28 gharial jongen werden eind mei gespot. (Courtesy Divisional Forest Office, Satkosia)
Voor het eerst sinds ze in 1975 in de rivieren werden geïntroduceerd, heeft Odisha natuurlijke nesten van gavialen gezien, een ernstig bedreigde diersoort. Maar liefst 28 jongen werden eind mei gezien in de Mahanadi, in het Baladamara-gebied nabij Satkosia, en ambtenaren hebben ze sindsdien nauwlettend in de gaten gehouden, met 24 uur per dag waken, inclusief drones.
Alle originele gharials die door de jaren heen in Odisha zijn geïntroduceerd, zijn nu dood. Na meer dan 40 jaar te hebben gewacht op een natuurlijke groei van hun aantal en op het leggen van eieren, introduceerde Odisha de afgelopen drie jaar nog 13 gharials in de Mahanadi. Slechts acht overleefden. Terwijl de Forest Department twee van hen nog steeds volgt via hun radiohalsbanden, zijn de andere zes uit de radar verdwenen.
Met de introductie van gharials in 1975 was Odisha de enige staat geworden die alle drie soorten reptielen: zoetwatergharials, overvallers en zoutwaterkrokodillen.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Topnieuws op dit moment
Klik hier voor meer
Bijna 50 boswachters van zes bosafdelingen houden de jongen in de gaten, kamperen dicht bij hun leefgebied, patrouilleren in de wateren en verspreiden bewustzijn over 300-tal dorpen dicht bij de rivier om de gavialen te helpen behouden.
Zes ambtenaren zijn gestationeerd het dichtst bij waar de jongen en de moedergaviaal zijn. “We hebben ook CCTV-camera's op zonne-energie om de beweging van de reptielen in de gaten te houden en handmatig op de hoogte te houden”, zegt Divisional Forest Officer, Satkosia Range, Ravi Meena.
Gharialeieren moeten 70 dagen worden uitgebroed. , en de jongen blijven enkele weken of zelfs maanden bij hun moeder.
Een team van vier personen patrouilleert in twee landboten door het belangrijkste rivierengebied. Met het begin van de moesson is dit van cruciaal belang, omdat jongen in afgescheiden nullahs kunnen afdwalen of in stijgende wateren van hun moeder kunnen worden weggevaagd. “We hebben lokale vissers binnengehaald, die zich bewust zijn van de geografie. We vermijden gemechaniseerde boten omdat hun geluid de jongen kan afschrikken of storen,” voegde Meena eraan toe.
Satkosia Field Director, Pradeep Rajkarat zei dat hun grootste zorg overstromingen waren als gevolg van de regens. “Er worden aankondigingen gedaan in dorpen en er worden posters opgehangen.”
Rajkarat voegde eraan toe dat gavialen, die anders zijn dan overvallers, mensen geen kwaad doen. “Maar veel mensen zien ze aan voor krokodillen en beschouwen ze als schadelijk. We proberen ervoor te zorgen dat de jongen geen schade oplopen.”
Eerder deze maand kondigde het Forest Department Rs 1.000 aan voor iedereen die een gaviaal redt, en compensatie voor degenen wiens visnetten door de reptielen zijn vernietigd. “Contante beloningen zullen dorpelingen aanmoedigen om de jongen te beschermen”, zegt Harsha Bardhan Udgata, Divisional Forest Officer, Mahanadi Wildlife Division.
De velddirecteur voegde eraan toe dat ze de gavialen in de gaten zouden houden totdat ze in hun natuurlijke habitat zijn, namelijk diepere wateren. Gharials komen naar de ondiepe gebieden om eieren te leggen. De meeste gharials die eerder in Odisha werden geïntroduceerd, werden eerst in de dierentuin van Nandankanan gehouden voordat ze in de rivier werden vrijgelaten.
De laatste tijd worden de leefgebieden van gharials bedreigd door aantasting en visserij. Degenen die in visnetten worden gevangen, worden gedood of hun snuit wordt afgesneden. Gharials zijn ook zwakker dan krokodillen en overvallers, en overleven een gevecht tussen hen niet.
Gharials kregen volledige bescherming in de jaren 70 en werden later opgenomen in Schedule 1 van de Wildlife (Protection) Act, 1972.
- De website van Indian Express is GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
© The Indian Express (P ) Ltd