Ebrahim Raisi saluta i media dopo aver espresso il suo voto in un seggio elettorale a Teheran, Iran, venerdì 18 giugno 2021.(AP)
Scritto da David E. Sanger e Farnaz Fassihi
L'annuncio dell'Iran sabato che un ex capo della magistratura ultraconservatore, Ebrahim Raisi, è stato eletto presidente ora dà il via a un imprevedibile dramma diplomatico: l'ascesa di un governo intransigente in L'Iran potrebbe effettivamente presentare all'amministrazione Biden una breve opportunità per ripristinare l'accordo nucleare del 2015 con il paese.
I migliori aiutanti del presidente Joe Biden, che hanno negoziato con i funzionari iraniani a porte chiuse a Vienna – passando messaggi dalle camere d'albergo attraverso intermediari europei perché gli iraniani non li incontreranno direttamente – credono che il momento possa essere arrivato. E, dicono, le prossime sei settimane prima dell'inaugurazione di Raisi rappresentano una finestra unica per concludere un accordo finale con la leadership iraniana su una decisione dolorosa che ha ritardato.
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In effetti, la formulazione dettagliata dell'accordo risorto è stata elaborata settimane fa a Vienna, la stessa città in cui l'accordo originale è stato finalizzato sei estati fa , dicono alti funzionari. Da allora, l'accordo risorto è rimasto, in gran parte intatto, in attesa di elezioni il cui esito era sembrato progettato dall'ayatollah. Raisi è uno dei suoi protetti e molti credono che sia il candidato principale a diventare il prossimo leader supremo della nazione quando l'ayatollah Khamenei, che ora ha 82 anni, muore.
La teoria a Washington e in Iran è che l'Ayatollah Khamenei ha diretto non solo le elezioni ma anche i negoziati sul nucleare e non vuole rinunciare alla sua migliore speranza di liberare l'Iran dalle sanzioni che hanno tenuto il suo petrolio fuori da un mercato in ripresa .
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Quindi le indicazioni all'interno dei negoziati sono che la decisione finale per andare avanti con l'accordo potrebbe arrivare nelle prossime settimane, prima che Raisi venga inaugurato e mentre il governo iraniano più vecchio – e per alcune misure più moderato – è ancora in carica.
Ciò significa che i moderati iraniani sarebbero disposti ad assumersi la colpa per la capitolazione all'Occidente e a sopportare il peso della rabbia popolare all'interno dell'Iran se le sanzioni non salvassero l'economia colpita della nazione.
Ma se l'accordo viene raggiunto, il nuovo governo conservatore sotto Raisi può prendersi il merito di una ripresa economica, sostenendo la sua tesi secondo cui ci voleva un governo nazionalista e intransigente per resistere a Washington e riportare indietro il paese.
“Per l'Iran, questo è un vero momento in cui Nixon va in Cina”, ha affermato Vali Nasr, professore di scienze politiche presso la School of Advanced International Studies della Johns Hopkins University, che è vicino ai negoziati. “Se qualcuno diverso dai conservatori facesse questo accordo con Biden, verrebbe fatto a pezzi”, ha detto della nuova leadership iraniana. “La scommessa è che possono farla franca. Nessun altro potrebbe.”
Se la scommessa di Biden funziona, e un governo intransigente è la strada per mantenere la sua promessa elettorale di ripristinare un accordo che ha funzionato in gran parte fino a quando Trump non lo ha scartato, sarebbe solo l'ultima strana svolta in un accordo che non ha lasciato nessuno felice – non gli iraniani, e non gli americani.
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Trump è stato il più grande critico dell'accordo, ma un'obiezione primaria sembrava essere che fosse stato negoziato dall'amministrazione Obama. In un'intervista durante la campagna 2016, ha lottato per articolare i suoi difetti. Ma in seguito ha suggerito che le restrizioni sull'Iran sono finite troppo presto e che l'accordo non ha fatto nulla per frenare il programma missilistico iraniano o il suo aiuto ai gruppi terroristici in tutto il Medio Oriente. Il giorno in cui si è ritirato dall'accordo, lo ha definito “un orribile accordo unilaterale che non avrebbe mai dovuto essere concluso”.
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Trump e il suo segretario di Stato, Mike Pompeo, avevano previsto che una volta iniziate le sanzioni per schiacciare l'Iran, i suoi leader sarebbero venuti a chiedere un accordo e avrebbero accettato condizioni più favorevoli agli Stati Uniti e ai suoi partner occidentali.
Non l'hanno fatto e dopo che le potenze europee, che hanno cercato disperatamente di mantenere in vita l'accordo, non sono riuscite a mantenere le promesse di recuperare parte delle entrate perse dell'Iran, gli iraniani hanno ripreso la produzione di combustibile nucleare. Secondo le stime dell'intelligence statunitense, l'Iran ha ormai mesi da avere abbastanza carburante per produrre alcune armi nucleari, ma ciò non significa che sia tecnologicamente pronto a fare quel salto.
Una stima dell'intelligence statunitense resa pubblica ad aprile ha concluso che “l'Iran non sta attualmente intraprendendo le attività chiave per lo sviluppo di armi nucleari che riteniamo necessarie per produrre un ordigno nucleare”. Gli israeliani non sono d'accordo.
Quindi da settimane, una squadra guidata da Robert Malley, inviato speciale del Dipartimento di Stato per l'Iran, i cui legami con il Segretario di Stato Antony Blinken risalgono al liceo, fa la spola per Vienna per cercare di resuscitare l'accordo che lui, Blinken e altri hanno negoziato nel 2015.
“Abbiamo visto il risultato della campagna di massima pressione”, ha detto Malley ad aprile. “Ha fallito.”
Le persone all'interno dei negoziati affermano che ci sono stati due ostacoli principali che potrebbero ancora far fallire gli sforzi di Biden per ripristinare l'accordo. Ed entrambi dimostrano l'adagio che in diplomazia, come nella vita, non c'è un vero ritorno a casa.
Gli iraniani hanno chiesto un impegno scritto che nessun futuro governo degli Stati Uniti potrebbe annullare l'accordo come ha fatto Trump. Vogliono qualcosa di permanente – “una richiesta dal suono ragionevole”, nelle parole di un alto funzionario degli Stati Uniti, “che nessuna vera democrazia può fare”.
L'accordo, dopotutto, non è un trattato, perché Biden, come il presidente Barack Obama prima di lui, non avrebbe mai potuto ottenere il consenso dei due terzi del Senato degli Stati Uniti. Quindi è definito un “accordo esecutivo” che qualsiasi futuro presidente potrebbe invertire, proprio come ha fatto Trump.
Ma anche l'amministrazione Biden, pienamente consapevole delle carenze dell'accordo originale del 2015, ha una richiesta. Vuole che l'Iran accetti, per iscritto, di tornare al tavolo dei negoziati non appena il vecchio accordo sarà ripristinato e iniziare a definire i termini di un accordo più ampio che è, nelle parole di Blinken, “più lungo e più forte”.
La frase di Blinken riconosce che i critici dell'accordo di sei anni hanno ragione quando attaccano l'accordo per la scadenza essenzialmente tra nove anni. Secondo i termini attuali, nel 2030 l'Iran sarà libero di produrre tutto il combustibile nucleare che vuole, il che significa che anche se non costruisce una bomba, avrà la scorta di combustibile per produrne una abbastanza rapidamente.
“L'amministrazione locale spera di poter fare entrambe le cose”, ha scritto lo studioso e storico Michael Mandelbaum a marzo, suggerendo che gli Stati Uniti utilizzeranno il vecchio accordo come trampolino di lancio per negoziarne uno nuovo e molto più forte.
“Questo è uno scenario improbabile”, ha detto riguardo alle prospettive che si possa raggiungere un accordo più forte, perché una volta che gli Stati Uniti toglieranno le sanzioni che hanno colpito più duramente l'Iran, “ridurrebbero gravemente la leva necessaria per migliorarlo”. /p>
Alcuni alti funzionari dell'amministrazione non sono d'accordo. Dicono che durante i negoziati degli ultimi mesi, gli iraniani hanno chiarito di ritenere che lo sgravio delle sanzioni ottenuto nel 2015 non sia andato abbastanza lontano. Non ha permesso all'Iran di condurre una serie di transazioni finanziarie internazionali, anche attraverso il sistema SWIFT, un sistema di messaggistica complesso e sicuro utilizzato dalle istituzioni finanziarie per saldare i debiti internazionali.
Quindi la scommessa di Biden è che avrà è rimasta una certa leva — e questo potrebbe essere sufficiente per estendere la durata delle limitazioni alla produzione di combustibile nucleare dell'Iran oltre il 2030 e porre limiti alla sua ricerca e sviluppo di nuove centrifughe nucleari.
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