Jedes Jahr am dritten Sonntag im Juni feiern Menschen in den USA und darüber hinaus den Vatertag. Obwohl der Feiertag erst vor wenigen Jahrzehnten offiziell wurde, reicht seine Entstehungsgeschichte bis in die frühen 1900er Jahre zurück. Werfen wir einen kurzen Blick darauf, wie es zu diesem besonderen Tag kam.
Der Kern der heutigen Vatertagsfeier wurde im frühen 20. Jahrhundert gelegt. Aber nicht auf die einfachste Weise.
Das früheste Beispiel für eine Vatertagsfeier in den USA fand Anfang des 20. Jahrhunderts statt. Im Jahr 1907 forderte eine tödliche Explosion in der Mine der Fairmont Coal Company in Mononhag, Virginia, das Leben von Hunderten von Arbeitern. Um alle bei dem Unfall verlorenen Väter zu feiern, hielten Grace Golden Clayton und ihr Pfarrer Robert Thomas Webb im folgenden Jahr, am 5. Juli 1908, eine Gedenkfeier zu ihren Ehren ab.
Obwohl es den Teilnehmern zu diesem Zeitpunkt nicht bewusst war, wurde in den USA zum ersten Mal der Vatertag begangen. Die Veranstaltung sollte ein einmaliger Deal sein, an dem nur die Familien von . teilnahmen die Opfer. Schon zu diesem Zeitpunkt wurde die Veranstaltung jedoch weitgehend von den Feierlichkeiten zum 4. Juli und anderen lokalen Veranstaltungen überschattet.
Zu dieser Zeit lag jedoch sicherlich etwas in der Luft, das die Menschen dazu drängte, Feiertage zu Ehren der Älteren zu fördern. Anna Jarvis setzte sich bereits dafür ein, den Muttertag als Nationalfeiertag zu etablieren, und er gewann langsam im ganzen Land an Popularität. Bei ihrer Predigt im Jahr 1909 kam einer jungen Sonora Louise Smart Dodd aus Spokane, Washington, die Idee, eine Petition für eine offizielle Feier des Vatertags einzureichen.
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Ein Teil der Inspiration hinter dieser Entscheidung war sie eigener Vater. Nachdem ihre Mutter starb, als sie den jüngsten ihrer fünf Brüder zur Welt brachte, musste ihr Vater alle sechs Kinder allein aufziehen.
Obwohl sie Mühe hatte, die volle Unterstützung der Öffentlichkeit zu bekommen, gelang es ihr dennoch, die örtlichen Kirchen und den YMCA davon zu überzeugen, die Feierlichkeiten jeden Juni an einem bestimmten Sonntag abzuhalten. Ihr ursprünglicher Vorschlag war der 5. Juni, der Geburtstag ihres Vaters. Aufgrund der Nähe zum Muttertag und der fehlenden Zeit, um eine Predigt vorzubereiten, wurde jedoch der dritte Sonntag im Juni als offizielles Datum festgelegt.
Am 19. Juni 1910 feierte Washington die erste landesweite Vatertagsfeier. Rosen wurden als offizielle Blume bezeichnet – rot für die noch lebenden Väter und weiß für die Verstorbenen.
Trotz dieses ersten Sieges stieß Dodd bei ihrer jahrzehntelangen Mission, den Vatertag als Feiertag anerkennen zu lassen, auf viele Hindernisse. Jahrelang gab es in der Nation eine weit verbreitete Bewegung gegen den Mutter- und den Vatertag zugunsten einer gemeinsamen Feier zum Elterntag.
Die Idee konnte sich jedoch nicht durchsetzen. Ironischerweise waren jedoch viele Männer immer noch dagegen, den Vatertag zu feiern. Manche sahen es nur als einen weiteren sinnlosen, kommerziellen Feiertag, während andere es als entmannend sahen. Im Laufe der Jahre wurde der Feiertag jedoch breiter gefeiert und heute gibt es nur noch wenige Einwände gegen die Praxis.
Dank Dodds Widerstandsfähigkeit feiern wir jedes Jahr den Vatertag. Nach einem 60-jährigen Kampf war ihre Kampagne endgültig zu Ende, als Präsident Nixon 1972 den Nationalfeiertag in Kraft setzte.
Dieser besondere Tag wird in vielen Ländern begangen, wenn auch nicht alle am selben Tag. Die meisten, darunter die USA, Kanada und Großbritannien, feiern den Vatertag am dritten Sonntag im Juni.
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Traditionell katholische Nationen wie Italien, Spanien und der größte Teil Südamerikas feiern ihn am St. Joseph’s Day, 19. März. In Australien und Fidschi wird der erste Sonntag im September gefeiert. In Taiwan wird der Vatertag jedoch am 8. August gefeiert, da das Wort für “acht” in Mandarin klingt ähnlich wie das Wort für “Papa”
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