Le président américain Joe Biden arrive à Genève, en Suisse, le mardi 15 juin 2021, un jour avant le sommet américano-russe. (Denis Balibouse/Pool Photo via AP)
Écrit par Anton Troianovski
Quand le président Joe Biden, debout au siège de l'OTAN lundi, a qualifié le président Vladimir Poutine de “un digne adversaire,” les oreilles dressées à Moscou.
Le dirigeant russe, qui rencontrera son cinquième président américain depuis sa prise de pouvoir en 1999, a longtemps cherché le Le respect de l'Occident. Lorsque Poutine s'assiéra avec Biden à Genève mercredi, il aura une rare occasion de l'obtenir.
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« L'objectif de Poutine est de passer à une relation conflictuelle respectueuse de celle irrespectueuse que nous avons aujourd'hui » ; a déclaré Vladimir Frolov, chroniqueur russe des affaires étrangères. “Cela semble être conforme aux objectifs de Biden pour une ‘relation prévisible et stable’.”
A Moscou, les blessures sont encore vives du tumulte de l'administration précédente, lorsque les espoirs d'un dégel des relations américano-russes découlant de l'approche amicale du président Donald Trump ont été anéantis par la montée des sanctions et la montée des tensions. Maintenant, les responsables russes entendent l'accent mis par Biden sur la prévisibilité et la stabilité et voient une opportunité renouvelée de changer le cours d'une relation qui sonne les profondeurs de l'après-guerre froide.
« Nous voyons un désir de la part des Les États-Unis mettent l'accent sur une sorte d'agenda positif – cela fait longtemps que nous n'avons pas vu cela », a déclaré Tatiana Stanovaya, fondatrice d'un cabinet d'analyse politique, R.Politik. “Ce sommet a une signification énorme.”
Des gens traversent un pont décoré de drapeaux américains et russes à Genève, en Suisse, le mardi 15 juin 2021. (AP Photo/Markus Schreiber)
On s'attend peu à ce que le sommet de Genève recadre radicalement les relations entre la Russie et les États-Unis. Mais il y a de l'espoir en Russie parmi les partisans et les critiques de Poutine qu'il arrêtera au moins sa spirale descendante. Des responsables et des analystes russes affirment que les pourparlers pourraient ouvrir la porte à des négociations plus larges sur le contrôle des armements et la cybersécurité et peut-être donner des résultats concrets sous la forme d'une levée par Moscou et Washington de certaines restrictions sur leurs missions diplomatiques respectives.
Et il y a le sentiment que Biden, pour tous ses discours sur la protection de la démocratie et des droits de l'homme, est prêt à s'engager largement avec Poutine malgré ses inquiétudes concernant le traitement du chef de l'opposition emprisonné Alexei Navalny et d'autres dissidents. Pour le Kremlin, reconnaître la prééminence de Poutine dans la politique intérieure russe est tout sauf une condition préalable aux pourparlers.
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“Il s'agit de définir un cadre pour la nouvelle guerre froide”, a déclaré Fiodor Lukyanov, un expert russe en politique étrangère qui conseille le Kremlin. “Si la Russie et les États-Unis peuvent se communiquer qu'ils ne se soucient pas tellement de la situation intérieure de l'autre, alors tout le reste sera résolu.”
Pour les critiques, le fait que ce soit Biden qui a adressé l'invitation pour le sommet à Poutine en avril, alors que les troupes russes se massaient à la frontière avec l'Ukraine, ressemble à une concession ou à une récompense injustifiée. Après tout, avec la baisse de sa popularité nationale et les élections parlementaires russes qui se profilent en septembre, l'image de la défense des intérêts russes dans les pourparlers à enjeux élevés avec le président américain pourrait aider Poutine.
« Il n'a pas l'intention de signer d'accords », a écrit sur Facebook un collaborateur de Navalny, Leonid Volkov, sur les motivations de Poutine. “Il vient, essentiellement, pour une photo, littéralement comme les fans rêvent d'un selfie avec leur idole.”
Selon les analystes, la clé du résultat du sommet sera le ton que les dirigeants adopteront les uns avec les autres. Dans son interview avec NBC enregistrée la semaine dernière, Poutine a salué Biden comme un “professionnel” qui avait passé “presque toute sa vie consciente en politique”. Cela, a déclaré Poutine, a fait de Biden l'opposé de Trump – un dirigeant qui, à la déception du Kremlin, n'a jamais mis en œuvre la politique russe plus amicale qu'il avait promise.
« C'est un homme différent », a déclaré Poutine. de Biden. “Je m'attends beaucoup – il y a des avantages et des inconvénients – à ce qu'il n'y ait pas de mouvements aussi impulsifs de la part du président actuel, que nous puissions observer certaines règles d'interaction et pouvoir nous mettre d'accord sur les choses et trouver des points de contact. »
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Les racines de Biden en tant que défenseur de la diplomatie et du contrôle des armements au cours des dernières décennies de la guerre froide touchent une corde sensible dans l'establishment au pouvoir en Russie. Il a dirigé une délégation du Sénat en Union soviétique en 1979 pour plaider en faveur d'une réduction des armes nucléaires et est revenu dans les années 1980. De nombreux partisans de Poutine sont nostalgiques de cette époque – lorsque leur pays était une superpuissance incontestée, traitée avec respect par les États-Unis.
Dmitri Trenin, directeur du Carnegie Moscow Center, dit que le Kremlin voit probablement Biden en tant que “personne de la vieille école, dans le bon sens du terme – à l'époque où même les adversaires pouvaient parvenir à un accord sur les choses”. Maintenant, en revanche, dit Trenin, « la classe politique américaine ne traite pas simplement mal Poutine. Du point de vue de nombreux observateurs ici, ils le traitent de manière insultante. »
La perspective de voir les États-Unis et la Russie s'entendre sur des termes semblables à ceux de la guerre froide est lointaine en raison de l'asymétrie de la confrontation d'aujourd'hui, a-t-il déclaré.
« Les États-Unis sont clairement plus puissants », a déclaré Trenin, « et ils ne sont pas intéressés par les règles qui les limiteraient. La Russie, en revanche, est moins puissante, si l'on veut, mais cela l'oblige à pouvoir surprendre l'adversaire. »
Les pourparlers de Genève devraient durer environ quatre à cinq heures, a déclaré mardi Dmitry S. Peskov, porte-parole du Kremlin. Ils commenceront par une session en petit groupe, suivie de sessions de travail en groupe plus large qui comprendront un focus sur des questions régionales comme l'Ukraine et la Syrie, a déclaré Yuri V. Ouchakov, conseiller en politique étrangère de Poutine.
Combattre le climat le changement – longtemps une faible priorité pour Poutine – sera une priorité à l'ordre du jour, a déclaré le Kremlin, notant que la préservation de l'environnement était un domaine dans lequel “nos pays ont des intérêts communs et des approches similaires”.
Biden s'est envolé pour Genève avant la réunion au sommet mardi, et Poutine arrivera mercredi.
« Biden est prêt pour la bataille et psychologiquement préparé, comme un combattant de MMA », a déclaré dimanche l’animateur Dmitry Kiselyov lors de la principale émission d’information hebdomadaire de la télévision d’État. “En Russie, l'ambiance est plus calme et plus pragmatique.”
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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