Le président Joe Biden prend la parole lors d'une réunion sur la réduction de la violence armée, dans la salle Roosevelt de la Maison Blanche, le lundi 12 juillet 2021, à Washington. (AP Photo)
Le président Joe Biden a qualifié lundi les manifestations à Cuba de « remarquables” ; et un “appel de clairon à la liberté”, louant les milliers de Cubains qui sont descendus dans la rue pour protester contre les pénuries alimentaires et les prix élevés au milieu de la crise des coronavirus – l'une des plus grandes manifestations antigouvernementales de l'île de mémoire récente.
« Le peuple cubain exige sa libération d'un régime autoritaire. Je ne pense pas que nous ayons vu quelque chose comme cette manifestation depuis longtemps, si, franchement, jamais », a déclaré Biden lors d'un bref échange avec des journalistes au début d'une réunion avec des maires et des responsables de l'application des lois pour discuter des armes à feu. violence aux États-Unis
Les commentaires ont marqué un changement de ton notable de la part de l'ancien patron de Biden, Barack Obama, qui, en tant que président, a cherché à apaiser des décennies de tensions entre Washington et La Havane tout en assouplissant les sanctions économiques imposées par les États-Unis. C'est un effort qui a été inversé par le président républicain Donald Trump, qui a partiellement annulé le rapprochement d'Obama, limitant les voyages américains sur l'île, interdisant les transactions financières américaines avec des dizaines d'entreprises, et plus encore.
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« Nous sommes aux côtés du peuple cubain et de son appel clair à la liberté et au soulagement de l'emprise tragique de la pandémie et des décennies de répression et de souffrance économique auxquelles ils ont été soumis par le régime autoritaire de Cuba », a déclaré Biden dans un communiqué antérieur lundi. « Le peuple cubain revendique courageusement les droits fondamentaux et universels. »
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Julie Chung, secrétaire adjointe par intérim du Bureau des affaires de l'hémisphère occidental du département, a suggéré dimanche que les manifestations étaient motivées par des Cubains exerçant & #8220;leur droit de réunion pacifique pour exprimer leur inquiétude face à l'augmentation des cas/décès de COVID & pénurie de médicaments. Nous saluons les nombreux efforts du peuple cubain pour mobiliser des dons pour aider ses voisins. »
Mais l'attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a cherché lundi à encadrer les manifestations par une frustration beaucoup plus large, qualifiant les manifestations d'”expressions spontanées de personnes épuisées par la mauvaise gestion économique et la répression du gouvernement cubain”. a ajouté que les États-Unis restaient prêts à aider Cuba dans son effort de vaccination contre le COVID-19, mais la décision du gouvernement cubain de ne pas participer à COVAX – une initiative mondiale visant à distribuer des vaccins aux pays les plus pauvres – a compliqué l'effort.
« Nous reconnaissons et comprenons certainement que l'accès aux vaccins est l'un des problèmes qui préoccupent un certain nombre de personnes dans la rue, mais nous devons déterminer quel serait le mécanisme pour travailler avec le peuple cubain pour leur fournir des vaccins, ” a déclaré Psaki.
La scène des manifestants sur la promenade Malecon de La Havane et ailleurs sur l'île était une scène inhabituelle car les dirigeants communistes ont historiquement montré peu de tolérance à l'égard des critiques. La police a d'abord été à la traîne alors que les manifestants scandaient « Liberté », « Assez » et « Unissez-vous ». Un motocycliste a sorti un drapeau américain, mais il lui a été arraché par d'autres.
Environ 2 heures et demie après le début de la marche, certains manifestants ont arraché des pavés et les ont lancés sur la police, après quoi les agents ont commencé arrêter des gens et les marcheurs se sont dispersés. Les journalistes de l'AP ont dénombré au moins 20 personnes qui ont été emmenées dans des voitures de police ou par des individus en civil.
Le sénateur Marco Rubio, R-Fla., a fustigé Biden pour avoir pris une journée entière pour saluer les manifestants, notant sur Twitter que la déclaration de Biden ne décrivait pas le gouvernement cubain comme « socialiste et communiste ».
« Les manifestations à #Cuba ont commencé il y a plus de 24 heures et vous avez oublié quelque chose », a déclaré Rubio.
Biden a déclaré lors de la campagne électorale qu'il renverserait en grande partie la politique cubaine de Trump et retour aux politiques de l'ère Obama. Mais Biden a largement maintenu les politiques de Trump en place au début.
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Rubio, dans une lettre lundi, a appelé le président à prendre une série de mesures pour soutenir les manifestants, notamment la mise à disposition d'un accès Internet par satellite gratuit sur l'île ; rassemblant les dirigeants de l'hémisphère occidental et de l'Union européenne pour condamner les efforts du gouvernement cubain pour étouffer la voix des manifestants ; et faire “une déclaration claire et sans ambiguïté que les politiques américaines actuelles envers le régime mis en œuvre par l'administration Trump resteront en place.”
Les responsables de l'administration ont déclaré leur examen de Cuba politique est en cours.
“Nous examinons attentivement et de près ce qui vient de se passer, ce qui se passe réellement”, a déclaré le secrétaire d'État Antony Blinken. “Et comme nous l'avons dit à plusieurs reprises, au cœur de l'examen et au cœur de la politique qui en résulterait se trouvent la démocratie et les droits de l'homme. C'est au cœur de nos efforts. Cela sera reflété dans la politique. »
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