Mitglieder der Taliban in der Provinz Laghman im Osten Afghanistans, 13. März 2020. Die Aufständischen versuchen, bei der Eroberung neuer Territorien zu effektiven Gouverneuren umzubenennen. Aber es gibt weitere Beweise dafür, dass sie unreformiert sind. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Im Juni, als die Taliban den Distrikt Imam Sahib im Norden Afghanistans einnahmen, hatte der aufständische Kommandant, der jetzt das Gebiet regiert, eine Botschaft für seine neuen Wähler, darunter einige Regierungsangestellte: Keep arbeiten, öffnen Sie Ihre Geschäfte und halten Sie die Stadt sauber.
Das Wasser wurde wieder aufgedreht, das Stromnetz wurde repariert, Müllwagen sammelten Müll und die Reifenpanne eines Regierungsfahrzeugs wurde unter Anleitung der Taliban repariert.< /p>
Imam Sahib ist einer von Dutzenden von Distrikten, die in eine Taliban-Militäroffensive verwickelt sind, die seit Beginn des US-Abzugs im Mai schnell mehr als ein Viertel der afghanischen Distrikte eingenommen hat, viele davon im Norden.
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All dies ist Teil der umfassenderen Strategie der Taliban, sich in fähige Gouverneure umzubenennen, während sie im ganzen Land eine rücksichtslose Offensive zur Landnahme durchführen. Die Kombination ist ein deutliches Signal dafür, dass die Aufständischen nach Abschluss des US-Abzuges voll und ganz beabsichtigen, die totale Vorherrschaft in Afghanistan zu erlangen.
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„Die Situation ist so dass es für uns eine Testphase ist. Alles, was in der Praxis getan wird, wird beobachtet“, sagte Sirajuddin Haqqani, der stellvertretende Taliban-Kommandeur und Chef des gewalttätigsten Flügels der Gruppe, kürzlich in einer Radiosendung an Taliban-Kämpfer. „Verhalte dich gut gegenüber der Öffentlichkeit.“
Doch die Anzeichen dafür, dass sich die Taliban nicht reformiert haben, werden immer deutlicher: Eine Attentatskampagne gegen Regierungsmitarbeiter, Führer der Zivilgesellschaft und Sicherheitskräfte geht weiter. Trotz der gegenüber den Vereinigten Staaten eingegangenen Verpflichtungen werden kaum Anstrengungen unternommen, um Friedensgespräche mit der afghanischen Regierung fortzusetzen. Und in Gebieten, die die Aufständischen erobert haben, werden Frauen aus öffentlichen Rollen und Mädchen aus Schulen gedrängt, was viele der Errungenschaften aus den letzten 20 Jahren westlicher Präsenz zunichte macht.
Für einen Großteil der afghanischen Öffentlichkeit, die verängstigt und erschöpft ist, haben die Errungenschaften der Taliban Panik ausgelöst. Und es gibt weit verbreitete Befürchtungen, dass Schlimmeres bevorsteht, da die Taliban bereits mehrere wichtige Provinzhauptstädte effektiv belagert haben.
Regionale Gruppen haben damit begonnen, Milizen zu rekrutieren, um ihre Heimat zu verteidigen, da sie skeptisch sind, dass die afghanischen Sicherheitskräfte können in Abwesenheit ihrer US-Unterstützer durchhalten, in einem schmerzhaften Echo des verheerenden Bürgerkriegs des Landes in den 1990er Jahren.
An den Orten, an denen sie jetzt herrschen, haben die Taliban ihre alten islamistischen Hardliner-Regeln durchgesetzt, wie zum Beispiel das Verbot von Frauen, ohne Begleitung zu arbeiten oder sogar ihre Häuser zu verlassen, so die Bewohner der kürzlich eroberten Bezirke. Musik ist verboten. Männern wird gesagt, sie sollen aufhören, ihre Bärte zu rasieren. Die Bewohner sollen auch die Taliban-Kämpfer mit Essen versorgen.
Dokumente und Interviews mit Kommandeuren der Aufständischen und Taliban-Funktionären zeigen, dass der Erfolg des jüngsten Aufschwungs der Gruppe nicht unbedingt erwartet wurde und dass die Taliban-Führer willkürlich versuchen, aus ihren plötzlichen militärischen und politischen Errungenschaften Kapital zu schlagen.
Distrikte waren es nicht immer durch bloße militärische Gewalt getroffen. Einige fielen wegen schlechter Regierungsführung, andere wegen Rivalitäten zwischen lokalen starken Männern und niedriger Moral unter den Sicherheitskräften.
Intern ist die Botschaft der Taliban-Führung an ihre Kämpfer, obwohl sie einen Anstieg der Opferzahlen verzeichnet haben , gewinnen sie ihren Kampf gegen die afghanische Regierung, während die internationalen Truppen abziehen.
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In mehr als 1.000 Meilen Entfernung in Katar haben die Friedensgespräche zwischen der afghanischen Regierung und Taliban-Vertretern kaum Fortschritte gemacht, und die beiden Seiten treffen sich selten.
Im Moment konzentrieren die Taliban ihre Energie darauf, ihr Image an den Orten zu verbessern, an denen sie die Kontrolle übernommen haben. Der Erfolg ist nicht selbstverständlich: Die Governance-Bilanz der Gruppe während ihrer Regierungszeit vor 2001 war schlecht. Die Dienste verzögerten sich, öffentliche Brutalitäten waren an der Tagesordnung und Angst war weit verbreitet.
In einem nordafghanischen Bezirk ging der neue Taliban-Herrscher der Region direkt zum Endergebnis, um die Bewohner davon zu überzeugen, dass sie nicht getötet werden würden aus der Hand.
„Jedermann ist in Sicherheit“, erzählte Najibullah, ein Anwohner, der zu seinem Schutz nur seinen Vornamen verwenden wollte, vom Platz des Kommandanten. Aber Najibullah fügte hinzu: „Die Leute haben Angst und sind unruhig.“
Anwohner filmten die Rede mit Smartphone-Technologie, die von den Taliban in einigen Bezirken verboten und zerstört wurde, mit Autohupen im Hintergrund, die die neue Bezirksleitung begrüßten. Der etwas herzliche Empfang verdeutlichte nur die anhaltende Komplexität des Krieges.
Der Distrikt fiel wegen interner Streitigkeiten zwischen lokalen Politikern und Milizkommandanten, die die Sicherheit schwächten und die Einheimischen für die Idee neuer Regierungsbefugnisse offen machten an die Front, um Teile der Provinz zurückzuerobern.
Während die Taliban an Boden gewinnen, müssen die Kämpfer die gefangenen Regierungssoldaten pfleglich behandeln und schließlich freilassen. Ihnen wurde auch gesagt, dass sie größere Provinzhauptstädte in deren Außenbezirken belagern, aber nicht betreten sollten. An Orten wie Imam Sahib dürfen einige Beamte wieder arbeiten, mit Ausnahme von Frauen, um die Funktionsfähigkeit der Städte zu erhalten, obwohl unklar ist, wer sie bezahlt.
Diese Richtlinien zielen eindeutig auf die Vermeidung schlechte Werbung zerstörte Häuser, tote Zivilisten und beschädigte öffentliche Arbeiten und scheint sich zumindest an das US-Taliban-Abkommen von 2020 zu halten. Der Deal skizzierte bestimmte Militärtaktiken, von denen beide Seiten Abstand nehmen würden, einschließlich des Angriffs auf Provinzhauptstädte.
< p>Aber die Einhaltung des Abkommens wurde anscheinend ignoriert, als Taliban-Kämpfer in den letzten Wochen nicht nur in eine, sondern in mehrere Provinzhauptstädte eindrangen, wobei Kämpfe auf den Straßen gemeldet und Dutzende von Soldaten und Zivilisten getötet und verletzt und unzählige Mengen an Eigentum zerstört wurden.
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Es sind auch Berichte über aufständische Kämpfer aufgetaucht, die sich an der lokalen Bevölkerung rächen, was auf die begrenzte Fähigkeit der Taliban-Führer hindeutet, ihre Bodenkommandanten unterschiedlicher Ethnien zu kontrollieren, unterschiedliche Loyalitäten und unklare Einhaltung der Befehlsstruktur der Gruppe.
Ein Taliban-Kommandeur, der nicht berechtigt war, mit den Medien zu sprechen, sagte der Times, dass seine Streitkräfte zwar nicht die Erlaubnis erhalten hätten, die Stadt Kunduz, eine Provinzhauptstadt im Norden, anzugreifen, aber seine Truppen sahen eine Chance und nutzten sie als einen Schritt, den hochrangige Führer später unterstützten. Jetzt, nach wochenlangen Kämpfen, haben afghanische Regierungstruppen, gestützt durch Luftangriffe und einen Zustrom der Elitekommandos des afghanischen Militärs, die Taliban in einige Teile des Stadtrands zurückgedrängt. Aber es bleibt umzingelt.
Nach einem Bericht der Vereinten Nationen vom 1. Juli wurden Dutzende Zivilisten und Soldaten getötet, Hunderte weitere verwundet und mehr als 40.000 in der Provinz Kunduz vertrieben. Einige Häuser dort wurden von den Taliban niedergebrannt, sagten Anwohner.
„Die Taliban haben mein Haus niedergebrannt, während meine Familie im Haus war“, sagte Sirajuddin Jamali, ein Stammesältester. „2015 wurde eine Militärbasis belagert und wir haben sie mit Nahrung und Wasser versorgt, aber jetzt rächen sich die Taliban“, schluchzte Jamali. „Machen sie dasselbe in jedem Gebiet, das die Taliban einnehmen?“
Zabiullah Mujahid, ein Sprecher der Taliban, sagte, die Anschuldigungen, Häuser niedergebrannt zu haben, würden untersucht.
Die öffentlichen Reaktionen der Gruppe, wenn auch selten aufrichtig, spielen direkt in eine Strategie ein, die die Aufständischen als vergleichbare Option der afghanischen Regierung darstellen soll. Und sie ignorieren die Tatsache, dass lokale Fehden einen großen Teil der Gewalt des Krieges verursachen und alle offiziellen Befehle der Taliban-Führung überwiegen.
Auf dem Schlachtfeld ändern sich die Dinge schnell. Tausende afghanische Soldaten und Milizionäre haben sich in den vergangenen Wochen ergeben und Waffen, Munition und gepanzerte Fahrzeuge eingebüßt, als die Taliban Bezirke nach Bezirken erobern. Regierungstruppen haben einen Gegenangriff unternommen und mehrere Distrikte zurückerobert, wenn auch nicht in der Größenordnung der jüngsten Siege der Aufständischen.
Abgesehen von den vom Verteidigungsministerium der afghanischen Regierung angekündigten überhöhten Leichenzahlen wird über Verluste der Taliban nur wenig berichtet. Die Taliban, deren Basisstärke je nach Jahreszeit lange auf 50.000 bis 100.000 Kämpfer geschätzt wurde, haben in den letzten Monaten vor allem im Süden des Landes schwere Verluste erlitten.
Die Opfer stammen hauptsächlich von den afghanischen und US-amerikanischen Luftstreitkräften und manchmal von afghanischen Kommandoeinheiten.
Mullah Basir Akhund, ein ehemaliger Kommandant und seit 1994 Mitglied der Taliban, sagte, dass sich die Friedhöfe entlang der pakistanischen Grenze, auf denen seit langem Taliban-Kämpfer begraben sind, schneller füllen als in den Jahren zuvor. Den pakistanischen Krankenhäusern, die Teil der unerschütterlichen Unterstützung des Landes für die Aufständischen sind, geht der Bettenplatz aus. Während eines kürzlichen Besuchs in einem Krankenhaus in Quetta, einem Zentrum der Taliban in Pakistan, sagte Akhund, er habe mehr als 100 Menschen gesehen, die meisten von ihnen Taliban-Kämpfer, die auf ihre Behandlung warteten.
Aber trotz harter Kämpfe, dem Gewicht einer fast abgezogenen Supermacht und den eigenen Führungsproblemen der Taliban passen sich die Aufständischen weiter an.
Auch wenn sie versuchen, das Land zu erobern, sind sich die Taliban ihres Erbes einer harten Herrschaft bewusst und wollen nicht „derselbe Paria und isolierte Staat werden“ wie Afghanistan in den 1990er Jahren, sagte Ibraheem Bahiss, ein Berater der International Crisis Group und ein unabhängiger Research-Analyst.
“Sie spielen das lange Spiel”, sagte Bahiss.
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