L'école secondaire supérieure professionnelle du gouvernement à Payyoli, Kozhikode, Kerala. (Crédit photo : Shanil JS)
Combler le problème de la « fracture numérique » à l'ère de la pandémie grâce à la participation du public au niveau local — ; c'est ainsi qu'une école publique et deux organismes locaux du district de Kozhikode au Kerala deviennent un modèle pour l'État et le pays.
L'école secondaire supérieure professionnelle du gouvernement de Payyoli s'est associée à Thikkodi gram panchayat et à la municipalité de Payyoli pour mettre en place 250 points Wi-Fi publics gratuits dans toute la région afin de soutenir l'éducation en ligne de ses étudiants. La majorité des élèves des 8e, 9e et 10e années de l'école résident dans les 17 quartiers de Thikkodi panchayat et les 20 quartiers de la municipalité de Payyoli. L'objectif de l'école est d'assurer un accès Internet gratuit à tous ces élèves.
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Grâce à l'initiative, nommée « Focus », un minimum de cinq points wi-fi au sein de chaque quartier des organes locaux seront mis en place. La connectivité Internet a été généralement inégale car la région est principalement de nature côtière. Au moins 18 des 37 quartiers sont classés comme zones côtières. Chaque point d'accès Wi-Fi public est conçu pour répondre aux besoins des enfants de 30 ménages et sera installé dans les madrasas, les bibliothèques et les bureaux des ONG. De cette façon, pendant la journée, les enfants peuvent suivre des cours en ligne organisés par l'école à proximité du point wi-fi.
KN Binoy Kumar, le directeur de l'école, a déclaré que le programme est actuellement lancé dans quelques quartiers et devrait être achevé d'ici la fin juin.
« Nous visons à fournir plus de connexions Internet dans les régions côtières domaines. En plus de la connectivité inégale, les parents d'élèves de ces régions disposent de faibles actifs financiers. C'est un défi. Pour surmonter cela, nous sommes en pourparlers avec les câblo-opérateurs pour prêter leur réseau Internet », a-t-il déclaré.
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Le coût de mise en place d'un seul point wi-fi est de Rs 4000 qui comprend quatre mois de loyer. Par conséquent, un minimum de cinq points de vente dans chaque quartier entraînerait des coûts allant jusqu'à Rs 20 000. Kumar a déclaré que des comités ont été formés au niveau des quartiers qui sont chargés de financer les points Wi-Fi dans leurs quartiers respectifs. Ces comités sont dirigés par le membre élu du quartier et comprennent des représentants des organisations sociales et de la jeunesse et des partis politiques. L'objectif est de trouver des personnes aisées dans la région, y compris des expatriés, qui peuvent parrainer l'initiative.
Kumar a déclaré que les enseignants de l'école ont été nommés coordonnateurs du projet wi-fi et ont la responsabilité d'assurer que chaque élève soit présent pour les cours en ligne. Si certains étudiants ont besoin de l'aide de tuteurs, un plan pour engager des diplômés du B.Ed et des enseignants à la retraite est en place. Les comités de quartier sont également chargés de faciliter le processus pour les étudiants handicapés, a-t-il ajouté.
Les autorités scolaires ont déclaré à l'Indian Express qu'elles discutaient également de la viabilité de la mise en place de points d'accès Wi-Fi publics, comme dans les gares ferroviaires, qui peuvent transmettre des signaux dans un rayon de 300 mètres. Les coûts d'une telle initiative sont cependant comparativement plus élevés.
Shafeekh V, le président de la municipalité de Payyoli, a déclaré que « Focus » était prévu étant donné que les écoles de l'État pourraient devoir rester fermées pendant sept mois supplémentaires en raison de la gravité de la deuxième vague de la pandémie et de la possibilité d'une troisième vague. « 80 % des étudiants ont une sorte d'appareil (pour les études en ligne), mais 30 % d'entre eux ont des problèmes de connectivité Internet, en particulier dans les zones proches de la mer. Beaucoup de ces familles sont incapables de payer pour un bon forfait Internet en raison de l'impact économique de la pandémie », a-t-il déclaré.
Shafeekh a souligné qu'en plus de l'école secondaire supérieure professionnelle du gouvernement, il existe plusieurs écoles primaires inférieures, primaires supérieures et secondaires supérieures dans la juridiction de la municipalité de Payyoli dont les élèves souffrent également de la fracture numérique. Un programme wi-fi public pour ces étudiants est également en préparation, a-t-il ajouté.
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Jameela Samad, présidente du panchayat Thikkodi, a déclaré qu'elle s'attend à une réponse positive du public puisque l'initiative concerne l'éducation des écoliers.
Alors qu'il y a 2171 élèves qui étudient en 8e, 9e et 10e à l'école Payyoli, environ 399 d'entre eux n'ont pas accès à Internet selon une enquête menée par les autorités. Au total, 96 étudiants n'ont pas de smartphone, d'ordinateur portable ou de télévision. L'école prévoit de leur offrir des smartphones lors d'une réception le 25 juin, grâce à l'argent collecté auprès des enseignants, de l'association parents-enseignants (PTA) et des expatriés.
Un mécanisme de financement similaire a été mis en place l'année dernière pour acheter des smartphones et des téléviseurs pour les écoliers. L'école, qui affiche un pourcentage de réussite de 99%, avait fait la une des journaux en février 2020 pour avoir emmené 26 de ses élèves handicapés et leurs mères lors de leur vol inaugural de Kannur à Thiruvananthapuram. Les fonds pour le voyage d'agrément ont également été mis en commun via des sponsors.
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