Arbetare ses på byggplatsen för Nord Stream 2-gasledningen, nära staden Kingisepp, Leningrad-regionen, Ryssland, 5 juni 2019. (Reuters)
USA, som tidigare hade infört sanktioner för att förhindra slutförandet av en större ny gasledning mellan Ryssland och Tyskland, har nu signalerat sitt godkännande för projektet.
På onsdag nådde USA och Tyskland en överenskommelse om Nord Stream 2-rörledningen – vilket avsevärt ökar Europas energiberoende av Ryssland – enligt vilken Berlin kommer att svara för att stoppa Moskva om den senare använder det strategiskt kritiska gassystemet som politisk hävstång.
Också i Explained | Uppgörandet om 26 miljarder dollar i opioidkris som läkemedelsföretag har ingått i USAAvtalet tolkas som en strängvandring för väst, som å ena sidan vill ha tillgång till Rysslands kolväten, men å andra sidan misstro president Vladimir Putin, som den ansvarar för en serie affroner, som Krimkonflikten 2014 och den påstådda inblandningen i USA: s val 2016 och 2020.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
USA och Tyskland sa i ett gemensamt uttalande att de var ”förenade i sin beslutsamhet att hålla Ryssland ansvarig för sin aggression och maligna verksamhet genom att införa kostnader via sanktioner och andra verktyg. ”
Vad är Nord Stream 2-rörledningen?
År 2015 beslutade den ryska energistora Gazprom och fem andra europeiska företag att bygga Nord Stream 2, till ett värde av cirka 11 miljarder dollar. Rörledningen på 1200 km kommer att gå från Ust-Luga i Ryssland till Greifswald i Tyskland genom Östersjön och kommer att transportera 55 miljarder kubikmeter gas per år.
En väg skylt leder trafik mot Nord Stream 2 gaslinje landningsanläggning ingång i Lubmin, Tyskland, 10 september 2020. (Reuters)
Rörledningen under uppförande kommer att gå tillsammans med det redan färdiga Nord Stream 1-systemet och de två tillsammans kommer att leverera sammanlagt 110 miljarder kubikmeter gas till Tyskland per år. Rörledningen faller inom EU: s medlemsländer Tyskland och Danmark och är cirka 98% komplett.
Nyhetsbrev | Klicka för att få dagens bästa förklarare i din inkorg
Coronavirus Explained
Klicka här för mer
Så, varför är rörledningen kontroversiell?
Sedan den först planerades har Nord Stream 2 tagit kritik från USA, där både demokratin och republikanska partier tror att projektet skulle öka Europas beroende av Ryssland för naturgas och därmed stärka dess ledare Vladimir Putin. För närvarande litar EU-länderna redan på Ryssland för 40 procent av sina gasbehov.
Projektet har också motståndare i Östeuropa, särskilt Ukraina, vars band med Ryssland har försämrats allvarligt efter Krim-konflikten 2014.
Det finns en befintlig markledning mellan Ryssland och Europa som går genom Ukraina. Landet känner att när Nord Storm 2 är klar kan Ryssland kringgå den ukrainska rörledningen och beröva den lukrativa transitavgifter på cirka 3 miljarder dollar per år. Ukraina fruktar också en annan invasion av Ryssland när den nya rörledningen är i drift.
Ryssland har å sin sida avfärdat denna rädsla. Även Tyskland har stått fast bakom Nord Stream 2, trots motstånd från allierade, med kansler Angela Merkels regering som insisterar på att det är ett kommersiellt fördelaktigt projekt.
Och varför har USA: s ståndpunkt förändrats?
I december 2019 avbröts arbetet med projektet på grund av hotet om USA: s sanktioner, och i januari i år genomförde Washington faktiskt sitt hot – införande av sanktioner mot ett ryskt fartyg i uppdrag att lägga rör för projektet. Många hade sedan förutspått att straffåtgärden skulle kunna visa sig vara rörledningens dödsfall.
Rörledningen kastade också en skugga på USA: s och Tysklands relationer, med den tidigare presidenten Donald Trump som sa att det skulle kunna göra Tyskland till ett Rysslands gisslan ”.
Demokratens Joe Bidens administration har dock beslutat att inte döda energisystemet med sanktioner. Det har istället gått med det mjukare alternativet att hota Ryssland med konsekvenser om det skulle använda rörledningen för att skada Ukraina eller andra länder i Östeuropa.
Avtalet mellan USA och Tyskland anger att om Ryssland försöker “använda energi som vapen eller begå ytterligare aggressiva handlingar mot Ukraina”, kommer Tyskland att vidta åtgärder på egen hand och driva på åtgärder inom EU, inklusive sanktioner, “för att begränsa den ryska exporten kapacitet till Europa inom energisektorn, ”läser Reuters uttalande.
Avtalet kräver också att Tyskland” använder all tillgänglig hävstångseffekt “för att förlänga det nuvarande Ryssland-Ukraina gastransitavtalet med 10 år upphör 2024, och ett bidrag på minst 175 miljoner dollar till en ny ”Grön fond för Ukraina” på 1 miljard dollar som syftar till att förbättra landets energioberoende.
Också i förklarat | Vad är en döende förklaring och när kan avsätta?
Vad har reaktionen varit?
Det behöver inte sägas att den gröna signalen från Biden har framkallat ett ilsket svar från republikanerna, med toppledaren Ted Cruz som fördömde överenskommelsen som ”en geopolitisk vinst för Putin och en katastrof för USA och våra allierade. ”
Den demokratiska senatorn Jeanne Shaheen uttryckte också reservationer och sa att avtalet inte var tillräckligt för att hantera effekterna av rörledningen, som hon sade “ger Kreml möjlighet att sprida dess ondartade inflytande i hela Östeuropa.”
Ukraina också , är missnöjd med att projektet tar emot Washingtons välsignelser, med president Volodymyr Zelenskiy som säger att han vill ha en “uppriktig och livlig” diskussion med Biden om Nord Stream 2 när de två ledarna möts nästa månad i USA.
-
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GRÖNT för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
-
