In diesem Aktenfoto vom 10. Oktober 1964 entzündet der japanische Läufer Yoshinori Sakai den olympischen Kessel während der Eröffnungszeremonie der Olympischen Sommerspiele 1964 in Tokio. (AP-Foto)
Ich erinnere mich, dass ich als 16-Jähriger beim folgenschweren Eishockey-Finale zwischen Indien und Pakistan 1964 im Publikum saß. Bei mir saß ein pakistanischer Teenager und es hat Spaß gemacht, zusammen mit unseren gegensätzlichen Emotionen zuzusehen! Wir waren beide Teil einer Gruppe von acht Teenagern, die in ihren jeweiligen asiatischen Ländern einen Aufsatzwettbewerb gewonnen hatten und der große Preis war eine 10-tägige Reise nach Japan, um die Olympischen Spiele zu sehen. Ich war fasziniert von den technologischen Fähigkeiten Japans, die sich nach den Ruinen des Zweiten Weltkriegs wieder aufgebaut hatten, und ich erinnere mich, dass ich gemeinsam stolz auf den Aufstieg eines asiatischen Landes war.
Es war ein ganz Indien-Aufsatzwettbewerb, der von einer japanischen Firma und der Zeitung The Hindu organisiert wurde und mich auf diese denkwürdige Japanreise brachte. Ich war damals gerade 16 und in der High School, wohne in Chennai, und das Thema war die Bedeutung der Olympischen Spiele in Asien. Es ist 57 Jahre her und die Erinnerung ist ein bisschen lückenhaft, aber ich erinnere mich, dass ich geschrieben habe, wie Tokio den Aufstieg Asiens symbolisierte. Die Kolonialisierung der asiatischen Länder durch die europäischen Mächte und Japan und insbesondere die Olympischen Spiele symbolisierten den Aufstieg des neuen unabhängigen Asiens. Ich habe sogar die Worte von Premierminister Jawaharlal Nehru zitiert: „Spiele es im Geiste des Spiels“.
Prakash Karat auf dem Weg zu den Olympischen Spielen 1964. (Sondervereinbarung)
Ich strich den Aufsatz mit der Post weg und war angenehm überrascht, als die Zeitung anrief, um zu sagen, dass ich gewonnen hatte und mich bat, die Urkunde in ihrem Büro abzuholen. Insgesamt acht Teenager, je einer aus acht asiatischen Ländern – wie Pakistan, Malaysia, Indonesien, Sri Lanka, Philippinen – wurden ausgewählt. Da wir minderjährig waren, wurden wir alle von einem Erwachsenen begleitet – in meinem Fall war es der Sportkorrespondent der Zeitung, Herr Sundar Rajan. Bevor wir losfahren konnten, gab es noch die Kleinigkeit, die richtige Kleidung für die Reise zu besorgen, und The Hindu hatte dann eine fürstliche Summe von Rs 1000 geboten! Also habe ich mir speziell angefertigte Anzüge und andere passende Kleidung besorgt.
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Die einzige nicht-indische Athletin, an die ich mich erinnere, war die großartige australische Schwimmerin Dawn Fraser, die in Japan ihre dritte Goldmedaille gewann. Ich weiß nicht, wie es jetzt in Japan in Zeiten der Pandemie ist, aber die Atmosphäre im Land war damals fiebrig und freundlich. Überall herrschte Stolz und eine unverkennbare Freundlichkeit. Man konnte spüren, dass sie stolz waren, ihr Wachstum zu präsentieren, da sie praktisch aus der Asche des Krieges auferstanden waren. Und es gab mehr als genug, auf das man stolz sein konnte.
Die berühmten Olympischen Spiele 1964 in Tokio haben Japans Widerstandsfähigkeit unterstrichen. Es war ein prosperierendes Land, das nur 19 Jahre nach der verheerenden Niederlage im Zweiten Weltkrieg mit Hochgeschwindigkeitszügen, Transistorradios und einem wiederhergestellten Ruf auftrumpfte. (AP Photo)
Technisches Können
Ich erinnere mich, dass ich von den technologischen Fortschritten geblendet war. Sie hatten die besten Kameras. Auch die elektronischen Scorecards. Es war das erste Mal, dass Computer verwendet wurden, um Statistiken aufzuzeichnen, die es ermöglichten, die Zeiten im Fernsehen zu zeigen. Es war auch die erste über Satellit übertragene Olympiade. Die Rennen konnten auf 1/100stel Sekunde genau verfolgt werden, eine Genauigkeit, die es bei den Olympischen Spielen noch nicht gegeben hat.
Auch abseits des Spielfeldes ging das Getöse weiter. Ich hatte das Glück, ein paar Tage nach der Eröffnungszeremonie an Bord einer der ersten Fahrten des berühmten Bullet-Zuges von Tokio nach Osaka zu sein. Ich erinnere mich, dass es ungefähr vier Stunden gedauert hat.
Die Eröffnungszeremonie war aufwendig und fantastisch – Japan war für den Frieden und sie nutzten die Olympischen Spiele, um ihre Absicht zu zeigen. Unsere Gruppe wurde sogar von Japans Außenminister zu einem Empfang in einem mondänen neuen Hotel – ich nehme an, es ist immer noch dort – eingeladen. Sie führten uns auch durch Osaka.
Nachhaltige Wirkung
Persönlich festigten dieser Aufsatz und die daraus resultierende Japanreise auch meine unmittelbare Karriere. Wäre ich nicht dort gewesen, wäre ich vielleicht Ingenieur geworden. Ich erinnere mich, dass ich ein paar japanische Studenten getroffen habe und von ihrem akademischen Niveau beeindruckt war. Ich habe mich für ein höheres Studium entschieden. Ich erinnere mich, dass ich die offizielle Tasche, Abzeichen und dergleichen von dieser Reise einige Zeit aufbewahrt habe und ein paar Fotos aufbewahrt habe.
Japan war eine überwältigende Erfahrung und ich erinnere mich, dass ich nach meiner Rückkehr mit jedem über Japan gesprochen habe, der ein paar Tage zuhören wollte. Ich war vorher in keinem westlichen Land gewesen und für mich war Japan eine fortschrittliche Gesellschaft. Wichtig ist auch, dass ich mich nicht im Westen inspirieren ließ und ein Gefühl des Stolzes auf Japans Aufstieg als asiatisches Land teilte. Ich war sehr stolz darauf, Inder und Asiate zu sein. Wenn Japan kann, können wir es schaffen, denke ich.
(Wie Sriram Veera gesagt wurde)
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