Arbeiter reißen am Freitag, 23. Juli 2021, mit schweren Maschinen eine beschädigte Brücke in der vom Hochwasser betroffenen Stadt Ahrweiler ab. (AP Photo/Frank Jordans)
Gefällt mir anderen Bewohnern seiner Stadt in Deutschland wusste Wolfgang Huste, dass eine Flut kommen würde. Was ihm niemand gesagt hat, sagt er, war, wie schlimm es werden würde.
Der 66-jährige Antiquariat aus Ahrweiler sagte, die erste ernsthafte Warnung, Gebäude in der Nähe der Ahr zu evakuieren oder in höhere Stockwerke zu verlegen, kam am 14. Juli gegen 20 Uhr durch Lautsprecherdurchsagen. Huste hörte dann then ein kurzer Sirenenlärm und Kirchenglocken läuten, gefolgt von Stille.
“Es war gruselig wie in einem Horrorfilm,” sagte er.
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Huste beeilte sich, sein Auto aus einer Tiefgarage zu retten. Als er es auf der Straße parkte, stand das Wasser kniehoch. Fünf Minuten später, sicher drinnen, sah er sein Fahrzeug die Straße hinuntertreiben. Er schätzt die Verluste in seinem Laden, in dem Bücher aus dem frühen 16. Jahrhundert vernichtet wurden, auf mehr als 200000 Euro 235000
“Die Vorwarnzeit war viel zu kurz,” sagte Huste.
Angesichts der bestätigten Zahl der Todesopfer bei den Überschwemmungen der letzten Woche in Deutschland und den Nachbarländern von über 210, fast 150 vermissten Menschen und den wirtschaftlichen Kosten, die in die Milliarden gehen werden, haben viele gefragt, warum die Notfallsysteme so konzipiert sind, dass sie warnen Menschen mit drohender Katastrophe haben nicht funktioniert.
In einigen Städten fielen Sirenen aus, als der Strom ausfiel. An anderen Orten gab es überhaupt keine Sirenen; Freiwillige Feuerwehrleute mussten an die Türen der Menschen klopfen, um ihnen zu sagen, was zu tun ist. Die deutsche Wochenzeitung Der Spiegel berichtete, dass in einem Vorort von Wuppertal nördlich von Köln Menschen von einem Mönch gewarnt wurden, der eine Glocke läutete.
Huste räumte ein, dass nur wenige die Geschwindigkeit vorhersagen konnten, mit der das Wasser steigen würde durch die Städte ziehen. Aber er zeigte quer durch das Tal auf ein Gebäude, in dem sich das Bundesamt für Bevölkerungsschutz befindet, in dem Ersthelfer aus dem ganzen Land für mögliche Katastrophen trainieren.
“In der Praxis hat es, wie wir gerade gesehen haben, nicht so gut funktioniert, wie es sollte,” sagte Huste. “Was der Staat hätte tun sollen, hat er nicht getan. Zumindest erst viel später”
Deutsche Behörden erhielten Frühwarnungen des Europäischen Hochwasserwarnsystems. Diese fanden ihren Weg über offizielle Kanäle und versetzten Feuerwehrleute in erhöhte Alarmbereitschaft sowie Smartphone-Nutzer, die Katastrophenwarn-Apps installiert hatten, aber solche Apps werden nicht häufig verwendet.
Lokale Beamte, die in der ersten Hochwassernacht im Ahrtal den Katastrophenalarm ausgelöst haben, haben sich seit der Sintflut zurückgehalten. Allein im Ahrtal kamen mindestens 132 Menschen ums Leben.
Die rheinland-pfälzischen Behörden übernahmen nach dem Hochwasser die Katastrophenhilfe, wollten sich aber nicht zu möglichen Fehlern äußern gemacht in der Nacht der Katastrophe.
“Die Leute sehen hier ein Leben in Trümmern. Einige haben Verwandte verloren, es gab viele Tote,” sagte Thomas Linnertz, der jetzt die Katastrophenhilfe koordiniert. “Ich kann die Wut sehr gut verstehen. Aber andererseits muss ich auch noch einmal sagen: Das war ein Ereignis, das niemand hätte vorhersehen können.”
Der Chef des deutschen Katastrophenschutzbundes BKK, Armin Schuster, bestätigte gegenüber öffentlich-rechtlichen Sender ARD, dass “die Dinge nicht so gut funktionierten, wie sie es hätten tun können.”
Seine Behörde versucht herauszufinden, wie viele Sirenen nach dem Ende des Kalten Krieges entfernt wurden. Deutschland plant außerdem die Einführung eines Systems namens ‘Cell Broadcast’ das kann alle Handys in einem bestimmten Gebiet alarmieren.
In der Stadt Sinzig erinnerte sich Heiko Lemke daran, wie um 2 Uhr nachts Feuerwehrleute an die Türen klopften, lange nachdem das Hochwasser flussaufwärts in Ahrweiler schwere Schäden angerichtet hatte.
Trotz eines schweren Hochwassers im Jahr 2016 hätte niemand damit gerechnet, dass das Wasser der Ahr so hoch steigen würde wie in seiner Gemeinde, sagte Lemke.
“Sie evakuierten Menschen,” er sagte. “Wir waren total verwirrt, weil wir dachten, das sei nicht möglich.”
Innerhalb von 20 Minuten hatte Wasser das Erdgeschoss des Hauses seiner Familie überschwemmt, aber sie entschieden, dass es zu gefährlich sei, sich hinauszuwagen, sagte er.
“Wir hätten es nicht geschafft, um die Ecke zu kommen,” sagte seine Frau Daniela Lemke.
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Zwölf Bewohner einer nahegelegenen Einrichtung für betreutes Wohnen für Menschen mit Behinderungen ertranken in der Flut. Die Polizei prüft, ob die Mitarbeiter der Einrichtung mehr hätten tun können, um die Bewohner zu retten, aber bisher gibt es keinen Hinweis darauf, dass die Behörden wegen nicht rechtzeitiger Warnungen strafrechtlich untersucht werden könnten.
Experten sagen, dass solche Überschwemmungen aufgrund des Klimawandels häufiger und schwerer werden und sich die Länder anpassen müssen, unter anderem durch Überarbeitung von Berechnungen über zukünftige Hochwasserrisiken, durch Verbesserung der Warnsysteme und Vorbereitung der Menschen auf ähnliche Katastrophen.
Jetzt, wo er weiß um das Hochwasserrisiko, Heiko Lemke hofft, dass all das passiert.
“Aber vielleicht wäre es noch besser zu gehen,” fügte er hinzu.
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