L'allenatore Mike Teti parla in un megafono verso i vogatori che si allenano nell'estuario di Oakland a Oakland, in California. Con l'avvicinarsi dei Giochi di Tokyo, US Rowing sta aspettando i risultati di una valutazione lunga mesi commissionata dalla Olimpico degli Stati Uniti & Comitato Paralimpico dei suoi programmi della squadra nazionale, incluso il gruppo maschile con sede a Oakland, dove l'allenatore di lunga data Mike Teti viene criticato da alcuni vogatori per quello che chiamano il suo stile intenso e intimidatorio. (Fonte: AP)
Con l'avvicinarsi dei Giochi di Tokyo, US Rowing è in attesa dei risultati di una valutazione di mesi commissionata dalla US Olympic & Comitato Paralimpico dei programmi della squadra nazionale sportiva, incluso il gruppo maschile con sede a Oakland, dove l'allenatore di lunga data Mike Teti viene criticato da alcuni vogatori per quello che chiamano il suo stile intenso e intimidatorio.
Gli atleti offrono resoconti drasticamente diversi su come è il canottaggio sotto la guida di Teti.
I membri della squadra di otto barche maschili sono rimasti uniti dietro Teti prima di partire all'inizio di questo mese per le Hawaii per allenarsi prima delle Olimpiadi, determinati a limitare qualsiasi potenziale distrazione mentre si preparano a regatare in Giappone, e altri hanno detto che Teti’ Il coaching genera vincitori.
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Ma nove vogatori che hanno parlato con l'Associated Press descrivendo l'intimidazione di Teti — tutti tranne uno a condizione di anonimato perché vogliono continuare nello sport o temono ritorsioni — hanno detto di avere una conoscenza diretta di Teti che minaccia fisicamente gli atleti o li attacca verbalmente se lo sfidano in qualche modo.
“E’Varia così selvaggiamente dal ragazzo che pensi stia effettivamente andando per farti uccidere da suo zio se non vinci. al ragazzo che sta piangendo e ti dice che ti ama,” ha detto un ex vogatore olimpico. “Questo esiste nello stesso ragazzo — e credo a entrambi. Dentro quel ragazzo infuria una tempesta che fa fatica a controllare.”
Un ex membro della squadra nazionale ha detto di aver visto Teti minacciare un altro vogatore due anni fa fuori dalla rimessa per barche di Oakland. “Ho sentito Mike Teti dire agli atleti 'Se fai un altro passo, ti darò un pugno … Sto per ucciderti,`” disse il vogatore, che non voleva che fosse usato il suo nome perché avrebbe potuto remare di nuovo. L'atleta che ha detto di essere stato minacciato ha confermato l'account.
In risposta alle domande dell'AP, il 64enne Teti ha dichiarato: “Credo di aver allenato in modo equo, con gli atleti’ benessere in mente,” aggiungendo, “Qualsiasi atleta che ritenga di essere stato oggetto di una condotta impropria o di un trattamento ingiusto dovrebbe esprimere tale preoccupazione nella sede appropriata. US Rowing dispone di meccanismi e personale di segnalazione proprio per questo scopo e ha una politica di tolleranza zero per le ritorsioni.
Dell'incidente alla rimessa delle barche, ha detto: “Era un disaccordo sul modo migliore per un atleta di raggiungere il suo massimo potenziale. Ho espresso i miei sentimenti chiaramente e con fermezza, e anche lui. L'ho chiamato pochi istanti dopo e ci siamo scusati l'un l'altro. . Non ci sono state minacce di violenza.”
Dopo aver contattato Teti, l'AP ha ricevuto più di una dozzina di affermazioni non richieste da ex vogatori, colleghi allenatori e altri colleghi che hanno espresso gratitudine per Teti leadership e guida.
Lo studio legale Arent Fox, che sta conducendo la valutazione del canottaggio, ha rifiutato di fornire una tempistica per il suo lavoro. L'AP ha ottenuto una copia di una lettera che l'azienda ha inviato ai vogatori a gennaio in cui affermava che prevedeva “di rivedere se gli atleti d'élite” le preoccupazioni possono essere ascoltate in un modo equo e neutrale che non contribuisce al timore di ritorsioni.”
Alcuni atleti hanno comunicato il loro feedback sulla cultura sotto Teti direttamente al CEO di US Rowing Amanda Kraus, che è salito a bordo a novembre.
Kraus ha detto che la recensione “non è un'indagine su nessun allenatore in particolare alla US Rowing. Si tratta di una valutazione di alto livello della cultura dei nostri centri di allenamento maschili e femminili nel tentativo di garantire che i nostri atleti’ vengono affrontate le preoccupazioni e che l'equità e la trasparenza sono sempre al centro del nostro modo di operare.”
Teti è stata indagata dal gruppo di vigilanza SafeSport nel 2018 e anche nel 2016 per conto dell'Università di California a Berkeley, dove ha precedentemente allenato. L'indagine SafeSport è stata chiusa senza sanzioni e Cal non ha mai rivelato i suoi risultati.
Gli atleti critici nei confronti di Teti hanno affermato di accettare che alcune urla e parolacce derivano dalla competizione per un allenatore dal naso duro, ma che Teti di solito si spinge troppo oltre, anche su quelli che i vogatori considerano problemi minori come l'incomprensione degli orari di viaggio. p>“A livello internazionale, ci presentiamo regolarmente ostacolati da cose esterne,” ha detto un atleta di recente al centro di allenamento, aggiungendo che i vogatori sopportano “giochi mentali sistemici” e “bullismo.”
Teti, l'unico membro della National Rowing Hall of Fame nominato come atleta e allenatore, ha remato negli Stati Uniti otto barca che ha vinto una medaglia di bronzo alle Olimpiadi del 1988 a Seoul e ha allenato l'otto maschile all'oro al 2004 Giochi di Atene. Quattro anni dopo a Pechino, guidò l'ottava barca alla medaglia di bronzo prima di iniziare un incarico di successo a Cal, dove rimase per un decennio. In vista dei Giochi estivi del 2012, è stato chiamato a guidare gli otto nelle qualifiche per Londra, dove la barca è arrivata quarta.
L'ex vogatore Ben Holbrook è tra coloro che hanno apprezzato lo stile e la guida di Teti.
“Tutti gli invitati al suo campo hanno già avuto un incredibile successo nel canottaggio in qualche modo,” ha detto l'olimpionico del 2004. “Ho sempre pensato che il compito di Mike sia determinare chi tra gli atleti più d'élite può lavorare insieme nei momenti più pressanti per massimizzare l'opportunità di vincere l'oro.”
Ma tra gli altri che hanno parlato con l'AP, Teti taglia regolarmente il limite.
“Non c'è nessuno che non stia colpendo. Sono sempre state solo quantità insopportabili di abusi verbali ed emotivi,” ha detto un vogatore.
Il due volte vogatore olimpico Greg Ruckman, che ha gareggiato nei Giochi del 2000 e del 2004, ha intentato molteplici cause nel corso di oltre un decennio sfidando il processo di selezione per la squadra ha detto che l'AP era un tentativo di consentire agli atleti di sfuggire alla supervisione di Teti allenandosi altrove.
Il 47enne Ruckman è scoppiato più volte in lacrime descrivendo quello che ha chiamato il senso di colpa che prova in tutti questi anni per aver ignorato il comportamento di Teti in modo da poter inseguire il suo sogno olimpico di canottaggio.
“ ;Sono stato uno della maggior parte dei vogatori che hanno tenuto la testa bassa mentre remavano, e questo è stato per otto anni fino al 2005, ed è stato allora che non potevo continuare in quel modo,” disse.
Gli atleti che condannano la condotta di Teti hanno espresso preoccupazione per il suo potenziale di rovinare opportunità con possibili datori di lavoro durante o dopo la loro carriera di canottaggio, visti i suoi contatti di vasta portata con aziende che forniscono lavori flessibili che consentono agli atleti di allenarsi e continuare a lavorare a tempo pieno .
Molti vogatori rimangono grati anni dopo per l'assistenza alla carriera di Teti, ma alcuni hanno affermato che persistevano i timori che potesse revocare il suo supporto.
“E’certamente più facile concentrarsi sui casi più significativi come la minaccia di colpire un atleta, e l’abuso verbale è cattivo, il linguaggio è davvero cattivo, ma gli atleti sono disposti a sopportare molto, dato che sono sulla strada del successo, dato che hanno almeno fornito loro gli strumenti per poi andare a esibirsi,” ha detto un ex vogatore olimpico.
Un'ex timoniera di Cal ha detto all'AP che Teti si è indignata quando gli ha parlato di essere stata assunta come assistente residente nei dormitori del college, una posizione che avrebbe coperto vitto e alloggio e fatto risparmiare alla sua famiglia 18.000 dollari all'anno. Accettare il lavoro, tuttavia, significherebbe anche perdere un allenamento ogni settimana per essere reperibile.
La donna, che non ha voluto essere identificata perché lavora ancora nella comunità di canottaggio affiatata, ha detto Teti ha iniziato “urlandomi contro per 20 minuti,” accusarla di minare la sua autorità e di essere egoista nel perseguire un'altra attività data il canottaggio era stato il motivo per cui aveva scelto Berkeley in primo luogo.
“Non avevo il diritto di saltare l'allenamento,” ha detto della sua reazione, aggiungendo: “La mia speranza è consentire agli atleti di non sopportare la sofferenza.”
I vogatori descrivono un clima di allenamento in cui Teti attacca verbalmente gli atleti di fronte ai compagni di squadra , insulta pubblicamente i propri familiari o mette in dubbio il loro impegno nei confronti della squadra. Un altro ex olimpionico ha affermato di avere paura di Teti a causa delle minacce che ha fatto.
“Mike Teti è estremamente verbalmente offensivo e manipolatore. Usa la paura, le tue finanze, il tuo posto nella squadra e persino l'intimidazione fisica contro di te,” ha detto un ex membro della nazionale. “Il benessere mentale dei suoi atleti è completamente ignorato da lui.”
Un ex olimpionico ha detto che sperava che parlare potesse portare un cambiamento nel canottaggio statunitense.
< p>“I ragazzi del futuro hanno bisogno di qualcosa di meglio,” Egli ha detto. “Questo è semplicemente inaccettabile.”
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