Lina Khan alla Southern Methodist University, Dallas nel giugno 2018. (The New York Times: Brandon Thibodeaux)
Il Senato conferma la critica vocale della Big Tech e l'accademica antitrust Lina Khan come Federal Trade Commission (FTC) Il commissario martedì arriva in mezzo a un crescente consenso bipartisan a Capitol Hill sulla necessità di tenere a freno le major tecnologiche americane.
Ore dopo la conferma, il presidente Joe Biden ha nominato il professore della Columbia Law School presidente dell'agenzia che ha il mandato legale di proteggere i consumatori e promuovere la concorrenza controllando “pratiche commerciali anticoncorrenziali, ingannevoli e sleali” negli Stati Uniti.
< p>Nel processo, ha inviato due messaggi chiari: che l'industria tecnologica non dovrebbe aspettarsi una continuazione del rapporto cordiale che ha avuto con la Casa Bianca di Barack Obama; e che queste aziende potrebbero affrontare un serio controllo normativo nei prossimi mesi.
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A marzo, a meno di due mesi dall'inizio della sua amministrazione, Biden aveva nominato Tim Wu, collega di Khan alla Columbia e critico schietto di Big Tech, come assistente speciale del presidente per la tecnologia e la politica della concorrenza.
Chi è Lina Khan?
Khan è un'accademica pachistana-americana che era professore associato di diritto alla Columbia prima della sua nomina alla FTC. Ha insegnato e scritto su “diritto antitrust, diritto delle industrie delle infrastrutture e tradizione antimonopolio”. Prima di entrare in Columbia, ha prestato servizio come consulente presso il sottocomitato del Comitato giudiziario della Camera degli Stati Uniti per il diritto antitrust, commerciale e amministrativo, dove ha guidato l'indagine congressuale sui mercati digitali e ha partecipato alla pubblicazione del rapporto finale sull'antitrust della Camera pubblicato lo scorso anno.< /p>
Il rapporto ha rilevato che Apple, Facebook, Google e Amazon aveva “impegnato un comportamento anticoncorrenziale” e ha suggerito che il Congresso doveva approvare una nuova legislazione antitrust per frenare questa tendenza.
Ma è stato un documento accademico che Khan ha scritto nel 2017 che l'ha catapultata alla ribalta nella regolamentazione cerchi.
Di cosa parlava il documento?
Intitolato “Amazon's Antitrust Paradox”, il documento di gennaio 2017 di Khan è stato un esame critico del duplice ruolo della piattaforma di vendita online: oltre ad essere un rivenditore, Amazon si era progressivamente trasformata in “una piattaforma di marketing, una rete di consegna e logistica, un servizio di pagamento, un prestatore di credito, una casa d'aste, un importante editore di libri, un produttore di televisione e film, uno stilista, un produttore di hardware e un host leader di spazio server cloud”.
Il documento sosteneva che le attuali leggi antitrust non erano in grado di affrontare il danno causato dalle piattaforme dominanti, con Amazon al centro.
Khan ha affermato che “l'attuale quadro dell'antitrust – in particolare la sua concorrenza ancorata al 'benessere dei consumatori', definito come effetti sui prezzi a breve termine – non è attrezzato per catturare l'architettura del potere di mercato nell'economia moderna”, e che non è riuscito a prevedere “il potenziali danni alla concorrenza posti dal dominio di Amazon se misuriamo la concorrenza principalmente attraverso il prezzo e la produzione”. Questo doppio ruolo “consente anche a una piattaforma di sfruttare le informazioni raccolte sulle aziende che utilizzano i suoi servizi per indebolirle come concorrenti”.
Khan ha proposto due potenziali regimi per affrontare il tipo di potere che Amazon esercitava: “ripristinare l'antitrust tradizionale e principi della politica di concorrenza o applicando obblighi e doveri comuni dei vettori”.
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Perché la nomina di Khan è importante?
< p>A 32 anni, Khan è la persona più giovane che abbia mai aderito e guidato la FTC. Mentre ci sono stati mormorii di disapprovazione da parte dei repubblicani al momento della sua nomina – il senatore Mike Lee dello Utah ha affermato che la posizione di Khan sulle misure antitrust era “selvaggiamente fuori passo con un approccio prudente alla legge” – è stata confermata da un 69-28 votare, con un numero di repubblicani che votano con i democratici in un'approvazione bipartisan delle sue opinioni.
Quando si tratta di autorità di regolamentazione che si oppongono alla Big Tech, l'unico nome che viene in mente è Margrethe Vestager, Executive VP della Commissione europea. La nomina di Khan è arrivata in un momento in cui Vestager è gravato dell'onere aggiuntivo di fornire una “direzione strategica” alla priorità politica “L'Europa pronta per l'era digitale”, un ruolo che implica la responsabilità di promuovere i giocatori digitali pur continuando come Commissario per la concorrenza . Khan avrà un mandato più chiaro e meno conflitti di interesse nel suo ruolo.
Khan si unisce alla FTC proprio mentre il Congresso sta per discutere la riforma dell'antitrust. Ma alcune cose hanno bisogno di chiarezza andando avanti. Ad esempio, Biden deve ancora nominare un capo della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, un organismo che condivide l'applicazione dell'antitrust con la FTC. È probabile che ci possa essere un controbilanciamento degli interessi in nomine come questa.
Mentre quello di Khan sarà solo un voto nella FTC di cinque membri, la sua conferma dà il controllo della maggioranza dei Democratici quando si unisce alla presidente ad interim Rebecca Kelly Slaughter e Rohit Chopra, che hanno entrambi promosso un'agenda antitrust contraddittoria.
L'altro incaricato di Biden, Wu, ha coniato il termine “neutralità della rete” e ha scritto un libro intitolato The Curse of Bigness: Antitrust in the New Gilded Age (2018), in cui ha segnalato i pericoli dell'espansione della Big Tech e le potenziali conseguenze di “troppo potere” nelle mani di un piccolo numero di aziende. “L'estrema concentrazione economica produce gravi disuguaglianze e sofferenze materiali, alimentando l'appetito per una leadership nazionalista ed estremista”, ha detto Wu nel suo libro. “Il più visibile nella nostra vita quotidiana è il grande potere delle piattaforme tecnologiche, in particolare Google, Facebook e Amazon.”
Sia Khan che Wu sostengono un approccio alle leggi antitrust che guarda oltre l'impatto delle grandi aziende dominio del mercato in termini di soli prezzi al consumo, e ne esamina invece gli effetti più diffusi su industrie, lavoratori e comunità.
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Quali sono i segnali per l'India?
Sotto la pressione delle lobby nazionali per contrastare società come Amazon e Flipkart, un paio di anni fa il governo aveva introdotto regole volte a impedire alle piattaforme di e-commerce di vendere beni di loro proprietà sulle proprie piattaforme.
Khan aveva approvato l'ampio principio alla base di questa mossa – il 19 gennaio 2019, aveva pubblicato su Twitter: “L'idea (dietro le nuove regole del governo indiano) è che puoi gestire il mercato o vendere le tue merci sul mercato, ma non entrambi. La regola risponde a un problema che i commercianti che vendono su Amazon devono affrontare abitualmente: Amazon individuerà i loro prodotti più venduti e poi produrrà una versione con il marchio Amazon, retrocedendoli negli elenchi di ricerca e mangiando le loro vendite…”
Khan diventa presidente della FTC in un momento in cui New Delhi sta cercando un supporto più ampio nella sua battaglia contro le piattaforme di social media su questioni normative come la segnalazione di disinformazione e l'accesso selettivo ai messaggi crittografati.
Con la notifica alla fine di febbraio delle Regole sulla tecnologia dell'informazione (Linee guida per gli intermediari e il codice etico dei media digitali), 2021, il governo si è preparato a una sorta di respingimento da parte degli Stati Uniti mentre indurisce la sua posizione contro le Big Tech. Per contro, New Delhi ha cercato di ottenere il sostegno del più grande blocco anti-Big Tech, l'Unione Europea — Vestager è stata invitata ad aprile a parlare al Raisina Dialogue, la prestigiosa conferenza multilaterale co-ospitata dal Ministero degli Esteri Affari.
Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea il 17 giugno 2021 con il titolo ‘Heat on Big Tech’.
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