Die Ankunft europäischer Siedler in Australien dezimierte die einheimische Nagetierpopulation, was zum Aussterben mehrerer Arten führte, darunter die zottelige Gouldmaus. Aber neue Forschungen zu australischen Nagetieren führten zu einer schockierenden Entdeckung: Die Gould-Maus starb in den 1840er Jahren nicht aus, sie hing nur auf einer Insel herum.
< p>Diese Forschung, die von Emily Roycroft von der Australian National University angeführt und in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, zielte darauf ab, die genetische Vielfalt lebender und ausgestorbener australischer Nagetiere zu messen. Beim Vergleich des genetischen Profils von 50 Nagetieren stellten Roycroft und ihr Team jedoch fest, dass die ausgestorbene Gould's-Maus genetisch identisch mit der lebenden Djoongari- oder “Shark Bay-Maus ist.
Djoongari-Mäuse leben auf einer Insel in der Shark Bay, einem Gebiet von New South Wales. Wie die ausgestorbene Gould's-Maus haben Djoongari-Mäuse struppiges hellbraunes Fell, freche Ohren und einen großen Hinterteil. Das ist keine Überraschung, da wir jetzt wissen, dass die Arten ein und dieselbe sind.
Laut Roycrofts Papier hat Australien in den letzten hundert Jahren mehr Säugetiere ausgestorben als jeder andere Kontinent. Obwohl es unmöglich sein mag, eine genaue Zahl zu finden, hat Australien 34 Arten verloren, seit die Europäer den Kontinent 1788 kolonisierten&8212;und fast die Hälfte dieser ausgestorbenen Säugetiere sind Nagetiere.
Roycrofts Forschungen helfen zu beweisen dass diese Tiere aufgrund von Kolonisation ausgestorben sind und nicht aufgrund vorbestehender Probleme. Ihr Team untersuchte die DNA von 8 ausgestorbenen australischen Nagetierarten und stellte fest, dass sie alle einen gesunden, vielfältigen Genpool hatten. Dies deutet darauf hin, dass externe Kräfte, wahrscheinliche europäische Siedlungen, Landwirtschaft, Landrodung und invasive Arten zu ihrem Untergang führten.
Aber hey, zumindest wissen wir, dass die Gould-Maus nicht existiert ausgestorben! Djoongari-Mäuse werden als “vulnerable” Art, obwohl das Australian Wildlife Conservatory sagt, dass seine Population wächst, also scheinen wir etwas richtig zu machen (zumindest für dieses Tier).
Quelle: Roycroft Et Al. über Vice