Generalstaatsanwalt Merrick Garland spricht während einer Pressekonferenz zum Thema Stimmrecht im Justizministerium in Washington, Freitag, 25. Juni 2021. (AP Photo)
US Generalstaatsanwalt Merrick Garland verhängte am Donnerstag ein Moratorium für bundesstaatliche Hinrichtungen, während das Justizministerium seine Überprüfung der Todesstrafe fortsetzt, teilte das Ministerium in einer Erklärung mit.
“Das Justizministerium muss sicherstellen, dass jedem im bundesstaatlichen Strafjustizsystem nicht nur die durch die Verfassung und die Gesetze der Vereinigten Staaten garantierten Rechte gewährt werden, sondern auch fair und menschlich behandelt wird,” Garland sagte in der Erklärung. “Diese Verpflichtung hat in Kapitalfällen besondere Bedeutung.”
Garlands Vorgänger William Barr hat letztes Jahr nach einer 17-jährigen Pause wieder die Todesstrafe verhängt.
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In den nachlassenden Monaten der Amtszeit von Präsident Donald Trump führte das Bureau of Prisons (BOP) 13 Hinrichtungen durch, als die COVID-19-Pandemie im gesamten Bundesgefängnissystem wütete und einige der Gefangenen im Todestrakt und sogar einige ihrer Anwälte.
Die 13 Hinrichtungen während Trumps Amtszeit — durchgeführt ab Juli 2020 und endet nur wenige Tage vor Trumps Ausscheiden aus dem Amt am 20. Januar 2021 — übertraf die Hinrichtungen jedes anderen US-Präsidenten seit dem 19. Jahrhundert.
Unter Barrs Anweisung wechselte das BOP zur Verwendung von Pentobarbital als Teil eines neuen Einzelmedikamentenprotokolls zur Verabreichung der tödlichen Injektion. Zuvor hatte die Regierung eine Kombination von drei Medikamenten verwendet, um Hinrichtungen durchzuführen, aber dieses Protokoll wurde wegen eines Mangels an einem der Medikamente, einem Anästhetikum namens Natriumthiopental, aufgegeben.
Verteidigungsanwälte und Kritiker der Todesstrafe haben Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Pentobarbital geäußert, das laut Autopsien von hingerichteten Häftlingen ein Gefühl des Ertrinkens verursachen kann, da es die Kapillaren in der Lunge schnell schädigt.
Garland sagte am Donnerstag, dass er die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco anweisen werde, eine Überprüfung durchzuführen, die unter anderem das Einzelmedikamentenprotokoll des Justizministeriums von 2019 sowie das „Risiko von Schmerzen und Leiden“ bewertet im Zusammenhang mit der Verwendung von Pentobarbital.
“Bei der Überprüfung werden auch Änderungen untersucht, die das Justizministerium im November 2020 an seinen Vorschriften vorgenommen hat und die die Methoden zur Durchführung von Hinrichtungen erweitert haben.
Ruth Friedman, Direktorin des Federal Capital Habeas Project, sagte in einer Erklärung, dass das Moratorium für Hinrichtungen auf Bundesebene “ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber es ist nicht genug.”
“Präsident Biden kann und sollte mit Unterstützung des Justizministeriums alle Todesurteile des Bundes umwandeln” Sie sagte. Ohne einen solchen Schritt, sagte sie, könnte er „den Weg für ein weiteres skrupelloses Blutbad ebnen, wie wir es letztes Jahr gesehen haben.“
Präsident Joe Biden, ein Demokrat, versprach während seiner Kampagne, Gesetze zur Abschaffung der Todesstrafe zu unterstützen. Garland sagte zuvor, er habe Bedenken hinsichtlich der Praxis, obwohl einige Befürworter der Strafrechtsreform die Regierung dafür kritisiert haben, dass sie nicht schnell genug Maßnahmen ergreift.
Garland sagte letzten Monat, er prüfe persönlich die Prozesse der Abteilung im Zusammenhang mit der Todesstrafe. Er sagte bei seiner Anhörung zur Bestätigung des Senats im Februar, er habe Bedenken hinsichtlich der Hinrichtung unschuldiger Menschen und der unterschiedlichen Auswirkungen der Todesstrafe auf schwarze Amerikaner.
Derzeit befinden sich laut Death 46 Insassen im Todestrakt des Bundes Informationszentrum für Strafen. Davon sind 20 Weiße, 18 Schwarze, sieben Latinos und einer Asiate.
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