La gente prega in una moschea a Ivry-sur-Seine, vicino a Parigi, 27 ottobre 2020. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
La ragazza francese , 16 anni, stava condividendo dettagli altamente personali sulla sua vita in un livestream su Instagram, inclusa la sua attrazione per le donne. Non solo donne nere o arabe, ha detto.
Quando gli insulti e le minacce di morte hanno iniziato a riversarsi sul suo account Instagram in risposta ai suoi commenti nel gennaio 2020, alcuni degli spettatori dicevano che era un affronto all'Islam, il l'adolescente, Mila, è intervenuta, pubblicando rapidamente un altro video.
“Odio la religione”, ha dichiarato. “Il Corano è una religione di odio”. Ha anche usato parolacce per descrivere l'Islam e le immagini più crude in riferimento a Dio.
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Il conseguente assalto di minacce dopo la pubblicazione del video viral ha portato 13 persone in tribunale con l'accusa di molestie online.
Il caso ha acceso i riflettori sul vivace dibattito francese sulla libertà di espressione e sulla blasfemia, soprattutto quando tocca l'Islam. È anche un test fondamentale per la recente legislazione che amplia la definizione francese di molestie informatiche per quanto riguarda gli attacchi su Internet, dove il vetriolo è abbondante, il dibattito modulato lo è meno.
“Stiamo definendo le regole di ciò che è accettabile e ciò che è inaccettabile”, ha detto Michaël Humbert, il presidente del tribunale.
Alcuni hanno guardato alla storia per catturare la brutalità di ciò che Mila ha vissuto online. L'avvocato di Mila ha detto che è stata sottoposta a lapidazione digitale. Il pubblico ministero nel caso ha parlato di un “linciaggio 2.0”.
Più di un anno dopo che Mila – il New York Times ha nascosto il suo cognome perché è stata oggetto di molestie – ha pubblicato i suoi video, la sua vita rimane in tumulto. Vive sotto la protezione della polizia e non frequenta più la scuola di persona.
I 13 imputati, alcuni adolescenti stessi, sono sotto processo a Parigi, la maggior parte accusati di minacce di morte. Rischiano la possibilità del carcere. Il verdetto è atteso mercoledì.
La maggior parte degli imputati ha espresso rammarico per il tono dei loro commenti online, ma il caso ha preso vita da solo.
Ha messo a nudo la profonda polarizzazione della società francese sulla libertà di parola sulla scia degli attacchi terroristici a Charlie Hebdo, il giornale satirico che pubblicava vignette sul profeta Maometto, e della decapitazione l'anno scorso di un insegnante che aveva mostrato vignette simili durante una discussione in classe sulla libertà di espressione.
Alcuni degli imputati hanno affermato di non avere intenzione di molestare o minacciare Mila. Stavano semplicemente scherzando, sfogandosi o cercando di attirare follower, hanno detto.
Ma molti dei commenti erano al vetriolo. Il processo riguarda solo i messaggi inviati a novembre, dopo che Mila ha pubblicato un altro video che descriveva le sue continue molestie online e che ripeteva alcune delle sue immagini crude, che hanno scatenato una marea di nuovi attacchi digitali.
Quando il presidente giudice ha letto alcuni di loro ad alta voce durante il processo, hanno suscitato sussulti.
Uno, di una studentessa di psicologia di 18 anni di nome N'Aissita, ha detto: “Sarebbe un vero piacere lacerare il tuo corpo con il mio coltello più bello e lasciarlo a marcire nei boschi”. Un altro, di un aspirante doganiere diciannovenne di nome Adam, ha detto: “Qualcuno verrà a casa tua, qualcuno ti legherà e ti torturerà”.
(Un funzionario del tribunale ha rifiutato di identificare completamente gli imputati al The Times; è comune in Francia, specialmente nei casi che coinvolgono i giovani, non pubblicare i nomi degli imputati se non sono personaggi pubblici.)
Mila ha detto più volte di non voler essere cooptata da politici di nessuna ideologia. Ma molti conservatori hanno sostenuto la sua causa e lei afferma di sentirsi abbandonata dai gruppi di difesa femminista e LGBTQ, accusandoli di aver paura di difendere il suo diritto di criticare le religioni per paura di offendere i musulmani.
“Sono abbandonata. da una nazione fragile e codarda”, ha detto.
Per i difensori di Mila, la virulenza diretta contro di lei mostra che il modello francese di laicità e libertà di espressione è sotto attacco.
“Siamo impazziti”, ha detto il presidente Emmanuel Macron in un'intervista lo scorso anno quando gli è stato chiesto di Mila . In Francia, ha detto, qualsiasi religione può essere criticata, “e non dobbiamo tollerare alcuna violenza a causa di quella critica”.
Lo stesso Macron è stato al centro del teso braccio di ferro sui valori francesi e sul trattamento riservato ai cittadini musulmani. Ha promesso di sconfiggere quello che ha chiamato “separatismo” islamista o l'indebolimento dei valori francesi di laicità e libertà di espressione. Diversi attacchi terroristici nell'ultimo anno hanno rafforzato il sentimento nella società francese nei confronti degli estremisti al suo interno, sollevando il timore tra alcuni musulmani francesi di essere ingiustamente stigmatizzati.
In un'intervista televisiva diverse settimane dopo il suo primo video, Mila ha detto aveva preso di mira l'Islam come religione, non coloro che lo praticano in pace, e si è scusata se aveva ferito quelle persone con i suoi commenti.
Questa è una distinzione importante in Francia, che criminalizza alcuni incitamenti all'odio ma non mette al bando la blasfemia. La legge distingue tra deridere una religione e denigrare i suoi fedeli. Su tale base, i pubblici ministeri hanno rapidamente abbandonato un'indagine che avevano aperto contro Mila con l'accusa di incitamento all'odio razziale.
Invece, la polizia ha aperto un'indagine su coloro che l'hanno perseguitata online, sulla base della legge sulle molestie informatiche approvata nel 2018. La legge consente ai pubblici ministeri di chiedere condanne contro i molestatori che sapevano di contribuire a una più ampia ondata di abusi, anche se non l'hanno fatto. coordinarsi tra loro e anche se hanno postato o inviato un solo commento.
In un libro pubblicato di recente, Mila ha ripercorso alcuni dei suoi rimpianti, dicendo che al momento dell'intervista televisiva era disperata per calmarsi la situazione si abbassa, ma non dovrebbe scusarsi per aver usato legalmente la sua libertà di parola.
Gli imputati sono stati accusati di molestie online, che comporta una condanna fino a due anni di carcere e una multa di 30.000 euro (36.000 dollari). Gli accusati di minacce di morte rischiano fino a tre anni di carcere e una multa di 45.000 euro.
Gli avvocati della difesa hanno chiesto perché fossero stati scelti questi 13, quando migliaia di persone hanno attaccato Mila online.
< p>Il pubblico ministero ha detto che si aspetta di chiedere conto anche ad altri.
“I social media non sono un selvaggio West senza legge”, ha affermato il pubblico ministero, Grégory Weill, che dirige un nuovo ufficio che si occupa di incitamento all'odio e molestie online in tutta la Francia.
Tuttavia, Weill ha chiesto solo brevi pene detentive sospese per 12 degli imputati, tutti primi delinquenti. (Ha raccomandato che le accuse contro il 13 vengano ritirate.) La corte potrebbe essere più severa in tutte le sentenze imposte.
Durante due lunghi giorni il mese scorso, il caso contro il 13 si è svolto davanti a un'aula gremita.
La madre di Mila ha detto che sua figlia ha vissuto un infinito “tsunami” di messaggi, causando incubi, depressione e traumi. Mila si è opposta con forza alle critiche, ma si è anche arrabbiata.
“Mi sembra di avere costantemente file di coltelli nella schiena”, ha testimoniato.
Ha rifiutato i suggerimenti che avrebbe dovuto abbandona i social media, dove si scontra ancora con la critica, ma pubblica anche contenuti tipici per adolescenti, come i video di se stessa che esegue la sincronizzazione labiale.
“Lo vedo come una donna che è stata violentata per strada e a cui viene detto di non uscire più in modo da non essere violentata di nuovo”, ha detto Mila. Ha aggiunto che non le piacevano tutte le religioni, non solo l'Islam.
Richard Malka, l'avvocato di Mila, ha castigato gli imputati come pronti a sentirsi offesi ma lenti a rendersi conto delle conseguenze delle loro azioni.
“L'avete resa radioattiva, tutti voi”, disse Malka. “L'hai condannata alla solitudine”.
Sebbene alcuni imputati si siano detti musulmani, alcuni di loro si sono dichiarati atei. Alcuni hanno affermato che i commenti di Mila li hanno fatti arrabbiare perché avevano amici musulmani o trovavano i suoi video irrispettosi, portandoli ad agire senza pensare.
“Ho reagito nella foga del momento”, ha detto alla corte Axel, un ventenne del sud-ovest della Francia. “Non faccio attenzione alla religione, ma tutte le religioni dovrebbero essere uguali e rispettate”.
Uno degli accusati, Corentin, un ispettore scolastico di 23 anni, ha affermato di non poter comprendere l'intolleranza religiosa . Nel suo post su Twitter, che includeva il desiderio che Mila morisse, Corentin ha affermato di non correre alcun rischio di essere perseguito perché è “bianco e non credente”.
E quando l'avvocato di Mila ha sostenuto che alle religioni non si deve alcun rispetto e che il rispetto delle credenze religiose “porta agli orrori”, N'Aissita, lo studente di psicologia che ha scritto sull'accoltellamento di Mila, ha esitato.
“Se le credenze religiose avessero stato rispettato, non saremmo qui”, ha ribattuto.
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