Foto's van satellieten en andere bronnen zijn slechts een van de manieren waarop we meer te weten komen over het universum om ons heen. NASA's Chandra X-Ray Observatory kan bijvoorbeeld samengestelde beelden maken van radiogolven en röntgengolven, en dat is precies wat we zien in deze nieuwe afbeelding van de Melkweg. En wauw, is het geweldig.
De foto, die oorspronkelijk in mei werd uitgebracht, toont een samengesteld beeld van de kern van ons melkwegstelsel en combineert röntgenfoto's van Chandra met radiogolfgegevens van de MeerKAT-radiotelescoop uit Zuid-Afrika. NASA kleurde het opvallende beeld in zodat alle lichtgolven zichtbaar zijn voor het menselijk oog. De helderdere band in het midden van de afbeelding is het vlak van de Melkweg, een schijf van materie waar de meeste van zijn sterren zich bevinden.
In de bijbehorende uitlegvideo van NASA (hierboven) staat dat de afbeelding 'een schat aan wetenschappelijke informatie bevat'. ontdekken. Een van de meest fascinerende elementen die in het beeld te vinden zijn, zijn dradenlange, smalle banden van röntgenstralen bestaande uit oververhit gas en magnetische velden. Eén zo'n draad loopt loodrecht op het vlak van ons melkwegstelsel en lijkt röntgenstraling en radiostraling met elkaar verweven te hebben. Het meet 20 lichtjaar lang, maar is slechts een honderdste zo breed. Onderzoekers denken dat de draden werden gevormd door magnetische velden die met elkaar in botsing kwamen en om elkaar heen draaiden.
Het panoramische beeld van NASA onthulde ook verschillende andere verbazingwekkende elementen, zoals enorme pluimen heet gas die zich uitstrekken tot 700 lichtjaren boven en onder het vlak van de Melkweg. Men denkt dat deze pluimen worden verwarmd door dingen als supernova-explosies en moeilijk te detecteren magnetische herverbindingen. Er is ook een superzwaar zwart gat in het centrum van de melkweg, dat ook van invloed is op beweging en andere elementen.
Hoe dan ook, het beeld is wonderbaarlijk en ronduit ontzagwekkend. Door de draden en andere elementen in meer detail te bestuderen, kunnen we meer leren over zaken als ruimteweer. U kunt hier een nieuw (en meer gedetailleerd) rapport lezen over het laatste onderzoek naar röntgen- en radio-eigenschappen door Q. Daniel Wong.
via Nerdist