L'ancien président sud-africain Jacob Zuma. (Reuters)
L'ancien président sud-africain Jacob Zuma a été reconnu coupable d'outrage au tribunal et condamné à 15 mois de prison pour avoir défié une décision de justice de comparaître devant une enquête portant sur de nombreuses allégations de corruption au cours de sa mandat de 2009 à 2018.
Zuma n'était pas devant le tribunal pour la décision mardi et a reçu l'ordre de se rendre dans les cinq jours à un poste de police de sa ville natale de Nkandla dans la province du KwaZulu-Natal ou à Johannesburg.
C'est le premier fois dans l'histoire de l'Afrique du Sud qu'un ancien président a été condamné à la prison.
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L'ancien président sud-africain Jacob Zuma, siège à la Haute Cour de Pietermaritzburg, Afrique du Sud, mercredi 26 mai 2021, au début de son procès pour corruption. (AP)
La cour suprême du pays, la Cour constitutionnelle, a jugé que Zuma avait défié une ordonnance de la plus haute juridiction du pays en refusant de coopérer avec la commission d'enquête, qui est présidée par le chef adjoint juge Raymond Zondo.
“La Cour constitutionnelle estime qu'il ne fait aucun doute que M. Zuma est coupable d'outrage au tribunal. L'ordonnance a été signifiée à M. Zuma et il est impossible de conclure autre chose qu'il était au courant sans équivoque de ce qu'elle exigeait de lui,” a déclaré le juge en chef par intérim Sisi Khampepe.
Elle a ajouté qu'en déterminant la peine de prison pour Zuma, le tribunal a estimé qu'il était impossible de conclure qu'il se conformerait à toute autre ordonnance.
“M. Zuma a répété à plusieurs reprises qu'il préférait être emprisonné plutôt que de coopérer avec la commission ou de se conformer à l'ordre rendu,” dit Khampepe.
Zuma a déjà exprimé son refus de comparaître devant la commission, qui a jusqu'à présent entendu des preuves impliquant directement Zuma dans des actes répréhensibles.
Dans une précédente lettre de 21 pages écrite au juge en chef Mogoeng Mogoeng, que le tribunal a qualifiée de « scandaleuse », Zuma a affirmé qu'il était prêt à être envoyé en prison.
Dans sa lettre qu'il a rendue publique, Zuma a affirmé que le président de la commission, Zondo, avait un parti pris contre lui et que les preuves présentées contre lui étaient politiquement motivé.
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Certains anciens ministres du Cabinet, des hauts fonctionnaires du gouvernement et des dirigeants d'entreprises publiques figurent parmi les témoins qui ont mis en cause Zuma dans la corruption.
Plusieurs ont témoigné que même si le président Zuma permettait aux membres de la famille controversée Gupta d'influencer sa nomination de ministres et de contrats lucratifs dans des entreprises publiques.
Zuma fait également face à d'autres problèmes juridiques alors qu'il est jugé pour faire face à des accusations liées à des pots-de-vin qu'il aurait reçus lors de l'accord d'achat d'armes en Afrique du Sud en 1999.
Il a plaidé non coupable des accusations et ses avocats ont demandé la démission du procureur principal dans son affaire en raison d'un parti pris présumé contre Zuma.
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