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De l'idée à l'icône : 50 ans de la disquette

Jul 21, 2021

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Il y a cinquante ans, IBM introduit le tout premier lecteur de disquettes, l'IBM 23FD, et les premières disquettes. Les disquettes ont rendu les cartes perforées obsolètes et ses successeurs ont dominé la distribution de logiciels pendant les 20 années suivantes. Voici un aperçu de comment et pourquoi la disquette est devenue une icône.

Origines de la disquette

Tout au long des années 1960, IBM a livré de nombreux mainframes avec une mémoire à noyau magnétique, qui pouvait conserver son contenu lorsqu'il était éteint. Alors que l'industrie des ordinateurs centraux commençait à utiliser une mémoire à transistors à semi-conducteurs qui perdait son contenu lorsqu'elle était éteinte, IBM s'est retrouvée à avoir besoin d'un moyen de charger rapidement le logiciel système dans ces nouvelles machines au démarrage pour les faire fonctionner. La solution conventionnelle nécessitait le chargement de données à partir de piles de cartes perforées ou de bobines de bande magnétique, ce qui pouvait être lent et volumineux.

Cela a conduit à une recherche, à partir de 1967, d'un nouveau support de stockage amovible qui pourrait conserver les informations sans alimentation et pourrait être facilement transporté vers des sites d'installation informatique distants. Bientôt, une équipe d'ingénieurs d'IBM dirigée par David L. Noble a mis au point un disque en plastique flexible rotatif imprégné d'oxyde de fer qui pourrait contenir une charge magnétique similaire à une bande magnétique. Pour améliorer la fiabilité, l'équipe a placé le disque à l'intérieur d'un manchon en plastique entouré d'un tissu qui pourrait balayer la poussière lorsque le disque tournait.

En 1971, IBM a présenté le premier lecteur de disquettes commercial au monde, le 23FD Floppy Disk Drive System. Il a utilisé 8″ disques carrés qui contenaient environ 80 kilo-octets. Dans une limitation notable, le lecteur ne pouvait que lire des données, pas les écrire. Un lecteur spécial chez IBM a écrit les disques qui seraient ensuite distribués aux systèmes informatiques distants pour charger les mises à jour du système. Initialement, IBM qualifiait son premier support de disquette de « disque d'enregistrement magnétique » ; ou une “cartouche de disque magnétique.”

IBM a appelé son nouveau disque une “disquette” parce qu'il était flexible, contrairement aux disques durs rigides en aluminium qui l'ont précédé. L'idée d'une disquette rotative était si nouvelle que ComputerWorld a décrit une technologie de disquette concurrente développée par Innovex comme une « feuille de bande magnétique » ; en 1972.

En 1973, IBM a publié une version améliorée du 8″ disquette appelée “Disquette IBM” (“Disquette” ce qui signifie un petit disque—et aussi potentiellement sa position secondaire par rapport aux disques durs dans un système informatique.). Avec le lecteur de disquettes 33FD correspondant à la disquette IBM, les utilisateurs pouvaient écrire des données sur le disque ainsi que les lire, c'est pourquoi IBM l'a salué comme un nouveau support.

Le nouveau support de disquette IBM en lecture-écriture a été utilisé pour la première fois dans le système de saisie de données IBM 3740, que la société a conçu pour remplacer “keypunch” systèmes de saisie de données en usage à l'époque qui écriraient des données sur des piles de cartes perforées en papier.

La disquette a représenté une percée substantielle dans le stockage de données informatiques, chaque disquette équivalant à environ 3 000 cartes perforées en capacité de données. Comparée à d'énormes piles de cartes perforées, la disquette était petite, portable, légère, peu coûteuse et réinscriptible.

Les entreprises concurrentes ont rapidement commencé à créer 8″ lecteurs de disquettes capables de lire et d'écrire le format de disquette d'IBM, et un nouveau standard est né.

Des mainframes aux PC

Alors qu'elles étaient initialement utilisées pour les systèmes informatiques centraux, les disquettes ont rapidement joué un rôle clé dans la révolution des ordinateurs personnels du milieu des années 1970.

Alors qu'initialement, le coût élevé de 8″ Les lecteurs de disquettes et les contrôleurs ont obligé de nombreux amateurs de PC à s'en tenir à des lecteurs de bandes ou de cassettes en papier pour le stockage, la technologie des disquettes a continué à progresser. En 1976, Shugart Associates a inventé le 5.25″ lecteur de disquette, ce qui permet d'utiliser des supports et des lecteurs plus petits et moins chers.

Les percées en matière de PC grand public, telles que le système Disk II de Steve Wozniak pour Apple II, ont apporté le stockage sur disquette aux masses à la fin des années 1970. Bien que certains ordinateurs personnels bon marché utilisaient encore régulièrement des lecteurs de cassettes pour le stockage jusqu'au milieu des années 1980, les lecteurs de disquettes sont devenus un équipement standard pour les premiers ordinateurs personnels à vocation commerciale à la fin des années 1970. En 1981, l'IBM PC 5150 était livré avec des baies pour deux 5.25″ lecteurs de disquettes internes, ce qui renforce encore leur utilisation dans l'industrie.

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Formats de disquettes intéressants au fil des ans

Au cours de quatre décennies, des dizaines de fabricants ont expérimenté différents formats et densités de disquettes. Voici une liste de quelques-uns notables, dont quelques-uns que nous avons déjà mentionnés.

Cartouche à disque magnétique de 8 pouces (1971) : Lors de l'introduction par IBM, le premier 8″ les disquettes ne contenaient que 80 Ko de données et n'étaient pas conçues pour être écrites par l'utilisateur. Mais ils définissent le modèle copié par les formats de disquettes ultérieurs.
Disquette IBM 8 pouces (1973) : Le premier système de disquettes en lecture-écriture d'IBM a été lancé avec le système de saisie de données IBM 3740. Les disques initiaux pouvaient contenir environ 250 Ko. Plus tard 8″ les formats de disquette peuvent contenir jusqu'à 1,2 Mo par disque.
5,25 pouces (1976) : inventé par Shugart Associates, le premier 5,25″ les disquettes ne pouvaient contenir qu'environ 88 Ko. En 1982, un 5.25″ la disquette peut contenir 1,2 Mo.
3 pouces(1982) : En tant que projet conjoint entre Maxell, Hitachi et Matsushita, la “Compact Floppy” de 3 pouces “ expédié dans une coque rigide et contenait initialement environ 125 Ko (format recto), mais a ensuite été étendu à 720 Ko. Il a surtout été utilisé dans les traitements de texte et les ordinateurs Amstrad, mais ne s'est jamais répandu aux États-Unis.
5.25″ Apple FileWare (1983) :Ce spécial 5.25″ Le format disquette avec deux fenêtres de tête de lecture utilisé uniquement dans l'ordinateur Apple Lisa pouvait contenir environ 871 Ko de données. Apple a rapidement abandonné son utilisation au profit de 3.5″ Disques Sony dans les futurs modèles.
3,5 pouces (1983) : plusieurs sociétés ont livré le premier 3,5″ disquettes basées sur une conception Sony pouvant contenir 360 Ko dans sa configuration simple face, ou 720 Ko double face. Les versions ultérieures pouvaient stocker jusqu'à 1,44 Mo ou 2 Mo de données.
2 pouces (1989) :En 1989, Sony et Panasonic ont lancé 2″ formats de lecteur de disquette utilisés dans les traitements de texte japonais, les caméras vidéo et plus particulièrement, l'ordinateur portable Zenith Minisport. Le format Sony peut contenir 812K de données et celui de Panasonic 720K.
3.5″ Floptical (1991) : Développé par Insite Peripherals, ce format obscur utilisait des disques spéciaux similaires à 3.5″ disquettes pouvant contenir 21 Mo chacune grâce à la technologie de suivi optique de la tête qui a considérablement augmenté la densité des pistes.
Zip Disk (1995) :Le disque Zip 100 Mo d'Iomega est devenu un standard alternatif pour les disquettes à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Les modèles ultérieurs contenaient jusqu'à 750 Mo de données.
3.5″ Imation SuperDisk (1996) :Le 3.5″ La dernière chance du format de disquette en ce qui concerne les nouvelles densités est venue sous la forme de ce disque magnétique de 120 Mo qui a atteint ses densités de données élevées grâce aux techniques de suivi laser. En 2001, Imation a publié une version de 240 Mo du disque. En prime, les disques SuperDisk pouvaient lire 3.5″ disquettes également.

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Disquette comme icône de sauvegarde

Avec autant de personnes utilisant des disquettes pour stocker des données informatiques sur des ordinateurs personnels dans les années 1980 et 1990, les logiciels de l'ère GUI ont commencé à représenter l'acte d'enregistrer des données sur disque avec une icône de disquette physique. Des décennies plus tard, la tendance persiste dans des programmes tels que Microsoft Word et Microsoft Paint.

Cela a a suscité des critiques en raison du fait que de nombreux utilisateurs d'ordinateurs d'aujourd'hui n'ont pas grandi en utilisant des disquettes, ils pourraient donc ne pas savoir ce qu'ils sont. Au cours de la dernière décennie, il y a eu une blague circulant sur Internet où quelqu'un représente une vraie disquette comme une “Enregistrer” imprimée en 3D. icône.

Dans la rubrique "Je vieillis" département.., un enfant a vu cela et a dit : ” oh, vous avez imprimé en 3D le ” Sauvegarder » Icône.” pic.twitter.com/rwgCpSjfDQ

— Bill Gross (@Bill_Gross) 17 octobre 2017

Le skeuomorphisme est omniprésent dans la conception d'interfaces, avec des engrenages représentant le fonctionnement interne (Paramètres) d'un ordinateur, des appareils photo reflex représentant une application pour appareil photo et des récepteurs téléphoniques d'époque souvent utilisés comme « appel » ; boutons ou icônes d'applications téléphoniques. Bien que certains jeunes ne sachent peut-être pas ce qu'est une disquette aujourd'hui, ils ont probablement déjà appris qu'elle représente la “sauvegarde” ; action, même s'ils ne connaissent pas ses origines.

L'ascendance technologique est également dans notre langue. Un “tableau de bord” était à l'origine un panneau en bois à l'avant d'un chariot conçu pour protéger les cavaliers de la boue soulevée par les chevaux, mais au fil du temps, le mot a pris de nouvelles significations en commençant à représenter différentes choses, des intérieurs d'automobiles aux interfaces logicielles. L'icône de sauvegarde de la disquette se terminera-t-elle également de cette façon ? Seul le temps nous le dira.

Fin de la disquette

Après l'introduction du lecteur de CD-ROM dans les années 1980 et son adoption massive dans les années 1990, puis la concurrence des disques Zip, des CD-R, des clés USB et au-delà, le 1,44 Mo 3.5″ le format disquette semblait voué à l'échec à la fin des années 1990. Mais le format a tenu bien plus longtemps que prévu, livrant régulièrement dans les PC jusqu'au milieu des années 2000 grâce à son rôle traditionnel de fournir des mises à jour du BIOS aux cartes mères de PC et en tant que moyen bon marché de distribuer des pilotes de périphériques pour les périphériques PC.

Apple a fait un pas décisif contre la disquette en 1998 avec la sortie de l'iMac, qui a omis de manière controversée tout type de lecteur de disquette pour la première fois dans l'histoire du Macintosh. À ce moment-là, Apple supposait que les gens pouvaient transférer des fichiers via des réseaux locaux, des CD-ROM et sur Internet, et la société avait largement raison. Sans la dépendance héritée des mises à niveau du BIOS par disquette, le Mac était libre de couper ses liens de disquette plus tôt que la plupart.

Alors que certaines personnes utilisaient encore des disquettes pour des transferts de données rapides à la fin des années 2000, la fin commerciale des disquettes était enfin arrivée. En 2010, Sony a annoncé qu'il cesserait la production de disquettes en mars 2011 en raison de la baisse de la demande, et aujourd'hui, personne ne fabrique de disquettes ou de lecteurs de disquettes, du moins à notre connaissance.

Pourtant, les utilisations héritées des disquettes demeurent. Jusqu'en 2019, certains systèmes d'armes nucléaires des États-Unis reposaient encore sur des disquettes de 8 pouces pour fonctionner correctement, bien qu'ils aient récemment reçu une mise à niveau sans disquette. En août 2020, The Register a signalé que les avions Boeing 747 recevaient toujours des mises à jour logicielles critiques sur la version 3.5″ disquettes. Pourquoi rester avec eux ? Parce qu'il s'agit d'une technologie fiable et connue, intégrée à des systèmes critiques qui ne sont pas faciles à remplacer sans mettre des vies en danger.

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Aujourd'hui, de nombreux amateurs d'informatique vintage utilisent encore des disquettes pour s'amuser. Mais si vous avez vous-même encore des données importantes sur des disquettes, il est probablement préférable de les sauvegarder dans des formats plus modernes (pas sur des CD-R !) charge magnétique à la surface du disque.

Dans tous les cas, 50 ans après les disquettes’ lancement, c'est incroyable que la technologie soit toujours avec nous. Je dirais que c'est un grand succès, et IBM est à juste titre fier d'elle-même pour avoir initialement inventé le médium. Joyeux anniversaire, disquettes !

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