Med ett namn som är som något från Star Trek, borde det inte bli någon överraskning att konstiga saker händer i Palomar 5. Astronomer sätter sitt sikte på detta globala kluster för att försöka och förstå hur tidvattenströmmar (långa sträckor av stjärnor) bildas. Men de hittade något oroande & # 8212; över 100 tätt packade, svarta hål med stjärnmassa.
Palomar 5 är ett globalt kluster och i grunden en grupp mycket gamla stjärnor packade i en sfärisk form. Den ligger cirka 80 000 ljusår från jorden och är en av de 150 klotformiga kluster som är kända för att kretsa kring Vintergatan. Om det inte är konstigt nog för dig, tror astronomer att alla stjärnor i klotformiga kluster bildas på en gång, och Palomars 5-stjärnor går tillbaka till universums början.
< p>Så vad har detta att göra med tidvattenströmmar, de ljusårslånga stjärnor som astronomerna inte kan förklara? Astronomer har en intressant hypotes; vad händer om tidvattenströmmar stör globala kluster? Är globala kluster dömda att sträcka sig ut i en lång rad stjärnor på grund av någon intern eller extern kraft?
Det kanske aldrig finns ett tillfredsställande svar på denna fråga, men forskare kan inte bara sitta på deras händer. I det här fallet är den bästa idén att hitta ett klotformat kluster som är förknippat med en tidvattenström & # 8212; Palomar 5 är det enda som passar räkningen, såvitt astronomer känner till.
Forskare vid universitetet i Barcelona bestämde sig för att köra några N-kroppssimuleringar, som använder befintliga data för att simulera historien om stjärnor i Palomar 5. Eftersom svarta hål bildas av döende stjärnor och är kända för att slingra stjärnor genom rymden, bestämde astronomerna att inkludera svarta hål i några av deras simuleringar.
Resultaten är uppriktigt sagt lite skrämmande! Forskare & # 8217; simuleringar visar att det kan finnas över 100 svarta hål i Palomar 5, och att dessa svarta hål kan lansera klusterns stjärnor i tidvattenströmningsmönstret som vi är så intresserade av. Om dessa data är korrekta, då består 20% av Palomar 5: s kollektiva massa av svarta hål om det får dig att må bättre, svarta hål innehåller flera gånger mer massa än vår sol, så det är inte som Palomar 5 är bara svarta hål.
Inte ännu, åtminstone. Universitetet i Barcelonas simuleringar visar att Palomars 5 svarta hål kommer att fortsätta att slänga stjärnor i en tidvattenström tills det inte finns något kvar av det globala klustret, förutom några hundra svarta hål som kretsar kring en galaktisk center.
Ska detta oroa oss? Nej inte alls. De som bor på jorden idag kommer att dö långt innan människor stöter på ett svart hål (förutsatt att det någonsin händer). Även om vår sol bestämde sig för att spontant stänga av sig, är det alldeles för litet för att bli ett svart hål. Om något är de nyligen hittade svarta hålen bara en av många otroligt störande saker som vi vet om världen utanför jorden.
Källa: Nature Astronomy via Science Alert