FILE — Lee Anderson, qui n'a pas vu une seule minute des progrès de l'Angleterre dans le championnat d'Europe de football de cet été, frappe aux portes en tant que candidat au Parlement pour le district d'Ashfield Jacksdale, Angleterre. (Andrew Testa/The New York Times)
Écrit par Rory Smith
Lee Anderson ne regardera pas le match. Il n'a pas vu une seule minute de la progression de l'Angleterre dans le championnat d'Europe de football de cet été. Il a raté les premiers matchs ternes et décevants, la victoire palpitante et cathartique contre l'Allemagne, le limogeage en douceur de l'Ukraine et la défaite captivante et tortueuse du Danemark.
Un législateur conservateur jusque-là discret, il ne prévoit pas changer maintenant. Né sept mois après que l'Angleterre a remporté la Coupe du monde 1966, il n'a jamais vu l'équipe qu'il a soutenue toute sa vie atteindre une finale majeure. C'est enfin chose faite : si elle bat l'Italie à Wembley dimanche, l'Angleterre sera sacrée championne d'Europe.
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Anderson, cependant, s'oppose au fait que les joueurs anglais aient déclaré qu'ils mettraient un genou à terre avant chacun de leurs matchs.
Mais alors que l'Angleterre a balayé la finale et que le pays est devenu étourdi d'euphorie, son boycott est une position de plus en plus solitaire.
Des dizaines de millions de fans regarderont avidement, se glorifiant non seulement du succès de l'équipe sur le terrain mais aussi en dehors – en tant que microcosme d'une nation apparemment plus enthousiaste à propos de son l'évolution de l'identité en tant que société plus tolérante, multiraciale et multiethnique que ce qui est souvent suggéré.
Comme l'a souligné le Musée de la migration, la plupart des joueurs de l'équipe ont des parents ou des grands-parents nés à l'étranger. Contrairement à leurs prédécesseurs vainqueurs de la Coupe du monde en 1966 et à l'équipe en 1996, lorsque l'Angleterre a accueilli les Championnats d'Europe, ils ne sont pas entièrement ou majoritairement blancs.
Les joueurs avaient clairement indiqué que le geste de s'agenouiller était un simple acte d'antiracisme. Anderson le considérait comme politique, lié au mouvement Black Lives Matter.
“Pour la première fois de ma vie, je ne regarderai pas mon équipe d'Angleterre bien-aimée alors qu'elle soutient un mouvement politique dont les principes fondamentaux visent à saper notre mode de vie”, a-t-il déclaré.
Il n'était pas seule. Priti Patel, le ministre de l'Intérieur, a réprimandé l'équipe d'Angleterre pour s'être livrée à une « politique gestuelle ». Jacob Rees-Mogg, l'une des figures les plus en vue du Parti conservateur au pouvoir, a qualifié de “problématique” de se mettre à genoux. Le Premier ministre Boris Johnson a soutenu les fans qui ont hué les joueurs quand ils l'ont fait.
Mais un mois plus tard, beaucoup de choses ont changé. Patel a été photographié portant un maillot anglais. Johnson a commencé à en porter un avec son nom au dos. Cette semaine, Rees-Mogg – plus enclin à citer des auteurs classiques – a récité la section rap de World In Motion, une chanson anglaise de 30 ans, au Parlement.
Le groupe Atomic Kitten est surtout connu pour “Whole Again”, un single n ° 1 en 2001 qui a depuis longtemps été adapté par les fans anglais en hommage à l'entraîneur de l'équipe, Gareth Southgate. Une nouvelle version, enregistrée à la hâte récemment, a fait son entrée dans le Top 40 quelques heures après sa sortie, et est ensuite passée à la 24e place. Plusieurs autres chansons évoquant les Championnats d'Europe ont également grimpé dans les charts. Actualités en ce moment
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Au contraire, le public que les jeux anglais attirent est encore plus accrocheur. ITV, la chaîne qui a diffusé la demi-finale contre le Danemark, a attiré un pic de 27 millions de téléspectateurs – à peu près autant de personnes que celles qui ont assisté à la cérémonie de mariage du prince William et de Kate Middleton en 2011, et bien plus que le mariage, sept ans plus tard, Le prince Harry et Meghan Markle.
L'Euro 2020 est devenu, en d'autres termes, un moment de véritable unité nationale. Ce n'est pas sans précédent. Dans l'imaginaire anglais, la nation s'est liée autour du football au moins deux fois auparavant : en 1996 et 30 ans plus tôt, lorsqu'elle a remporté la Coupe du monde. Il y a, cependant, une différence significative cette fois-ci.
« Les personnes de couleur et les personnes marginalisées savent que nous sommes sur la pointe des pieds du racisme et du sectarisme, c'est pourquoi l'équipe d'Angleterre inclusive de Gareth Southgate gagne tant de cœurs », a écrit la militante antiraciste Shaista Aziz dans le Guardian. “Cette équipe joue pour nous tous.”
Le jour de l'ouverture de la campagne européenne, alors que les joueurs anglais prenaient position à Wembley, Harry Kane, le capitaine, jeta un coup d'œil à l'arbitre et tomba lentement à genoux. Tous ses coéquipiers ont suivi.
Il y avait, au début, des railleries audibles de certaines sections de la foule. Dès qu'ils ont commencé à résonner dans le stade, le reste de la foule a répondu, acclamant et applaudissant les joueurs jusqu'à ce que les huées ne se fassent plus entendre.
L'activisme de cette équipe d'Angleterre s'étend bien au-delà du simple coup de genou. Marcus Rashford, un attaquant de Manchester United, a imposé des changements de politique gouvernementale sur l'alimentation des enfants défavorisés. Raheem Sterling a été un ardent défenseur du racisme. Kane a porté un brassard orné des couleurs du drapeau de la fierté. Jordan Henderson s'est publiquement opposé à l'homophobie et à la transphobie.
Le football a toujours aidé à articuler une vision de l'anglais.
“L'Angleterre est une nation apatride”, a déclaré Sunder Katwala, directeur de British Future, un institut de recherche sur l'identité et l'intégration. Il a noté que, contrairement aux administrations décentralisées de l'Écosse, du Pays de Galles et de l'Irlande du Nord, il n'a pas son propre Parlement. Donc, aujourd'hui, a-t-il déclaré, “ce que c'est que d'être anglais est largement laissé au sport”. podcast/show/0ygP4jm9c9SdqUM3C6DycM” width=”100%” height=”232″ frameborder=”0″>
La version de l'anglais que cette équipe a démontrée, au cours du dernier mois environ , est ouverte, inclusive et moderne.
“Normalement, c'est montrer et ne pas dire”, a déclaré Katwala à propos des courants raciaux. «C'était le cas lorsque la France a remporté la Coupe du monde en 1998. Ce n'était pas dit. Mais cette équipe a aussi cette conversation. »
L'extase de voir l'Angleterre dans une finale majeure n'a pas été émoussée par la volonté des joueurs de défendre ce en quoi ils croient, comme l'ont averti Anderson et d'autres. arriverait. Johnson envisagerait une fête nationale si l'Angleterre bat l'Italie dimanche.
Cela, pour Katwala, est une victoire. « Il offre un idéal et une vision de ce à quoi pourrait ressembler l'avenir », a-t-il déclaré. “Ce n'est qu'après que vous avez le choix de faire le travail de bêche pour le rendre plus durable.”
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.< /p>
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