Fayçal Ziraoui, der glaubt, zwei ungelöste Chiffren des Zodiac-Killers geknackt zu haben, darunter eine, die angeblich die Identität des Serienmörders enthüllen würde, in seinem Haus in einem Vorort von Paris, 3. Mai 2021. (NYT)
Fayçal Ziraoui liebt die Herausforderung. Als Teenager entwarf er 3D-Animationen. 2018 absolvierte er ein Ironman-Rennen. In jüngerer Zeit hat er eine Virtual-Reality-Software entwickelt, die es Menschen ermöglicht, das Leben in einer Raumkapsel zu erleben.
„Ich habe dem, was ich lernen kann, nie Grenzen gesetzt“, sagte Ziraoui, ein 38-jähriger französisch-marokkanischer Unternehmensberater, in einem Interview in seinem Haus im Pariser Vorort Argenteuil.
Und Als Ziraoui im Dezember über einen Artikel in einer französischen Zeitschrift stolperte, der besagte, dass niemand jemals zwei Chiffren gelöst hatte, die dem Zodiac-Killer zugeschrieben wurden, der in den 1960er und 70er Jahren die San Francisco Bay Area terrorisierte, dachte er: „Warum nicht ich? ?”
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Die Chiffren hatten lange Zeit verblüffte Kryptographen, Strafverfolgungsbeamte und Amateurdetektive, die von dem nicht identifizierten Serienmörder mit einer Vorliebe für Chiffren besessen waren. Ein halbes Jahrhundert erfolgloser Forschungen hatte viele zu der Annahme veranlasst, dass die Identität des Zodiac-Killers für immer ein Rätsel bleiben würde. Zahlreiche Detektive haben behauptet, das Geheimnis im Laufe der Jahrzehnte durch verschiedene Techniken herausgefunden zu haben, aber ihre Theorien wurden entlarvt.
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Aber zwei Wochen nachdem er seine Suche begonnen hatte, sagte Ziraoui, er habe die beiden verbleibenden Chiffren geknackt – darunter eine, die die Identität des Mörders enthüllt –, indem er einen Verschlüsselungsschlüssel verwendet, der erst im Dezember bekannt wurde, und kreative Code-Cracking-Techniken >
Aufgeregt begann er, Nachrichten und Videos online in Dutzenden von Foren zu veröffentlichen, die Dinge wie „The Zodiac Killer – Unsolved & Unvergessen“, wo Zehntausende von Amateur-Keyboard-Detektiven Details eines der berüchtigtsten Serienmörder der US-Geschichte verfolgen und debattieren – einschließlich der beiden Chiffren, die als Z32 und Z13 bekannt sind.
Es hat ihn nicht gebraucht sehnen sich danach, die große und jetzt wütende Online-Community aufzurütteln, die sich dem Fall widmet.
Einer seiner Beiträge wurde von einem Moderator auf einer Website gelöscht, auf anderen wurden seine Theorien von Leuten angeprangert, die seine Glaubwürdigkeit in Frage stellten und Ergebnisse.
„Ich glaube es keine Sekunde“, kommentierte jemand auf zodiackillersite.com, einem beliebten Forum. „Wenn er sagt, dass es zwei Wochen gedauert hat, die Z32 und eine Stunde für die Z13 zu knacken, dann fasst es das ziemlich gut zusammen.“
Im Nachhinein stellte Ziraoui fest, dass er ein wenig taktlos und dreist gewesen war Er brach in eine eng verbundene Gemeinschaft mit seinen endgültigen Lösungen auf.
„Er kam herein und sagte ihnen ‚Ende des Spiels'“, sagte Youssef Ziraoui, sein Bruder und Journalist in Marokko. „Aber diese Leute wollen nicht, dass das Spiel endet.“
Und es bleibt unklar, ob der Fall – der jahrzehntelang Polizeidetektive beschäftigt, Dutzende von seltsameren Behauptungen hervorgebracht und einen Blockbuster-Film inspiriert hat – jemals gelöst wird. Das FBI und das San Francisco Police Department, an das Fayçal Ziraoui seine Erkenntnisse übermittelte, lehnten eine Stellungnahme unter Berufung auf die laufenden Ermittlungen ab.
Geboren und aufgewachsen in Marokko, studierte Ziraoui in Frankreich, wo er an der École Polytechnique . abschloss und HEC Paris, den besten Ingenieur- und Wirtschaftshochschulen des Landes, und wo er jetzt als freiberuflicher Unternehmensberater arbeitet.
Ziraoui dachte zunächst, dass das Lösen von Codes während der Sperrung des Coronavirus eine unterhaltsame Aktivität sein würde. Zu dieser Zeit wusste er nichts über den Zodiac-Killer, der Ende der 1960er Jahre des fünffachen Mordes verdächtigt wurde, aber selbst mit 37 Morden prahlte.
Das Markenzeichen des Mörders war eine Reihe von vier Ziffern mit Buchstaben von das Alphabet und die Symbole, die er von Juli 1969 bis April 1970 mit Warnungen und einem verlockenden Versprechen seiner Identität an die Medien schickte.
Eine erste 408-stellige Chiffre, in der der Mörder sagte, dass er es liebte, Menschen zu ermorden, wurde kurz nach dem Versand geknackt.
Der französische Zeitschriftenartikel, den Ziraoui im Dezember gelesen hatte, sagte, das FBI habe bestätigt, dass ein Team von drei Personen Hobby-Kryptologen hatten 51 Jahre später eine zweite Chiffre mit 340 Zeichen mit einem Code-Breaking-Programm gelöst, das 650.000 mögliche Lösungen durchlief, bevor sie den Verschlüsselungsschlüssel fanden. Aber die Nachricht lieferte keine Hinweise auf die Identität des Mörders.
Das hinterließ zwei ungelöste Codes, einen 32 Zeichen lang und eine 13 Zeichen lange Chiffre mit den Worten „Mein Name ist __“.
Viele Zodiac-Enthusiasten halten die verbleibenden Chiffren – Z32 und Z13 – für unlösbar, weil sie sind zu kurz, um den Verschlüsselungsschlüssel zu bestimmen. Eine ungezählte Anzahl von Lösungen könnte funktionieren, sagen sie, was eine Überprüfung fast unmöglich macht.
Aber Ziraoui sagte, er habe einen plötzlichen Gedanken gehabt. Die Codeknacker, die im Dezember die 340 Zeichen lange Chiffre gelöst hatten, konnten dies durch die Identifizierung des Verschlüsselungsschlüssels tun, den sie bei der Ankündigung ihres Durchbruchs öffentlich gemacht hatten. Was wäre, wenn der Mörder denselben Verschlüsselungsschlüssel für die beiden verbleibenden Chiffren verwendet?
Er sagte, er habe ihn auf die 32-stellige Chiffre angewendet, die der Mörder in einem Brief als Schlüssel zum Standort von eine Bombe, die im Herbst 1970 in einer Schule explodieren sollteDas erzeugte eine Folge von zufälligen Buchstaben aus dem Alphabet. Ziraoui sagte, er habe dann ein halbes Dutzend Schritte durchgearbeitet, darunter Buchstaben-zu-Zahlen-Ersetzungen, Koordinaten in Zahlen zu identifizieren und ein von ihm entwickeltes Code-Break-Programm zu verwenden, um Buchstabenwirrwarr in zusammenhängende Wörter zu zerlegen.
Die Arbeit verbrauchte seine Gedanken, weckte ihn nachts auf und versetzte ihn in einen ständigen Angstzustand, als er grauenvolle Details über die Morde erfuhr.
„Ich war besessen davon, 24 Stunden am Tag, das ist alles, was ich konnte denke darüber nach“, sagte Ziraoui.
Nach zwei Wochen intensiven Codeknackens entzifferte er den Satz „LABOR DAY FIND 45.069 NORT 58.719 WEST“. Die Nachricht bezog sich auf Koordinaten basierend auf dem Erdmagnetfeld, nicht auf die bekannteren geographischen Koordinaten.
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Die Sequenz konzentrierte sich auf einen Ort in der Nähe einer Schule in South Lake Tahoe, einer Stadt in Kalifornien, auf die auf einer anderen Postkarte Bezug genommen wird, die 1971 vermutlich vom Zodiac-Killer verschickt wurde.
Ein aufgeregter Ziraoui sagte, er habe sich sofort an Z13 gewandt, das angeblich den Namen des Mörders enthüllte, indem er denselben Verschlüsselungsschlüssel und verschiedene Techniken zum Knacken von Chiffren verwendete.
Nach etwa einer Stunde sagte Ziraoui, er habe “KAYR” erfunden, von dem er erkannte, dass er dem Nachnamen von Lawrence Kaye ähnelte, einem Verkäufer und Berufskriminellen, der in South Lake Tahoe lebte und in dem Fall verdächtigt worden war. Kaye, der auch das Pseudonym Kane benutzte, starb 2010.
Der Tippfehler war ähnlich wie in früheren Chiffren, bemerkte er, wahrscheinlich Fehler des Killers beim Codieren der Nachricht. Das Ergebnis, das Kayes Namen so nahe kommt, und der Standort in South Lake Tahoe waren zu viel, um ein Zufall zu sein, dachte er.
Kaye war Gegenstand eines Berichts von Harvey Hines, einem inzwischen verstorbenen Polizeidetektiv, der davon überzeugt war, der Zodiac-Killer zu sein, aber seine Vorgesetzten nicht überzeugen konnte.
Gegen 2 Uhr morgens am 3. Januar, ein erschöpfter, aber begeisterter Ziraoui hat in einem Reddit-Forum mit 50.000 Mitgliedern, das dem Zodiac-Killer gewidmet ist, eine Nachricht mit dem Titel „Z13 – My Name is KAYE“ gepostet.
Die Nachricht wurde innerhalb von 30 Minuten gelöscht.
< p>„Entschuldigung, ich habe diesen als Teil einer Art allgemeiner Richtlinie gegen Z13-Lösungsbeiträge entfernt“, schrieb der Moderator des Forums und argumentierte, dass die Chiffre zu kurz sei, um lösbar zu sein. Der Moderator lehnte ein Interview mit der New York Times ab.
In anderen Foren wurden ähnliche ablehnende Kommentare abgegeben. Viele der Kommentare gingen in arkane und manchmal unsinnige Kaninchenlöcher; andere sagten, Ziraouis Methoden seien zu kompliziert.
David Oranchak, der Leiter des Teams, das die 340-stellige Verschlüsselung geknackt hat, sagte in einem schriftlichen Austausch, dass er Ziraouis Lösung skeptisch gegenüberstehe unmöglich zu bestimmen, ob eine von ihnen richtig ist“ wegen der Kürze der Chiffren. Andere waren durch Indizienbeweise ebenfalls als möglicher Verdächtiger zu Kaye gelangt.
Aber David Naccache, ein Kryptograf und Professor an der École Normale Supérieure in Paris, und Emmanuel Thomé, ein Kryptografiespezialist am französischen Nationalen Institut für Forschung in digitaler Wissenschaft und Technologie, sagten, Ziraouis Code-Cracking-Methoden seien solide und sollten von Ermittlern der Polizei in Betracht gezogen werden.
Ein anderer Kryptograf, Rémi Géraud, ebenfalls von der École Normale Supérieure, war anderer Meinung und sagte, Ziraoui habe bei seiner Arbeit willkürliche Entscheidungen getroffen.
Rückblickend sagte Ziraoui, er habe erkannt, dass er “angekommen” sei ein bisschen wie ein Stier in einem Porzellanladen“, indem sie jahrzehntealte Theorien über den Fall in den Online-Foren offen in Frage stellt.
Oranchak sagte, die Zodiac-Community „bilde Cliquen um bevorzugte Verdächtige“ und beeinflusste die Art und Weise, wie sie bewertet wurden Code-Breaking-Ansprüche.
„Sie sind normalerweise freundlich zu Leuten, die ihre Ideen herzlich präsentieren, aber sobald sie anfangen, sich so zu verhalten, als wären sie 100% sicher, dass sie die Codes oder den Fall geknackt haben, wird die Community ziemlich feindselig“, sagte er.
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Fünf Monate nachdem er seine Lösungen zum ersten Mal online gestellt hat, ist Ziraoui nun aus den Zodiac-Foren verschwunden. Er reagiert nicht mehr auf Kommentare und sagt, er habe in der aufgeladenen Umgebung der Online-Foren nicht “die Fähigkeiten zum Spielen”.
“Mein Bruder sagte mir: 'Bro, was du gerade hier getan hast, ist so ziemlich der einfache Teil'“, sagte Ziraoui mit einem Lächeln. „‚Eigentlich ist es am schwierigsten, die Leute zu überzeugen.‘“
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