La finale del WTC doveva essere giocata originariamente al Lord's, ma alcuni fattori hanno costretto il suo passaggio al Rose Bowl di Southampton. (Fonte: Twitter/BCCI)
Un Southampton bagnato ha sollevato un paio di domande; se l'International Cricket Council (ICC) avesse ragione a scegliere l'Inghilterra come ospite della finale del World Test Championship (WTC) e se la finale dal prossimo ciclo in poi dovrebbe essere un affare di tre test?
Per cominciare , l'ICC ha escluso la possibilità di rendere la finale una serie di tre prove a causa dei limiti di tempo. Anche l'organo di governo del cricket mondiale ha difeso la sua decisione di disputare la finale in Inghilterra.
Perché l'Inghilterra?
Quando l'ICC ha lanciato il WTC due anni fa, i suoi membri del consiglio hanno deciso all'unanimità di organizzare la finale in Inghilterra.
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Era sostanzialmente dovuto a due ragioni; una finale di giugno è caduta durante l'alta stagione del cricket inglese e lontano dall'Inghilterra, le opzioni erano molto limitate.
“Mi addolora dirlo, ma un ONE OFF & una partita di cricket incredibilmente importante NON dovrebbe essere giocata nel Regno Unito”, ha twittato lunedì l'ex capitano dell'Inghilterra Kevin Pietersen, aggiungendo: “Se dipendesse da me, Dubai ospiterebbe sempre una partita una tantum come questa partita del WTC. Luogo neutro, stadio favoloso, tempo garantito, strutture di allenamento eccellenti e un hub di viaggio! Oh, e la casa dell'ICC è vicino allo stadio.”
Suona bene, solo che il caldo di Dubai in questo periodo dell'anno sarebbe stato insopportabile per i giocatori. Il mercurio è in bilico sopra i 40 gradi Celsius a Dubai in questo momento, e una partita di un giorno per cinque giorni in quelle condizioni non era praticamente possibile. Per quanto riguarda l'India, anche senza una devastante seconda ondata della pandemia, il picco dei monsoni non è una stagione di cricket in questa parte del mondo, mentre questi sono mesi invernali nell'emisfero australe.
Inghilterra, d'altra parte, è nella sua tradizionale stagione di cricket. La Nuova Zelanda ha giocato una serie di due test in Inghilterra prima della finale del WTC.
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Perché Southampton invece di Lord's?
La finale del WTC era originariamente prevista per essere giocata al Lord's, ma alcuni fattori hanno costretto il suo passaggio al Rose Bowl di Southampton. Si è appreso che l'ICC ha preso la decisione a gennaio per garantire che il gioco si svolga in sicurezza in un contesto di Covid. A gennaio, il Regno Unito (Regno Unito) era completamente bloccato.
Le strutture in loco di Southampton, incluso l'hotel del team, hanno garantito un ambiente di biosicurezza più stretto. Sia l'India che la Nuova Zelanda hanno avuto tutte le strutture di allenamento all'interno della bolla, mentre l'India ha anche il vivaio per le partite intra-squadra.
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Date le regole di quarantena nel Regno Unito, c'era un'alternativa?
No. Poiché la situazione di Covid è peggiorata in India, il governo del Regno Unito ha inserito il paese in una lista rossa, il che significava che la squadra indiana doveva scontare una quarantena di 10 giorni, con solo 20 minuti di esercizio al giorno, una volta raggiunta l'Inghilterra. Si è appreso che l'ICC ha negoziato con il governo del Regno Unito per conferire all'hotel in loco lo “stato di quarantena gestito”, che ha permesso al team indiano di servire la quarantena presso la sede e di allenarsi in un ambiente completamente bio-sicuro. Non sarebbe stato possibile se la finale fosse stata al Lord's.
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Il Southampton è uno dei luoghi più piovosi dell'Inghilterra?
Lontano da esso. In effetti, la costa meridionale, sede dell'Hampshire County Cricket Club, è il luogo più arido del paese. I dati di climate-data.org mostrano che Southampton di solito ha 2,3 pollici di pioggia nel mese di giugno rispetto ai 2,4 pollici di Londra. Secondo un insider dell'ICC, il tempo piovoso a Southampton è dovuto alla pura sfortuna, poiché questa è la prima volta in 10 anni che due giorni di un test in Inghilterra sono stati persi a causa del maltempo.
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Perché l'ICC ha escluso una finale di tre test del WTC?
C'è una scuola di pensiero che la finale del WTC dovrebbe essere una serie di tre test per avere una valutazione equa dei due finalisti. “A lungo termine, una finale al meglio delle tre finali sarà l'ideale come culmine di due anni e mezzo di cricket in tutto il mondo. Ma dobbiamo finirlo il più rapidamente possibile a causa dell'FTP che ricomincerà da capo”, aveva detto il capo allenatore della squadra indiana Ravi Shastri. Inoltre, un angusto Future Tours Program (FTP) non dà all'ICC il margine di manovra per rendere la finale del WTC un affare di tre partite. “Semplicemente non c'è spazio per un affare di tre test… È un mese minimo fuori dal calendario (per tutte le squadre)”, ha detto un portavoce della ICC a The Indian Express.
Durante il ciclo 2024-2031 si giocheranno quattro finali del WTC e tutte saranno una -off games.
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