DATEI: Krankenhausmitarbeiter kümmern sich im Houston Methodist Hospital in Houston um einen Patienten mit Coronavirus In den USA sind fast 600.000 Menschen an dem Virus gestorben. (Erin Schaff/The New York Times)
Geschrieben von Sheryl Gay Stolberg
Der Anwalt, der die Ermittlungen zu den Anschlägen vom 11. September 2001 leitete, hat im Stillen den Grundstein für eine überparteiliche Kommission zur Untersuchung der Coronavirus-Pandemie gelegt, mit finanzieller Unterstützung von vier Stiftungen und einem bezahlten Personal, das bereits mehr als 200 Experten des öffentlichen Gesundheitswesens interviewt hat , Wirtschaftsführer, gewählte Amtsträger, Opfer und ihre Familien.
Die Arbeit, die kaum öffentliche Aufmerksamkeit erregt hat, entstand im Oktober aus einem Telefonanruf von Eric Schmidt, dem Philanthrop und ehemaligen CEO von Google, an Philip D. Zelikow, den Geschäftsführer der Kommission, die den 11. September untersuchte. Schmidt forderte Zelikow auf, einen Vorschlag zur Untersuchung der Pandemie zusammenzustellen, die allein in den USA 600.000 Tote gefordert hat.
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Jetzt, Während die Nation beginnt, die Krise in den Rückspiegel zu stellen, greift Washington die Idee einer COVID-19-Kommission auf. Sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat wurden parteiübergreifende Gesetzentwürfe eingebracht, die von drei ehemaligen Heimatschutzministern – zwei Republikanern und einem Demokraten – sowie von Gesundheitsgruppen und Opfern und ihren Familien unterstützt werden.
Im Gegensatz zu der bösartigen Debatte, die den Vorschlag für ein Gremium zur Untersuchung des Aufstands vom 6. Januar im Kapitol zum Scheitern verurteilt hat, hat die Diskussion über eine COVID-19-Kommission keine parteiische Zwietracht hervorgerufen – zumindest noch nicht. Senator Bob Menendez, D-N.J., ein Hauptsponsor des Senatsgesetzes, stellte fest, dass seine Arbeit sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung abdecken würde.
„Wenn ich die meiner Meinung nach größte Hürde überwinden kann, dies nicht durch eine parteipolitische Linse zu betrachten, dann sollte es meiner Meinung nach starke Unterstützung dafür geben“, sagte Menendez am Dienstag.
In Großbritannien hat sich Premierminister Boris Johnson letzten Monat zu einer Untersuchung der Pandemie verpflichtet, bei der „die Maßnahmen des Staates unter die Lupe genommen“ und Beweise unter Eid erhoben werden. Aber in Washington könnte eine Kommission mit Vorladungsbefugnis den Republikanern, die sich davor hüten, dass ein solches Gremium zu einem Instrument für Ermittlungen gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump wird, schwer verkaufen.
In der Zwischenzeit geht die von Zelikow geleitete COVID-Kommissionsplanungsgruppe auf einem separaten Weg voran, der irgendwann mit einem vom Kongress ernannten Gremium zusammengeführt werden könnte. Es wird finanziell von Schmidt Futures unterstützt, das von Schmidt und seiner Frau Wendy gegründet wurde; Stand Together, das vom libertären Philanthropen Charles Koch unterstützt wird; die Skoll Foundation, gegründet vom eBay-Pionier Jeff Skoll, und die Rockefeller Foundation.
Am Dienstag sagten Zelikow und Schmidt, dass sie zwar eine Zusammenarbeit des Kongresses und des Weißen Hauses wünschen würden, ihre Bemühungen aber auch ohne sie weitergehen könnten, obwohl sie ohne Vorladungsbefugnis und Zugang zu Dokumenten behindert sein könnten. Zelikow sagte, es habe in seiner Fraktion interne Debatten darüber gegeben, welcher Weg vorzuziehen sei.
Wenn der Kongress eine eigene Kommission einsetze, sagte Zelikow, sei seine Fraktion bereit, ihre Arbeit zu teilen. Aber wenn die Regierung nicht handelt, sagte Schmidt, er sei zuversichtlich, genug Geld für die von Zelikow geleitete Gruppe aufbringen zu können, um alleine voranzukommen.
„Wir hatten gerade die schlimmste Katastrophe im Leben der meisten lebenden Amerikaner – echte Todesfälle, echtes Leid, viele Zukunftsthemen, wirtschaftliche Probleme“, sagte Schmidt in seinem ersten Interview über sein Engagement. „Ich würde gerne eine detaillierte Analyse dessen sehen, was passiert ist, und ich würde gerne Empfehlungen sehen, um dies in Zukunft zu verhindern. Ich denke, das ist den Amerikanern schuldig.“
So wie Opfer und ihre Familien maßgeblich an der Forderung nach einer 9/11-Kommission beteiligt waren, drängen Coronavirus-Opfer und ihre Familien auf ein COVID-19-Panel. Am Mittwoch, nachdem dieser Artikel online veröffentlicht wurde, veröffentlichte eine Opfergruppe, Marked By COVID, eine Erklärung, in der sie Zelikows Bemühungen lobte und Präsident Joe Biden aufforderte, „eine vollständige und transparente Untersuchung zu unterstützen“.
Die Planungsgruppe führt keine inhaltlichen Interviews und vermeidet Kennzahlen wie Dr. Anthony Fauci und Deborah Birx, die Coronavirus-Reaktionskoordinatorin des Weißen Hauses von Trump, die bei jeder Untersuchung kritisch wäre. Stattdessen führt sie „Zuhörsitzungen“ durch, sagte Zelikow, um Gesundheitsexperten, Gouverneure, Bürgermeister, Wirtschaftsführer und andere zu fragen, was eine Kommission untersuchen sollte.
Mit mehr als zwei Dutzend Fachberatern aus dem gesamten politischen Spektrum, darunter zwei ehemalige Kommissare der Food and Drug Administration und ein ehemaliger Direktor der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, hat die Gruppe detaillierte Notizen dieser Sitzungen gemacht und einen Entwurf für eine breite -umfassende Untersuchung, die eine Untersuchung der Ursprünge des Virus umfassen würde, aber kaum darauf beschränkt ist – einschließlich der umstrittenen „Laborleck“-Theorie. Dieser Teil der Untersuchung würde mit nationalen und internationalen Wissenschaftlergremien durchgeführt, sagte Zelikow.
„Wir würden gerne alles wissen, von den Ursprüngen des Virus über die Verbreitung diagnostischer Tests bis hin zu den Gründen, warum wir so große Unterschiede in den Auswirkungen der Pandemie auf verschiedene sozioökonomische und rassische und ethnische Gruppen gesehen haben“, sagte Mark B. McClellan, ein Berater der Gruppe und ehemaliger FDA-Kommissar in der Verwaltung von George W. Bush.
Die Gruppe operiert vom Miller Center for Public Affairs der University of Virginia aus, wo Zelikow, ein ehemaliger Diplomat, nationaler Sicherheitsexperte und heute Geschichtsprofessor, basiert. Es arbeitet mit dem Center for Health Security der Johns Hopkins University und der Bloomberg School of Public Health zusammen.
Die Kommission vom 11. September, die durch ein Gesetz des Kongresses geschaffen wurde, das Ende 2002 von einem zunächst zögerlichen Bush unterzeichnet wurde, war ein unabhängiges, überparteiliches Gremium, das 18 Monate lang die Angriffe und die Vorbereitung des Landes auf sie untersuchte und öffentlich hielt Anhörungen, die einer nationalen Abrechnung gleichkamen.
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Es entstand ein umfassender Bericht – sowohl eine detaillierte Analyse als auch eine packende Erzählung, die das Verständnis der Amerikaner von den Anschlägen, bei denen fast 3.000 Menschen getötet wurden, und der terroristischen Bedrohung veränderte. Seine 41 separaten Empfehlungen führten zu spezifischen Änderungen der Regierungsstruktur, der Schaffung eines Direktors des nationalen Geheimdienstes und des Nationalen Zentrums für Terrorismusbekämpfung.
Aber die Pandemie ist ein ganz anderer Umstand – kein einzelnes eintägiges Ereignis, sondern eine Krise, die sich über Monate erstreckte und die ganze Welt und nicht nur die Vereinigten Staaten betraf. Die Reaktion wurde überwiegend von staatlichen und lokalen Regierungen angeführt; Der 11. September produzierte eine weitgehend föderale Antwort. Trotz der Veröffentlichung von Tausenden von Nachrichtenartikeln und sogar Büchern, in denen untersucht wird, was bei der US-Virusreaktion schief gelaufen ist, bleiben große Fragen unbeantwortet.
Die Unterstützer der Kommissionsidee spüren, dass sie jetzt ein kritisches Fenster haben. Die Präsidentschaft von Trump liegt in der Vergangenheit, und die Wahlen 2024 sind weit genug entfernt, um die Bemühungen nicht in die Präsidentschaftspolitik zu verwickeln. Eine in diesem Jahr eingesetzte Kommission könnte 2023 nach den Zwischenwahlen einen Bericht vorlegen.
Die Ansichten darüber, wie ein solches Panel aufgebaut wäre, gehen auseinander. Menendez sagt, es brauche die Imprimatur des Kongresses, wobei die Führer beider Parteien und der Präsident die Mitglieder ernennen, wie es beim Panel vom 11. September der Fall war, das von Thomas H. Kean, einem republikanischen ehemaligen Gouverneur von New Jersey, und Lee . geleitet wurde H. Hamilton, ein Demokrat und ehemaliger Kongressabgeordneter aus Indiana. Menendez' Gesetzentwurf sieht eine zehnköpfige Kommission vor, der mindestens ein Wirtschaftspolitiker, ein Experte für öffentliche Gesundheit und ein von jeder Partei ernannter ehemaliger Gouverneur angehören würden.
Zelikow sagte, er glaube, das Gremium sollte unparteiisch sein – im Gegensatz zu zweiparteien – und argumentierte, dass das Modell vom 11. September in einem so stark polarisierten Klima nicht funktionieren würde. Er befürchtet, dass die Führer des Kongresses Menschen benennen werden, die mehr in den Schutz ihrer eigenen Parteien als in die Wahrheit investiert sind, was “nicht helfen würde, Amerika zu heilen” und nur “den Glauben und das Vertrauen in die amerikanische Regierung weiter schädigen”. Aber, sagte er, die Bemühungen erfordern „kongressives Buy-in“.
Es gibt andere mögliche Modelle; Eine verbreitete Idee ist, Bush und den ehemaligen Präsidenten Barack Obama eine Kommission zu leiten und deren Mitglieder zu ernennen.
Bisher hat das Weiße Haus von Biden zu diesem Thema geschwiegen. Kevin Munoz, ein Sprecher, sagte am Dienstag, dass sich die Regierung “auf unsere dringende und robuste Reaktion auf die Pandemie konzentriert”, obwohl er hinzufügte: “Wenn die Zeit gekommen ist, werden wir bereit sein, uns an Überprüfungen und Lehren zu beteiligen.”
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