Dans une interview avec Indianexpress.com, Ahluwalia a longuement parlé de la philosophie du livre et de la façon dont les nouvelles recherches ont amélioré notre compréhension de l'art moghol.
Le monde splendide des traditions artistiques et architecturales mogholes fascine depuis longtemps les érudits et les connaisseurs d'art et de culture. Depuis le milieu du XVIe siècle, lorsque l'empire moghol a été fondé par l'empereur Babur, l'héritage turco-mongol Persiante de la dynastie a interagi et absorbé avec enthousiasme les traditions culturelles existantes dans le sous-continent indien pour produire un patrimoine artistique unique et riche. Des recherches récentes sur cette période de l'art et de la culture en Inde nous ont ouvert les yeux sur des liens et des comparaisons avec les dynasties régnantes contemporaines à travers le monde, y compris les deux autres grands régimes islamiques – les Safavides en Iran et les Ottomans basés en Méditerranée, ainsi qu'avec les artistes européens de la Renaissance. Des analyses récentes ont également mis en lumière ce que les Moghols ont tiré des traditions artistiques et linguistiques existantes en Inde, comme celle des Rajputs.
Un livre récent intitulé “Réflexions sur l'art et la culture mogholes”, publié conjointement par le KR Cama Oriental Institute et Niyogi Books et édité par Roda Ahluwalia, une chercheuse indépendante sur l'art sud-asiatique, a rassemblé 13 essais écrits par certains des meilleurs érudits de Art et culture mogholes. Les articles tissent des aspects variés de l'art moghol et remettent en question les normes établies dans notre lecture du genre. Alors que d'une part, l'historien de l'art Mika Natif explique à quel point les femmes mogholes de la cour royale étaient représentées comme des figures autoritaires dans les peintures d'Akbarnama et de Jahangirnama, l'historienne Gülru Necipoğlu réfléchit à l'interconnexion des modèles architecturaux entre les Moghols, les Ottomans et les Safavides.
Le premier essai du professeur Kavita Singh analyse la pratique des calligraphes et des peintres travaillant ensemble pour produire des manuscrits et pose la question « les mots et les images dans un livre étaient-ils aussi conviviaux que leurs auteurs sont montrés ? » Ou l'art était-il censé raconter une histoire différente de celle écrite dans le livre ? L'article d'Ahluwalia, “Un remarquable Ustad dans le kitabkhane impérial moghol d'Akbar et de Jahangir” met en lumière la carrière de l'un des maîtres peintres les plus remarquables, Nanha, qui a travaillé à la cour royale entre 1590 et 1610. Cette période de 20 ans englobant les dernières années du règne d'Akbar et les premières années de Jahangir ont été cruciales dans le développement des traditions artistiques mogholes. Ahluwalia dans son essai retrace la transformation des styles de peinture moghole au cours de cette période à travers Nanha.
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Dans une interview avec Indianexpress.com, Ahluwalia a longuement parlé de la philosophie du livre et de la façon dont de nouvelles recherches ont amélioré notre compréhension de l'art moghol.
Extraits de l'interview :
Quoi est le thème général autour de l'art moghol qui lie les essais de tant d'érudits dans le livre ?
Pour expliquer l'ethos ou la vision du livre, je dois présenter le livre depuis sa création. Le livre a commencé comme un séminaire parrainé par le K R Cama Oriental Institute, dont j'étais le conseiller académique, et ma vision pour le séminaire était d'attirer et d'encourager les principaux chercheurs sur l'art et la culture mogholes. La formidable érudition que le séminaire a présentée forme maintenant le contenu du livre. Deux expressions qui définissent le livre sont « nouvelle pensée » et « une diversité de sujets ». Il n'y a donc pas de thème général qui relie les nombreux fils de dialogue abordés dans le livre.
Il existe cependant des thèmes apparentés ou apparentés qui sous-tendent des groupes de chapitres dans le livre et courent comme un fil, unissant ainsi son éthique générale. Le premier principe qui unit les divers thèmes du livre est le langage visuel efficace de l'art moghol qui dérive de la culture islamique et de la vision du monde islamique. En termes simples, ce sont les principes de la géométrie, de la symétrie, du rythme et de l'harmonie, le symbolisme de l'ornement islamique, ainsi que les métaphores utilisées dans l'art islamique. Ce langage visuel fait partie intégrante de l'art islamique, que les formes d'art soient d'expression moghole, ottomane, safavide ou deccani.
Il y a de nombreux exemples dans ce livre qui éclairent notre compréhension de ces principes ; permettez-moi d'en citer quelques-uns. Le premier exemple qui vient à l'esprit est le Shamsa, un symbole géométrique du soleil, qui précède chaque important manuscrit royal commandé. Ursula Sims Williams nous montre une shamsa qui s'est produite au début d'un manuscrit de la Khamsa de Nizami du XVe siècle dans la Bibliothèque impériale des Moghols avec le sceau de Shah Jahan, dans son article sur la Bibliothèque impériale des Moghols. Le A'in-i Akbari, compilé par Abu'l Fazl, compare l'empereur Akbar à la gloire du soleil, donc, en effet, le Shamsa représente symboliquement le soleil ainsi que l'empereur.
Le principe d'harmonie et de symétrie peut être vu, bien sûr, dans les formes architecturales mogholes du Taj Mahal et de la tombe de Humayun, et dans tous les monuments architecturaux ottomans & Les terres safavides, par exemple le complexe de la mosquée Suleymaniye à Istanbul et le sanctuaire soufi à Mashhad. Ce principe peut également être vu dans les peintures mogholes, en particulier les peintures Padshahnama dont il existe des exemples dans le livre du professeur Kavita Singh sur la relation mot et image, ainsi que dans le chapitre du Dr Subhash Parihar sur les peintures murales mogholes. Les peintures Padshahnama sont si symétriques qu'elles sont dessinées en réplication de chaque côté d'une ligne imaginaire tracée verticalement à travers la page. C'est ce qu'on appelle qarina, ou contre-image.
Les formes végétales et animales dans l'art islamique peuvent être vues dans certains des exemples de pierre dure du chapitre de Susan Stronge sur les arts lapidaires dans l'empire moghol ainsi que le chapitre du Dr Anamika Pathak sur les objets d'art décoratif. Un pendentif en jade de la collection du Victoria and Albert Museum présente des oiseaux en rubis volant autour d'une grande fleur aux pétales de rubis. Il y a des motifs floraux incisés sur un nombre prolifique de bols à vin en cristal de roche et de boîtes de jade également dans le chapitre de Stronge.
Bol à narguilé. c. 1700. (Avec l'aimable autorisation du Cleveland Museum of Art. 1961.44)
Le multiculturalisme de l'Empire sous les règnes d'Akbar (r.1556-1605), Jahangir (r.1605-27) et Shah Jahan (r.1628-58) est un autre thème qui est souligné dans divers chapitres. Le professeur Asher et moi mentionnons la politique égalitaire d'inclusion d'Akbar sulh-i kul (paix pour tous) qui encourage la construction de temples et la liberté d'expression des arts. Le professeur Asher cite l'acculturation des pratiques artistiques par les royaumes Rajput étroitement affiliés aux Moghols.
Le chapitre du Dr Vivek Gupta commence par un poème écrit en hindi par 'Abd al-Rahim, Khan-i Khanan, Akbar et Le commandant en chef de l'armée de Jahangir, qui était un érudit non seulement du persan et du chagatai Turki, mais aussi du sanskrit et de l'hindi, illustrant l'adoption par les Moghols de la culture indigène.
L'héritage timuride d'Asie centrale des Moghols ou leur héritage turco-mongol-persianate dont ils étaient extrêmement conscients et biaisés, est un autre thème récurrent dans deux chapitres du livre. Le Dr Mika Natif mentionne le statut estimé de Timuride d'Asie centrale de deux femmes importantes à la cour d'Akbar, sa mère, Hamida Banu Begum et sa mère adoptive Mahim Anaga, comme la principale raison de leur représentation en position d'autorité dans les peintures des Akbarnama et Jahangirnama. Le professeur Gulru Necipoglu postule un paradigme dans lequel chacune des trois superpuissances partageait un héritage culturel turco-mongol semi-nomade commun et un héritage persan qui les lie en une zone continue.
Les liens dans l'art et la culture entre les trois superpuissances islamiques du début de la période moderne à travers les trois empires – les Safavides, les Ottomans et les Moghols, est un autre thème qui unit trois chapitres du livre. Le professeur Necipoglu se concentre sur les connexions transrégionales et remet en question les hypothèses selon lesquelles l'architecture a évolué dans chacun de ces empires sans médiation. Elle nous montre que les trois empires étaient extrêmement conscients des événements architecturaux dans chaque domaine, & qu'il y avait peut-être une certaine concurrence entre eux. Le Dr Sheila Canby discute de l'influence de la peinture persane sur la peinture moghole en se concentrant sur un manuscrit particulier, le Shahnama de Shah Tahmasp (2e quart du 16e siècle) et son influence sur la première peinture moghole. Le professeur Sunil Sharma propose différentes perceptions de la femme indienne à travers les cultures moghole, safavide et ottomane.
Nous savons qu'il existe un grand nombre d'études sur l'art moghol. Comment diriez-vous que des recherches plus récentes ont modifié ou développé notre compréhension de l'art moghol ?
Dans mon livre édité, presque chaque chapitre présente une pensée originale & de nouvelles perspectives, qui changeront notre perception et notre compréhension de l'art et de la culture mogholes. Par exemple, je ne pense pas qu'il y ait eu de recherches sur les peintures murales mogholes avant les recherches entreprises dans ce livre. Dans mon chapitre, je parle des changements de langage visuel et de contenu de la peinture qui ont eu lieu entre les périodes Akbari et Jahangiri, et les raisons de cela. L'article du Dr Laura Parodi sur les jardins moghols remet en question l'hypothèse du récit paradisiaque et des jardins charbagh ou quadripartites comme étant une simple conjecture savante plutôt qu'une mention définitive dans les premières sources mogholes ou timurides. Le chapitre du professeur Kavita Singh présente des informations sur les divergences entre le mot et l'image dans les chroniques mogholes qui étaient des stratégies délibérées pratiquées dans le Kitabkhana.
Des recherches récentes sur les comparaisons entre le triumvirat des superpuissances islamiques ont développé notre compréhension de l'art et de la culture mogholes. , dans la mesure où nous connaissons désormais l'histoire et l'histoire de l'art dans un contexte comparatif.
Des recherches récentes sur la présence de poètes Braj Bhasha à la cour moghole, entreprises par le professeur Alison Busch, de l'Université de Columbia, ont étonné de nombreux chercheurs. Bien que le persan soit la langue officielle utilisée pour toutes les questions juridiques et judiciaires telles que les firmans, des dialectes tels que le Rajasthani, le Bundeli ou le Braj étaient utilisés dans le discours des habitants du nord de l'Inde, y compris la noblesse Rajput dont la culture était liée aux Moghols. Il semble maintenant que la noblesse moghole comprenait et parlait peut-être certaines de ces langues, en particulier Braj Bhasha qui était la langue utilisée par des poètes tels que Keshavdas et Rahim, nul autre que 'Abd al-Rahim, Khan-i Khanan.
< p>Un nouveau livre sur un manuscrit illustré du Ramayana commandé par Hamida Banu Begum, la mère d'Akbar, a récemment été publié, ce qui a ouvert les yeux du monde sur le fait que les empereurs moghols et leurs familles s'intéressaient à la culture religieuse hindoue, ainsi qu'à la fait que les femmes royales mogholes étaient très instruites et cultivées.
Pourriez-vous me dire en quoi l'art moghol différait des pratiques artistiques islamiques dans d'autres parties du monde comme les Safavides et les Ottomans et en quoi il a également emprunté à ces cultures ?
C'est une question très difficile à répondre, et comme je ne suis pas un spécialiste de l'art persan ou ottoman. Je vais simplement énumérer les comparaisons architecturales établies par le professeur Gulru Necipoglu dans son chapitre. Elle compare les types de bâtiments emblématiques privilégiés par chacune des trois superpuissances et compare la construction des villes de Shahjahanabad, Istanbul et Ispahan. Les Ottomans ont construit de grands complexes centrés sur les mosquées, tels que la mosquée Suleymaniye; les Moghols préféraient les mausolées tels que le Taj Mahal et la tombe de Humayun, et les Safavides ont construit des complexes de sanctuaires monumentaux dans leurs centres de pèlerinage chiites d'Ardebil et de Mashhad.
Les Safavides et les Moghols étaient étroitement liés, plus que Liens moghols avec la sphère ottomane. Dans le domaine de la peinture, en particulier, la peinture moghole a été fortement influencée par les œuvres safavides. Certains peintres persans ont également imité les styles des maîtres peintres moghols ou des ustads.
Peut-on voir l'influence européenne dans l'art moghol et si oui comment l'expliquer ?
On sait depuis longtemps que la peinture européenne a influencé la peinture moghole à partir des années 1580. Les missionnaires jésuites ont apporté des estampes de thèmes bibliques à la cour moghole, lors de plusieurs visites de 1580 à 1599. Des commerçants portugais, hollandais et anglais ont apporté des estampes, des peintures et des gravures sur les côtes indiennes et des artistes européens sont apparus à la cour moghole. Les peintres moghols se sont efforcés d'imiter les idées de clair-obscur, de perspective aérienne, de raccourci, d'ombrage et de volume des figures, ainsi que de dessiner des gestes naturalistes pour produire des peintures qui reflètent l'esthétique européenne de la Renaissance.
Dans mon chapitre du livre, je donne les raisons de l'absorption sans réserve du langage visuel de la peinture européenne ainsi que de son contenu, en particulier le genre du portrait dans la peinture moghole. Les raisons sont assez nombreuses. Premièrement, la politique de sulhi kul d'Akbar a encouragé la liberté d'expression, permettant au kitabkhana d'embrasser de nouvelles influences. Deuxièmement, l'intérêt d'Akbar pour l'histoire et la commande d'histoires illustrées, car les portraits peints dans ces chroniques étaient le moyen d'affirmer la légitimité des Moghols à gouverner. Troisièmement, la fascination de Jahangir pour le naturalisme en peinture a encouragé un changement complet vers l'occidentalisme et le portrait.
Jahangir et son Vazir, I'timad al-Dawlah. Folio de l'album Shah Jahan. (Avec l'aimable autorisation du Metropolitan Museum of Art)
Peut-on dire que l'art moghol s'est développé et modifié à travers les règnes de différents dirigeants ? Si c'est le cas, pourriez-vous nous expliquer un peu le type de pratiques artistiques que les dirigeants moghols les plus remarquables ont introduit et contribué à développer ?
En tant que spécialiste de la peinture indienne, je ne peux commenter que la peinture moghole. La période Akbari est créditée de la formation, de la transformation & ; consolidation du langage visuel et du contenu de la peinture moghole. Les peintres persans qui se sont rendus en Inde pendant le règne de Humayun, ont mis en place le kitabkhana moghol sous le règne d'Akbar, imitant le modèle persan comme prototype avec des peintres, des scribes, des calligraphes & ; relieurs, qui ont tous joué leur rôle dans un ordre hiérarchique prescrit.
Akbar a commencé à commander des récits littéraires et poétiques tels que le Khamsa (quintette) du poète Nizami, le Tutinama, (contes d'un perroquet) et le Hamzanama (aventures de Hamza, l'oncle du prophète), toutes des œuvres peintes populaires dans Perse. La culture persane était considérée comme le point culminant de la culture islamique à cette époque et était imitée dans le monde islamique. Plus tard, Akbar s'est intéressé à la commande d'histoires illustrées de ses ancêtres, telles que le Baburnama, Timurnama et le Tarikh-i-Alfi (une nouvelle histoire du millénaire). Akbar a commandé à ses scribes d'écrire le texte et ensuite il a fait illustrer ces textes par ses peintres. Son ami et historien, Abu’l Fazl a commencé à écrire les propres mémoires d'Akbar, l'Akbarnama ou l'histoire du règne d'Akbar, qu'il a fait illustrer par ses peintres. Ces chroniques mogholes ou histoires illustrées devinrent désormais des commandes populaires, et cette tradition fut perpétuée par les empereurs Jahangir et Shah Jahan.
À partir des années 1580, la peinture européenne a joué un grand rôle dans la transformation du style et du contenu de la peinture. Le portrait a pris le pas et a été porté à de grands sommets sous le règne de Jahangir qui a exigé le naturalisme et la personnalité individuelle du caractère de la personne peinte. Jahangir exigeait beaucoup de ses artistes ; le langage visuel et le contenu de la peinture ont changé sous son règne. Son artiste, Mansoor, a peint de splendides illustrations d'animaux sauvages et de fleurs. D'autres artistes, comme Abu’l Hasan, Manohar et Nanha se sont spécialisés dans la peinture de chehre ou de portraits. La période Jahangiri est l'apogée de la peinture moghole.
Shah Jahan s'intéressait à l'architecture et aux bijoux. Bien que l'atelier de peinture ait continué de la même manière que sous Jahangir, Shah Jahan était intéressé à représenter la splendeur de la cour moghole dans ses peintures. Sa chronique illustrée s'appelait « Padshahnama », ce qui signifie le « roi du monde ». Shah Jahan voulait montrer qu'il était bien le roi du monde. Ainsi, chaque tableau du Padshahnama dépeint la splendeur inégalée de la cour moghole à cette époque. Il était considéré comme le plus puissant et le plus magnifique des royaumes islamiques au milieu du XVIIe siècle.
La peinture décline du milieu du XVIIe siècle jusqu'au premier quart du XVIIIe siècle. Il y eut un bref renouveau de la peinture sous le règne de Muhammad Shah (r.1719-48), un souverain qui n'avait aucun pouvoir effectif, mais un esthète de la peinture. Les commandes de Muhammad Shah le représentent entouré d'une petite coterie de courtisans dans des décors de cour et de jardins, dans lesquels on peut voir des groupes de personnages raides et stylisés.
Cette période est cependant importante dans l'histoire de la peinture indienne , car le style de l'époque de Muhammad Shah a influencé la peinture de cour provinciale à Awadh et Murshidabad, ainsi que les œuvres ultérieures de Pahari.
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