartenaient à l'Assam selon les registres de l'État. .
Dans l'incident du 9 octobre, selon les responsables du Mizoram, la terre revendiquée par l'Assam a été cultivée pendant longtemps par les habitants du Mizoram.
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Le député de Karimganj DC, Anbamuthan, a toutefois déclaré que, bien que les terres contestées aient été historiquement cultivées par les habitants du Mizoram, elles relevaient sur le papier de la réserve forestière de Singla, qui relève de la juridiction de Karimganj. Anbamuthan avait déclaré à The Indian Express que le problème était en train d'être résolu.
Le Mizoram borde la vallée de Barak dans l'Assam ; les deux bordent le Bangladesh.
Les groupes de la société civile du Mizoram accusent les « Bangladais illégaux » (immigrants présumés du Bangladesh) du côté de l'Assam. « Les Bangladais illégaux créent tous ces problèmes. Ils viennent détruire nos huttes, coupent nos plantes et cette fois-ci jettent des pierres sur nos policiers », a déclaré B Vanlaltana, président du syndicat étudiant MZP (Mizo Zirlai Pawl).
Quelle est la genèse du différend frontalier ?
Dans les équations complexes des frontières du Nord-Est, les confrontations entre les habitants de l'Assam et du Mizoram sont moins fréquentes qu'entre, disons, les habitants de l'Assam et du Nagaland.
Néanmoins, la frontière entre l'Assam et le Mizoram actuels, longue de 165 km aujourd'hui, remonte à l'époque coloniale, lorsque le Mizoram était connu sous le nom de Lushai Hills, un quartier de l'Assam.
Le différend découle d'une notification de 1875 qui différenciait les collines de Lushai des plaines de Cachar, et une autre de 1933, qui délimite une frontière entre les collines de Lushai et Manipur.
Un ministre du Mizoram avait déclaré à The Indian Express l'année dernière que Mizoram pense que la frontière devrait être délimitée sur la base de la notification de 1875, qui est dérivée de la loi de 1873 sur la réglementation de la frontière orientale du Bengale (BEFR).
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Les dirigeants mizo se sont opposés dans le passé à la démarcation notifiée en 1933 parce que la société mizo n'a pas été consultée. Vanlaltana du MZP a déclaré que le gouvernement d'Assam suivait la démarcation de 1933, et que c'était le point de conflit.
Avant les incidents du lundi 26 juillet et d'octobre dernier, la dernière fois que la frontière a connu des violences, c'était en février 2018. .
A cette occasion, le MZP avait construit une maison de repos en bois dans une forêt, apparemment à l'usage des agriculteurs. La police d'Assam et les responsables du département des forêts l'avaient démoli, affirmant qu'il se trouvait sur le territoire de l'Assam. Les membres du MZP s'étaient alors affrontés avec le personnel de l'Assam, qui avait également battu un groupe de journalistes du Mizoram qui étaient allés couvrir l'incident.
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