Dhyan Chand in azione durante le Olimpiadi di Berlino del 1936. (Twitter/Olimpiadi)
Quando Adolf Hitler incaricò la regista preferita della Germania nazista Leni Reifanstahl di documentare le Olimpiadi di Berlino del 1936, lui e il suo ministro della propaganda Joseph Goebbels non avrebbero potuto immaginare che ci sarebbe stata un'altra nazione , a parte gli Stati Uniti, rifiutando di salutare il Fuhrer.
Il contingente britannico dell'India comprendeva un gruppo di atleti inesperti con l'unica gloria splendente di essere una squadra di hockey due volte campionessa guidata dal suo mago residente Major Dhyan Chand.
L’attenzione dei media globali erano gli Stati Uniti d'America che rifiutavano il tradizionale saluto del braccio destro a Hitler durante la cerimonia di apertura, ma chi avrebbe mai pensato che un contingente di atleti dilettanti che indossavano ‘Kullah’ e il turbante azzurro farebbe l'impensabile.
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Il contingente, con il suo portabandiera Dhyan Chand, ha rifiutato di salutare ed è stata una decisione più emotiva che politica, presa dalla squadra quando l'intero Terzo Reich ha cantato i due inni nazionali ‘Deutschland’ e ‘Horst Wessel Lied’.
Nel libro ‘Olympic History: The India Story’, co-autore di Boria Majumdar e Nalin Mehta, hanno citato Mirza Naseeruddin Masood, un membro della squadra vincitrice dell'oro, che narra quella cerimonia di apertura.
“Ha fatto una strana impressione sul contingente indiano e non è rimasto un occhio asciutto. L'India è cresciuta prima della nostra immaginazione… In qualche modo è stata toccata la molla dei nostri sentimenti nazionali, e l'unità e la solidarietà delle persone nello ‘Stadium’ ci ha fatto guardare con vergogna e rammarico alla nostra povertà, miseria e discordia.”
Masood era un uomo compiuto oltre il campo dell'hockey mentre serviva il governo dell'India in vari ruoli, tra cui l'essere segretario privato del primo ministro dell'istruzione indiano indipendente, Maulana Abul Kalam Azad.
Fu anche capo della missione dell'UNESCO in Australia, console generale responsabile per Muscat, Oman e infine ambasciatore in Arabia Saudita.
Tuttavia, uno dei più grandi rimpianti di Masood fu che nel 1936 fu negato il capitano dell'India, nonostante essere socialmente d'élite rispetto a Dhyan Chand. E pochissimi sapevano che Masood era in realtà anche uno dei cinque selezionatori nazionali a cui era affidato il compito di scegliere lo skipper.
Masood aveva infatti messo in chiaro il suo disappunto in un libro da lui scritto e pubblicato in 1937 ‘I campioni del mondo di hockey’ — 1936′.
Per Dhyan Chand, ciò che il punteggio delle partite dell'India in quelle Olimpiadi non ha rivelato è la tremenda pressione che ha dovuto affrontare quando i resoconti dei media hanno suggerito che i campioni in carica non erano più invincibili.
Anche il fatto che le Olimpiadi del 1932, senza la partecipazione delle principali nazioni europee a causa della Grande Depressione, divennero una sorta di farsa e chi conosce l'hockey direbbe che non c'è stata molta lotta che l'India ha dovuto affrontare pur mantenendo il metallo giallo a Los Angeles.
La percezione ha guadagnato credibilità quando l'India ha perso contro un selezionato Delhi XI 1-4 a Mori Gate Ground nella capitale nazionale. Era lo stesso Delhi XI che era stato battuto 0-12 dalla squadra indiana al suo ritorno da Los Angeles quattro anni fa.
Dhyan Chand, nella sua autobiografia ‘Goal’, che era pubblicato per la prima volta nel 1952 in puntate settimanali dell'iconico ‘Sport e passatempo’ rivista pubblicata da ‘The Hindu’ gruppo, ha scritto di quella perdita prima dei Giochi di Berlino.
“… Questa particolare sconfitta continuava a preoccuparmi. Per la prima volta ero il capitano della squadra olimpica; l'India perderà il titolo sotto la mia responsabilità?,” Lo scetticismo di Dhyan Chand era evidente nella sua autobiografia.
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La Federazione di hockey aveva solo Rs 6600 nelle sue casse
Secondo il libro, la federazione indiana di hockey aveva bisogno di Rs 40.000 per inviare la squadra e richiese il Nizam di Hyderabad e i Gaekwad di Baroda per salvarli.
Nizam donò 5000 rupie, i governanti di Baroda diedero 200 sterline (allora Rs 3600 INR) e, insieme ai contributi di altri stati principeschi, si assicurarono che la squadra salisse a bordo della nave. Un altro Rs 1700 è stato speso per far volare Ishtiaque Dara su SOS, che ha giocato un ruolo importante al fianco di Dhyan Chand nella fine degli affari del torneo.
È interessante notare che durante le prossime Olimpiadi del 1948, Dara era emigrato in Pakistan post partizione e rappresentava la nuova nazione.
Formazione nel Golfo di Aden
‘The Statesman’ ha inviato un corrispondente per seguire i Giochi e vecchi rapporti suggeriscono che i primi cinque giorni del loro viaggio sono stati difficili e che i giocatori, normalmente abituati ad allenarsi sul ponte, hanno dovuto rimandare i loro piani.
Alla fine, quando la nave si fermò per quattro ore nel ‘Golfo di Aden’, il contingente indiano trovò un campo sabbioso ricoperto di mattoni per una rapida sessione di addestramento.
Improvvisamente avrebbero saputo quel reggimento sikh 5/14 distaccato ad Aden usava quel campo. Una volta che si sparse la voce che Dhyan Chand era lì, l'intero reggimento uscì per ricevere “uno dei loro” e assisti alla sessione di allenamento.
Autografo di Joseph Goebbels e Herman Goring
Due degli uomini di fiducia di Hitler — capo propagandista Goebbels e Reichsmarschall Hermann G?ring — erano lì per garantire che nulla fosse lasciato di intentato nella loro ricerca per realizzare il rifacimento dell'immagine del Fuhrer insieme allo svolgimento di un evento senza macchia per il quale sono stati spesi 30 milioni di dollari.
Chiamalo un classico caso di contraddizione o ironia, ma coloro che non volevano accordare a Hitler il saluto del braccio si stavano accalcando per ottenere autografi da due autentici criminali di guerra.
“Un giorno, mentre eravamo nella sala da pranzo, chi dovrebbe entrare se non il corpulento Herman Goring, vestito con il suo abbigliamento militare! Lo abbiamo inseguito in un batter d'occhio per ottenere il suo autografo. In seguito alcuni di noi hanno ottenuto il dottor Goebbels’ autografo,” aveva menzionato Dhyan Chand.
Un affare da otto gol contro la Germania di Hitler
Dhyan Chand ha affrontato l'esame dei media? Certo che lo ha fatto. Dopo che l'India ha vinto la partita di apertura contro l'Ungheria 4-0, lo ‘Statesman nel loro rapporto del giorno successivo ha scritto, "La cosa più deludente è stata la rivelazione che Dhyan Chand, il più grande centravanti del mondo è passato i suoi giorni migliori…”
Quanto fosse dominante l'India in quell'epoca poteva essere compreso dal fatto che anche dopo aver battuto USA 7-0 e Giappone 9-0, i media hanno parlato di come “se la Germania vince, sarà una lezione per l'India che si merita.”
Peggiore queste osservazioni sono state alimentate dal manager della squadra Pankaj Gupta. Tuttavia, il tono e il tenore sono cambiati quando la Francia è stata sconfitta 10-0 e dopo che la Germania è stata schiacciata 8-1 in finale, il ‘Morning Post’ di Berlino. ha elogiato lo sforzo dell'India.
La leggenda narra che Dhyan Chand volesse maggiore velocità e mobilità e, quindi, indossasse scarpe da ginnastica con suola di gomma sacrificando i convenzionali stivali a spillo sul campo in erba. Lo ha aiutato a dribblare a grande velocità. Ne ha segnati una dozzina e il resoconto della partita di “Morning Post” ha delle battute indimenticabili.
“Si dice che questi giocatori scivolassero sul tappeto erboso come se fosse una pista di pattinaggio e i bastoncini tremolanti avevano ipnotizzato i giapponesi, normalmente così agili.
Dhyan Chand era in cima a mondo, la sua squadra ha vinto l'oro segnando 38 gol, il suo posto negli annali si è assicurato.
Era ‘Captain Marvel’ e accettato in ogni livello della società che un tempo lo discriminava.
Prima dello stadio nazionale di Delhi, la capitale dell'Austria, Vienna, fece erigere la statua di Dhyan Chand.
Post scriptum: Dhyan Chand non ha mai incontrato Adolf Hitler di persona e la storia di Hitler che gli offre un posto nell'esercito tedesco, secondo studiosi e ricercatori, è un mito urbano.
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