Ein Soldat der afghanischen Nationalarmee bewacht das Tor des US-Luftwaffenstützpunkts Bagram, an dem Tag, an dem die letzten amerikanischen Truppen ihn geräumt haben, Provinz Parwan, Afghanistan. (Reuters Foto: Mohammad Ismail, Akte)
Ankünfte und Abreisen in Afghanistan waren immer voller Vorzeichen, die mit einem gewissen Maß an Angst und Unbehagen angekündigt wurden.
Und zwei Abreisen letzte Woche blieben nicht unbemerkt .
Am 29. Juni starb Donald Rumsfeld, der Verteidigungsminister von Präsident George W. Bush, in Taos, New Mexico, im Alter von 88 Jahren.
Für die Welt wird er immer der Kriegstreiber sein, der 2003 in den Irak einmarschierte, um nach Saddam Husseins Massenvernichtungswaffen zu suchen, die es nie gab. Aber Afghanistan erinnert sich an Rumsfeld aus anderen Gründen als der Jagd auf die al-Qaida und ihre Taliban-Gastgeber.
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Am 7. Oktober 2001, weniger als einen Monat nach den Anschlägen vom 11. September 2001 kündigte Rumsfeld in Begleitung von General Richard Myers, dem Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs, den Beginn der Invasion Afghanistans an.
„Obwohl sich unsere Razzien heute auf die Taliban und die ausländischen Terroristen in Afghanistan konzentrieren, bleibt unser Ziel viel weiter gefasst. Unser Ziel ist es, diejenigen zu besiegen, die Terrorismus einsetzen und diejenigen, die sie beherbergen oder unterstützen“, sagte er. „Wir müssen die Bedingungen für nachhaltige Bemühungen schaffen, die den Kräften im Land helfen, die gegen die Taliban und gegen al-Qaida sind.“
Zwei Jahrzehnte später gibt es die Taliban immer noch, zurück an Stärke und droht, „diese Kräfte“ zu verdrängen. Sie haben gewartet und zugesehen, wie die US- und NATO-Streitkräfte abziehen – der zweite Abflug.
Am 2. Juli verließen die USA und ihre Verbündeten den Luftwaffenstützpunkt Bagram , das Herzstück ihrer Präsenz in Afghanistan und das Sprungbrett für ihre Operationen dort.
Das Pentagon hat den Abzug aus dem Land beschleunigt, in der Hoffnung, ihn bis Ende August, viel vor dem Stichtag des 11. von Präsident Joe Biden gesetzt. Es wird erwartet, dass nur eine kleine Streitmacht, etwa 600 Soldaten, zurückbleiben, um das US-Diplomatengelände in Kabul zu bewachen.
Flugplatz des Kalten Krieges
Angeblich das alte Kapisa – der Grammatiker Panini bezog sich auf die Stadt Kapisi im Königreich Kapisa und den berauschenden Kapisayana-Wein, der einer seiner berühmten Exporte war – Bagram liegt in Parwan, einer der 34 Provinzen Afghanistans, obwohl die Provinz im Osten heißt jetzt Kapisa.
Parwan ist der Schlüssel zur Kontrolle über einen Großteil Afghanistans. Der 2,6 km lange Salang-Tunnel, hoch am Hindukusch, verbindet Kabul mit Masar-e-Sharif und anderen Städten im Norden und darüber hinaus. Autobahnen führen nach Bamiyan im Westen und nach Ghazni und Kandahar im Süden.
Der Luftwaffenstützpunkt in der Nähe der Stadt Bagram liegt etwas mehr als 60 km nördlich von Kabul. Es war schon immer eine Militärbasis. Die Sowjets bauten die Landebahn in den 1950er Jahren. Dies waren die Jahre des Kalten Krieges, als die Sowjets Fidel Castro in Kuba unterstützten und die Amerikaner Afghanistan mit neuem Interesse ansahen, um die Sowjets und die Ausbreitung des Kommunismus einzudämmen.
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Eisenhower in Bagram
Ein Jahr nachdem Premierminister Daoud Khan die USA bereist hatte, landete Präsident Dwight Eisenhower am 9. Dezember 1959 auf dem Flugplatz von Bagram mit der Botschaft von „Frieden und Freundschaft in Freiheit“. König Mohammed Zahir Shah empfing Ike und sie fuhren in einer Autokolonne durch Kabul, die Straßen gesäumt von jubelnden Afghanen. Das war der Beginn einiger ernsthafter Bemühungen der USA, Afghanistan aus der sowjetischen Konstellation herauszuhalten.
Im Laufe der Jahre floss die US-Hilfe ein und die Entwicklung beschleunigte sich. Im September 1963 besuchte der König die USA und Präsident John F. Kennedy veranstaltete ihm zu Ehren ein Abendessen.
Im Januar 1970 kam Vizepräsident Spiro Agnew, begleitet von den Apollo-10-Astronauten Thomas Stafford und Eugene Cernan, über Kathmandu nach Kabul und überreichte der Familie des Königs kleine Mondgesteinsbrocken, die die Apollo-11-Astronauten mitgebracht hatten. Sie hatten König Mahendra in Nepal das gleiche Geschenk gemacht – die Nixon-Regierung schickte diese Geschenke tatsächlich in 135 Länder.
Soldaten der afghanischen Armee stehen Wache, nachdem das amerikanische Militär den Luftwaffenstützpunkt Bagram in der Provinz Parwan nördlich von Kabul, Afghanistan, verlassen hat. Montag, 5. Juli 2021. (AP Foto: Rahmat Gul)
Ermordung eines Gesandten
Aber im Juli 1973, als sich der afghanische König auf der italienischen Insel erholte von Ischia im Tyrrhenischen Meer nach einer Augeninfektion inszenierte Daoud Khan in Kabul einen Putsch, schaffte die Monarchie ab und rief eine Republik aus, die sich die absolute Macht zugestand.
Seine Herrschaft währte nicht lange. Im April 1978 wurden Daoud und seine Familie bei einem Putsch der Demokratischen Volkspartei Afghanistans (PDPA), einer von den Sowjets unterstützten marxistisch-leninistischen Partei, getötet. Dies war die Saur-Revolution, ein Vorzeichen für das, was als nächstes kommen sollte.
Die bereits angespannten Beziehungen zu den USA brachen ab, als Adolph Dubs, der amerikanische Botschafter, den alle Spike nannten, auf dem Weg dorthin entführt wurde Arbeit an einem Februarmorgen im Jahr 1979. Ins Kabul Hotel gebracht, wurde er bei einem Rettungsversuch getötet.
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Eintreten in die Sowjets
Die PDPA war eine zutiefst gespaltene Partei. Sie hatte sich 1967 in mehrere Fraktionen gespalten, von denen sich zwei als die dominierenden Gruppen herausstellten – die Khalq unter Nur Muhammad Taraki und später Hafizullah Amin und die Parcham unter der Führung von Babrak Karmal. Die beiden Fraktionen wandten sich an die Sowjets, die sie überredeten, vor der Saur-Revolution ein Bild der Einheit zu präsentieren.
Diese öffentliche Bonhomie verflog sehr schnell. Taraki wurde im September 1979 von seinem Stellvertreter Amin festgenommen und später ermordet – mit Kissen erstickt, hieß es. Es empörte sogar den kränkelnden Leonid Breschnew.
Irgendwann hatten die Sowjets geplant, Taraki über Bagram wegzubringen, wo sie bereits präsent waren. Um Rebellen in Schach zu halten, hatten die Sowjets gepanzerte Einheiten entsandt, um die Flugplätze in Bagram, Kabul und Shindand zu sichern.
Aus Angst, welchen Weg Amin einschlagen würde, beschlossen die Sowjets, endlich einzugreifen. Breschnew befahl der 40. sowjetischen Armee am 24. Dezember 1979, nach Afghanistan einzumarschieren – und tötete Amin, der nach Versuchen, ihn zu vergiften, immer noch sehr benommen war.
Babrak Karmal, der Parchamist, wurde als Präsident eingesetzt. Dies war der Beginn der sowjetischen Intervention in Afghanistan, der Beginn eines endlosen Krieges, der Kreislauf von Tod und Zerstörung, unterbrochen von Ankünften und Abflügen.
Soldaten und Auftragnehmer der US-Armee laden am 13. Juli 2020 in Kandahar, Afghanistan, hochmobile Mehrzweck-Radfahrzeuge, HUMVs, die zum Transport geschickt werden, während sich die US-Streitkräfte auf den Abzug vorbereiten Army/Sgt. Jeffery J. Harris/Handout via Reuters)
Der Posten
Für die Sowjets wurde Bagram mit seiner 3000 m langen Start- und Landebahn zum Zwischenstation. Truppen von Luftlandedivisionen wurden dort stationiert und Su-25s führten tägliche Missionen durch, unterstützten Bodentruppen und schlugen Mudschaheddin-Positionen ein. Der Luftwaffenstützpunkt wurde befestigt und es gab Bauarbeiten, um Personal unterzubringen.
Nach dem Abzug der Sowjets 1989 musste Najibullah, der Karmal ersetzt hatte, seinen eigenen Krieg führen. Obwohl er seine Truppen weiter aufbaute, war die Schrift an der Wand deutlich. Die Auflösung der UdSSR im Dezember 1991 beendete alle Hilfen und seine Luftwaffe wurde am Boden. Der letzte Schlag kam, als seine Truppen Bagram und Charikar, die Hauptstadt der Provinz Parwan, verloren. Najibullah trat im April 1992 zurück und Kabul fiel den Mudschaheddin zu.
Als das Land ins Chaos verfiel, zerstückelten Mudschaheddin-Führer das Land und raubten militärische Einrichtungen, Flugzeuge und Hardware. Die Panjshiris unter der Führung von Ahmed Shah Massoud, dem Erzfeind der Sowjets, nahmen Bagram ein.
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Die Start- und Landebahnfront
Die Ankunft der Taliban, einer Streitmacht stählerner Seminaristen, die von Pakistanern aufgezogen wurden, um Kabul auf ihrer Suche nach einer Brücke nach Zentralasien zu kontrollieren, veränderte die Landschaft und die Machtverhältnisse. Die Taliban nahmen Kandahar im November 1994 ein und überrannten in den nächsten zwei Monaten weite Teile von 12 Provinzen.
Im September 1996 nahmen die Taliban Kabul ein und zerrten Najibullah und seinen Bruder aus dem UN-Gelände, wo er hatte Schutz gesucht – fast wäre er nach Indien geflohen, aber der usbekische Kriegsherr Abdul Rashid Dostum wechselte die Seiten und versperrte ihm die Durchfahrt zum Flughafen. Das Ende war grauenhaft: Najibullah wurde gefoltert, kastriert und sein Leichnam durch die Straßen von Kabul geschleift, bevor er an einem Verkehrsampel gehängt wurde.
Massoud hatte sich nach Panjshir zurückgezogen, kontrollierte aber Parwan und Provinzen im Norden. In den nächsten Jahren erlitt Bagram einen Hit. Der Kampf um den Luftwaffenstützpunkt würde so intensiv sein, dass die Bewohner der Stadt auf die Landebahn zeigten, um die kriegführenden Gruppen an jedem Ende zu identifizieren.
Die Seiten der Zufahrtsstraße zum Fliegerhorst waren stark vermint. Minenräumungsteams, die nach dem Sturz der Taliban im Jahr 2001 einmarschierten, platzierten weiß und rot gestrichene Kieselsteine als Markierungen am Straßenrand – weiß für Gebiete, die als sicher erklärt wurden, und rot, um die Leute zu warnen, nicht zu treten img src=”https://indianexpress.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1×1.trans.gif” />
Das Herzstück
In Bagram landeten US- und alliierte Soldaten, nachdem Bush und Rumsfeld nach dem 11. September Flugzeuge und Truppen nach Afghanistan befohlen hatten. Im November schlüpfte der Special Boat Service, eine Spezialeinheit der Royal Navy, in Bagram ein, um den Luftwaffenstützpunkt zu sichern. Die Nordallianz – jetzt ohne Massoud, die zwei Tage vor dem 11. September ermordet wurde – konnte nur protestieren und sagte, sie hätten auf dem Laufenden gehalten werden sollen.
Im Dezember gehörten IAF Il-76-Flugzeuge dazu diejenigen, die mit Tonnen von Hilfsgütern in Bagram landen sollten – Indien, der Iran und Russland unterstützten die Nordallianz.
In den ersten Monaten der US-geführten Invasion waren die meisten Truppen am Flughafen in Kandahar stationiert. Aber die Zahlen bei Bagram stiegen immer weiter an, ebenso wie die Basis.
Eine neue Start- und Landebahn wurde gebaut, 500 m länger als die vorherige und stark genug, um militärische Transportflugzeuge landen zu lassen – von der C-5 Galaxy bis zur C-17 Globemaster.
Der weitläufige Luftwaffenstützpunkt wurde bald zum Herzstück der US-Militäroperationen in Afghanistan. Bis 2009 könnte es 10.000 Soldaten aufnehmen. Es verwandelte sich in eine Art Township und hatte sogar eine Burger King-Filiale.
Die dunkle Seite
Die Airbase hat auch eine düstere Geschichte. Ein stillgelegter Hangar wurde in eine Haftanstalt umgewandelt – die Amerikaner nannten ihn Bagram Collection Point – um mutmaßliche Kombattanten aufzunehmen. Mindestens zwei afghanische Häftlinge sollen im Jahr 2002 durch Folter und Misshandlungen gestorben sein. Eine dauerhaftere Einrichtung wurde 2009 fertiggestellt. Drei Jahre später wurde die Parwan-Hafteinrichtung auf Anordnung von Präsident Hamid Karzai an die afghanischen Behörden übergeben. Zum Zeitpunkt der Überstellung gab es 3.000 Häftlinge.
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Die Abfahrt
Ein Zeugnis für die Bedeutung von Bagram sind die Besuche von US-Präsidenten seit dem 11. September. Bush besuchte Bagram und Kabul am 1. März 2006. Er kehrte am 14.-15. Dezember 2008 nach Kabul zurück; Barack Obama war am 28. März 2010 in Kabul und Bagram und am 3. Dezember 2010 erneut in Bagram. Am 1. und 2. Mai 2012 war er wieder in Kabul und am 25. Mai 2014 in Bagram. Donald Trump besuchte US-Truppen in Bagram am 28. November 2019.
Der Rückzug der USA aus Bagram hat bereits die Einsätze in Afghanistan erhöht. Mit dem Aufbruch der Taliban sind Unsicherheit und Angst ins Land zurückgekehrt.
Der Reporter war in Afghanistan, um über den Aufstieg der Taliban 1995, ihre Übernahme von Kabul 1996 und ihre 2001 für The Indian Express abgesetzt.
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