Novak Djokovic entre dans le tournoi olympique à partir de samedi. (Photo d'archives)
Novak Djokovic sait à quel point il est proche. Pas seulement pour écrire l'histoire et devenir le premier homme à remporter un chelem d'or en remportant les quatre tournois majeurs de tennis et une médaille d'or olympique en simple la même année.
Bien sûr, c'est dans l'esprit de Djokovic alors qu'il entre dans le Tournoi olympique à partir de samedi.
Mais c'est le plus gros produit final qui serait le résultat d'un tel exploit qui pèse le plus lourdement sur lui – surpassant Roger Federer et Rafael Nadal pour être considéré comme le plus grand joueur de tennis de tous les temps.
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L'objectif est si grand que Djokovic ne veut même pas envisager les conséquences.
« Je ne veux pas faire partie du débat. Je ne veux être comparé à personne », a déclaré jeudi le Serbe le mieux classé. “C'est encore un très long chemin vers une réalisation historique potentielle.
«Je sais qu'il y a beaucoup de choses en jeu. Je sais qu'il y a de l'histoire en jeu. Je suis privilégié et motivé d'occuper ce poste. J'ai travaillé très dur pour être ici. … Mais parlons d'histoire si tout se passe bien ici », a ajouté Djokovic. « Pour le moment, toute l'attention se porte sur le prochain défi. »
En Serbie, le débat est déjà clos.
La chef de mission du comité olympique, Natasa Jankovic, a présenté Djokovic lors de la conférence de presse “le joueur de tennis le plus titré de tous les temps.”
En remportant Wimbledon ce mois-ci, Djokovic a égalé Federer et Nadal avec son 20e titre du Grand Chelem – après avoir ouvert l'année en remportant les Internationaux d'Australie et de France. Il est le seul d'entre eux à avoir remporté chaque Chelem deux fois. Il est le seul à détenir les quatre titres majeurs simultanément, ce qu'il a fait fin 2015 et début 2016.
Le seul joueur de tennis à remporter un Golden Slam était Steffi Graf en 1988.
“Je ne suis pas en contact avec Steffi, mais si vous pouvez la connecter, je serais ravi de lui demander comment elle a fait”, a déclaré Djokovic, rappelant comment il a brièvement travaillé avec le mari de Graf, Andre Agassi.
< p>« Quand je pensais à elle (Golden Slam), je ne pensais pas que ce serait réalisable. Mais en ce moment, cela me semble de plus en plus réaliste. Bien sûr, c'est l'un des objectifs et des rêves. »
Pour simplifier les choses pour Djokovic, ni Federer ni Nadal ne jouent à Tokyo.
Mais c'était aussi le cas enfin. de l'US Open, où Djokovic a été disqualifié pour avoir involontairement frappé un juge de ligne à la gorge avec une balle.
“Je n'ai pas connu trop de grands tournois au cours des 15 dernières années sans que Roger et Rafa ne jouent”, a déclaré Djokovic. “Donc c'est un peu étrange, pour être honnête, parce que j'ai l'habitude d'en voir au moins un.”
Djokovic ouvrira contre le n°139 Hugo Dellien de Bolivie sur les courts en dur du Ariake Tennis Park.
La moitié des 10 meilleurs joueurs masculins ne sont pas à Tokyo, avec Dominic Thiem, Matteo Berrettini et Denis Shapovalov également absents pour diverses raisons.
«Mais quand même, certains des meilleurs joueurs du monde sont ici,” dit Djokovic. “(Daniil) Medvedev, (Stefanos) Tsitsipas, (Alexander) Zverev, (Andrey) Roublev. Ce sont les gars qui sont dans le top 6-7 au monde et ce sont les plus grands candidats pour remporter une médaille. »
Djokovic avait ouvertement envisagé de ne pas participer aux Jeux olympiques, ayant remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2008. Jeux de Pékin.
En fin de compte, son désir de représenter la Serbie et de réaliser quelque chose d'unique était trop grand.
“C'est l'événement sportif le plus spécial et le plus historique de l'histoire du sport”, a déclaré Djokovic à propos des Jeux olympiques. « Représenter son pays, faire partie d'une équipe collective est quelque chose que je chéris. C'est quelque chose qui m'encourage personnellement et me donne beaucoup de confiance et une grande énergie pour ma propre performance personnelle.”
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