Le Bootleg est de loin le plus grand des 70 principaux incendies de forêt actifs répertoriés jeudi comme ayant touché près d'un million d'acres dans 11 États. (Reuters)
Des équipes de main appuyées par des hélicoptères larguant de l'eau ont lutté jeudi pour éteindre un énorme incendie de forêt qui a déplacé environ 2 000 habitants dans le sud de l'Oregon, le plus important parmi des dizaines d'incendies qui font rage dans l'ouest des États-Unis, frappé par la sécheresse.
Le Bootleg le feu a carbonisé plus de 227 000 acres (91 860 hectares) de bois et de broussailles desséchés dans et autour de la forêt nationale de Fremont-Winema depuis son éruption le 6 juillet à environ 250 miles (400 km) au sud de Portland.
Ce total, dépassant la masse continentale de la ville de New York, était supérieur de 12 000 acres au décompte de mercredi. Les équipes d'intervention ont creusé des lignes de confinement autour de 7 % du périmètre de l'incendie, contre 5 % un jour plus tôt, mais le commandant de l'incident, Joe Hessel, a déclaré que l'incendie continuerait de s'étendre.
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“La végétation et le temps extrêmement secs ne sont pas en notre faveur ,” Hessel a déclaré sur Twitter.
Plus de 1 700 pompiers et une douzaine d'hélicoptères ont été affectés à l'incendie, la demande de personnel et d'équipement dans le nord-ouest du Pacifique commençant à épuiser les ressources disponibles, a déclaré Jim Gersbach, porte-parole du département des forêts de l'Oregon.
“Il est rare que nous atteignions ce niveau de demande en ressources de lutte contre les incendies aussi tôt” dans la saison, a-t-il déclaré.
Le pompier Garrett Souza, 42 ans, un habitant de la ville voisine de Chiloquin, a déclaré mercredi que lui et son équipe avaient passé 39 heures d'affilée sur l'”attaque initiale” ; de l'incendie de la semaine dernière.
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“C'est la fatigue cumulative qui, je pense, use vraiment une personne au fil du temps,” a-t-il déclaré à Reuters, alors qu'il faisait une pause dans le piratage des points chauds de la zone brûlée.
Aucun blessé grave n'a été lié à l'incendie de Bootleg, ont indiqué des responsables, mais il a détruit au moins 21 maisons et 54 autres structures, et forcé environ 2 000 personnes à partir de plusieurs centaines d'habitations placées sous évacuation. Près de 2 000 foyers étaient menacés.
LE PLUS GRAND DES NOMBREUX INCENDIES
Le Bootleg est de loin le plus grand des 70 incendies de forêt actifs majeurs répertoriés jeudi comme ayant touché près d'un million d'acres dans 11 États, a rapporté le National Interagency Fire Center de Boise, Idaho. C'était également le sixième plus grand jamais enregistré dans l'Oregon depuis 1900, selon les chiffres de la foresterie de l'État.
Le Bootleg Fire fait rage dans le centre de l'État de l'Oregon, dans le comté de Klamath , Oregon, États-Unis (Reuters)
Les autres États durement touchés par la dernière vague d'incendies de forêt sont la Californie, l'Idaho, le Montana et l'Alaska.
Mercredi, le centre de Boise a mis son “niveau national de préparation aux incendies de forêt” à 5, le plus élevé de son échelle à cinq niveaux, ce qui signifie que la plupart des ressources américaines de lutte contre les incendies sont actuellement déployées quelque part à travers le pays.
La situation représente un début inhabituellement chargé pour la saison annuelle des incendies, survenant dans des conditions extrêmement sèches et une chaleur record qui a fait cuire une grande partie de l'Ouest ces dernières semaines.
Les scientifiques ont déclaré que la fréquence et l'intensité croissantes des incendies de forêt sont en grande partie attribuables à une sécheresse prolongée symptomatique du changement climatique.
Un seau fondu par l'incendie de Chuweah Creek est vu près d'un pâturage pour le bétail alors que des incendies de forêt dévastent Nespelem dans l'est de l'État de Washington. (Reuters)
L'incendie de Dixie, qui a éclaté mercredi dans le comté de Butte, en Californie, près de la ville de montagne de Paradise, est toujours en train de se reconstruire après une tempête de feu de 2018 qui a tué 85 personnes et détruit près de 19 000 structures dans l'État. ; le désastre le plus meurtrier des incendies de forêt.
L'incendie de Dixie a carbonisé environ 2 250 acres (910 hectares) au cours de ses 24 premières heures alors que quelque 500 personnes ont combattu l'incendie, qui se propageait sur un terrain escarpé et rocheux rempli d'arbres environ 85 miles (140 km) au nord de Sacramento.
Erik Wegner du US Forest Service a déclaré que des peuplements denses d'arbres morts et mourants avaient créé des conditions hautement combustibles pour l'incendie. “Ça a décollé très vite,” a-t-il déclaré à Reuters.
Les autorités ont émis des ordres d'évacuation et des avertissements pour plusieurs petites communautés de la région.
Dans l'État de Washington, les pompiers ont maîtrisé environ 20 % d'un incendie causé par la foudre près de Nespelem, qui a brûlé près de 9 270 hectares au nord-est de Seattle depuis lundi, principalement sur les terres tribales de la réserve de Colville.
Il n'y a pas eu de blessés, mais l'incendie a tué du bétail, détruit trois maisons et forcé l'évacuation de plusieurs autres, ont indiqué des responsables.
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