DATEI — Lee Anderson, der noch nicht einmal eine Minute vom Fortschritt Englands bei der Fußball-Europameisterschaft in diesem Sommer gesehen hat, klopft als Kandidat für das Parlament für den Bezirk Ashfield an Türen, in Jacksdale, England. (Andrew Testa/The New York Times)
Geschrieben von Rory Smith
Lee Anderson wird das Spiel nicht sehen. Er hat noch nicht einmal eine Minute von Englands Fortschritt bei der Fußball-Europameisterschaft in diesem Sommer gesehen. Er verpasste die tristen, enttäuschenden frühen Spiele, den spannenden, kathartischen Sieg gegen Deutschland, den glatten Platzverweis der Ukraine und die packende, quälende Niederlage gegen Dänemark.
Ein bisher unauffälliger konservativer Abgeordneter plant er nicht jetzt ändern. Sieben Monate nach dem Sieg Englands bei der Weltmeisterschaft 1966 geboren, hat er noch nie erlebt, dass die Mannschaft, die er sein ganzes Leben lang unterstützt hat, ein großes Finale erreicht hat. Jetzt endlich: Wenn es am Sonntag im Wembley-Stadion Italien besiegt, wird England Europameister.
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Anderson widerspricht jedoch der Tatsache, dass Englands Spieler erklärt hatten, dass sie vor jedem ihrer Spiele in die Knie gehen würden.
Aber als England ins Finale einzog und das Land vor Euphorie schwindlig wurde, wurde sein Boykott ist eine zunehmend einsame Position.
Zehn Millionen Fans werden gespannt zuschauen und sich nicht nur über den Erfolg des Teams auf dem Feld, sondern auch abseits davon rühmen – als Mikrokosmos einer Nation, die scheinbar enthusiastischer ist sich entwickelnde Identität als eine tolerantere, multiethnischere und multiethnischere Gesellschaft, als oft behauptet wird.
Wie das Migrationsmuseum festgestellt hat, haben die meisten Spieler des Teams Eltern oder Großeltern, die im Ausland geboren wurden. Im Gegensatz zu ihren Vorgängern, die 1966 die Weltmeisterschaft gewannen, und der Mannschaft von 1996, als England die Europameisterschaft ausrichtete, sind sie nicht ganz oder überwiegend weiß.
Die Spieler hatten deutlich gemacht, dass die kniende Geste eine einfacher Akt des Antirassismus. Anderson sah es als politisch an, verbunden mit der Black Lives Matter-Bewegung.
„Zum ersten Mal in meinem Leben werde ich mein geliebtes englisches Team nicht sehen, während es eine politische Bewegung unterstützt, deren Grundprinzipien darauf abzielen, unsere Lebensweise zu untergraben“, sagte er.
Das war er nicht allein. Priti Patel, die Innenministerin, tadelte die englische Mannschaft, weil sie sich der „Gestenpolitik“ hingab. Jacob Rees-Mogg, einer der prominentesten Vertreter der regierenden Konservativen Partei, bezeichnete das Knien als „problematisch“. Premierminister Boris Johnson unterstützte Fans, die die Spieler dabei ausgebuht haben.
Aber einen Monat später hat sich viel geändert. Patel wurde in einem England-Trikot fotografiert. Johnson hat sich angewöhnt, einen mit seinem Namen auf der Rückseite zu tragen. Diese Woche rezitierte Rees-Mogg – eher darauf bedacht, klassische Autoren zu zitieren – im Parlament die Rap-Sektion aus World In Motion, einem 30 Jahre alten englischen Song.
Die Band Atomic Kitten ist am besten für “Whole Again” in Erinnerung geblieben, eine Nummer-1-Single im Jahr 2001, die von England-Fans längst als Hommage an den Trainer des Teams, Gareth Southgate, adaptiert wurde. Eine neue Version, die vor kurzem in Eile aufgenommen wurde, brach innerhalb weniger Stunden nach ihrer Veröffentlichung in die Top 40 ein und stieg später auf Platz 24 auf. Auch mehrere andere Songs, die an die EM erinnern, sind in die Charts geklettert.
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Wenn überhaupt, ist das Publikum, das Englands Spiele anziehen, noch auffälliger. ITV, der Sender, der das Halbfinale gegen Dänemark zeigte, zog einen Höchststand von 27 Millionen Zuschauern an – ungefähr so viele Menschen wie 2011 bei der Hochzeitszeremonie von Prinz William und Kate Middleton und sieben Jahre später deutlich mehr als die Hochzeit von Prinz Harry und Meghan Markle.
Die Euro 2020 ist mit anderen Worten zu einem Moment echter nationaler Einheit geworden. Das ist nicht beispiellos. In der englischen Vorstellung hat sich die Nation mindestens zweimal zuvor rund um den Fußball zusammengetan: 1996 und 30 Jahre zuvor, als sie die Weltmeisterschaft gewann. Diesmal gibt es jedoch einen signifikanten Unterschied.
„Farbige und marginalisierte Menschen wissen, dass wir auf Zehenspitzen von Rassismus und Bigotterie entfernt sind, weshalb Gareth Southgates integratives England-Team so viele Herzen gewinnt “, schrieb die Anti-Rassismus-Aktivistin Shaista Aziz im Guardian. „Dieses Team spielt für uns alle.“
Am Eröffnungstag der Europameisterschaft, als Englands Spieler ihre Positionen im Wembley-Stadion bezogen, warf Harry Kane, der Kapitän, einen Blick auf den Schiedsrichter und sank langsam auf die Knie. Alle seine Teamkollegen folgten.
Zuerst gab es hörbares Gejohle aus einigen Teilen der Menge. Sobald sie im Stadion hallten, reagierte der Rest der Menge, jubelte und applaudierte den Spielern, bis die Buhrufe nicht mehr zu hören waren.
Der Aktivismus dieser englischen Mannschaft geht weit über das Knien hinaus. Marcus Rashford, ein Stürmer von Manchester United, hat eine Änderung der Regierungspolitik zur Ernährung benachteiligter Kinder erzwungen. Raheem Sterling ist eine entschiedene Verfechterin von Rassismus. Kane hat eine Armbinde getragen, die mit den Farben der Pride-Flagge geschmückt ist. Jordan Henderson hat sich öffentlich gegen Homophobie und Transphobie ausgesprochen.
Fußball hat immer dazu beigetragen, eine Vision von Englisch zu artikulieren.
„England ist eine staatenlose Nation“, sagte Sunder Katwala, Direktor von British Future, einem Forschungsinstitut für Identität und Integration. Er stellte fest, dass es im Gegensatz zu den dezentralisierten Verwaltungen von Schottland, Wales und Nordirland kein eigenes Parlament habe. Heute, so sagte er, „ist das, was es heißt, Englisch zu sein, ganz dem Sport überlassen.“
Die Version von Englisch, die dieses Team im letzten Monat oder so demonstriert hat , ist ein offenes, integratives und modernes.
“Normalerweise ist es Show und nicht erzählen”, sagte Katwala über die rassischen Unterströmungen. „Das war der Fall, als Frankreich 1998 die Weltmeisterschaft gewann. Es war unausgesprochen. Aber auch dieses Team führt dieses Gespräch.“
Die Ekstase, England in einem großen Finale zu sehen, wurde nicht durch die Bereitschaft der Spieler gedämpft, für das einzustehen, woran sie glauben, wie Anderson und andere warnten würde passieren. Berichten zufolge erwägt Johnson einen Nationalfeiertag, wenn England am Sonntag Italien besiegt.
Das ist für Katwala ein Sieg. „Es bietet ein Ideal und eine Vision, wie die Zukunft aussehen könnte“, sagte er. “Erst danach haben Sie die Wahl, ob Sie die Spatenarbeit machen möchten, um es dauerhafter zu machen.”
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.< /p>
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