Auf einem Getreidemarkt in Kalupur von Ahmedabad. (Express-Foto: Javed Raja, Datei)
Rekordabnahme, Rekordbeschaffung, Rekordbestände in staatlichen Lagern und Rekordexporte. Dies war die Geschichte von vier Rekorden im letzten Jahr und mehr der Covid-19-Pandemie, als „Nahrung“ – genauer gesagt Reis und Weizen, die über das öffentliche Verteilungssystem (PDS) kanalisiert werden – zum herausragenden Sozialprodukt der NDA-Regierung wurde Sicherheitsnetzprogramm.
Abnahme
Bis 2019-20 betrug die Abnahme von Getreide aus den Produktionsstätten der Food Corporation of India (FCI) im Durchschnitt kaum 62 Millionen Tonnen (mt) pro Jahr, während sie zwischen 2012-13 und 2017-18 sogar von fast 66 Mio. Ein Großteil davon umfasste PDS-Rationen gemäß dem National Food Security Act (NFSA) von 2013. Dieses Gesetz, das während des vorherigen UPA-Regimes verabschiedet wurde, berechtigt 81,35-Milliarden-Indianer, mindestens 5 kg Weizen oder Reis pro Monat zu Rs 2 und Rs 3 zu erhalten pro kg bzw. Die jährliche Nahrungsmittelzuteilung gemäß NFSA – die eine höhere monatliche Ration von 35 kg für 2,37 crore „Ärmste der Armen“-Haushalte unter der Antyodaya Anna Yojana beinhaltet – beläuft sich auf fast 55 t.
Im vergangenen Jahr, während der landesweiten Sperrung, hat die NDA-Regierung einen neuen Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana (PMGKAY) eingeführt. Danach wurden den NFSA-Begünstigten von April bis November 2020 zusätzliche 5 kg Getreide pro Monat kostenlos zur Verfügung gestellt, was einer zusätzlichen Zuteilung von über 32 t entspricht. Die Ergebnisse sind in Grafik 1 zu sehen. Die Abnahme von Reis und Weizen aus dem zentralen Pool hat 2020-21 mit 93 Mio. t ein Allzeithoch überschritten, etwa 50 % mehr als im Vorjahr. Vieles davon war PMGKAY zu verdanken, das zusammen mit dem Atmanirbhar Bharat-Paket (für zurückkehrende Wanderarbeiter) und anderen Maßnahmen im Zusammenhang mit der Sperrung insgesamt etwa 31,5 mt gehoben hat.
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Quelle: Department of Food and Public Distribution
Auch in diesem Jahr wurde PMGKAY im Zuge der zweiten Welle der Pandemie neu aufgelegt. Ursprünglich hat die Regierung die 5 kg zusätzliches kostenloses Getreide pro Monat nur für Mai und Juni 2021 an NFSA-Begünstigte verteilt. Aber am 7. Juni kündigte Premierminister Narendra Modi seine Verlängerung bis Diwali, also November, an. Auch dies dürfte die Abnahme 2021-22 um 28 Mio. t oder mehr steigern.
Beschaffung
Aber es ist nicht allein die PDS-Getreideabnahme, die ein Allzeithoch erreicht hat. Regierungsbehörden haben mit Stand vom 11. Juni 42,3 Mio. t Weizen und 55,4 Mio. t Reis aus den Ernten 2020-21 beschafft. Damit wurde sogar der Rekord von 39 mt bzw. 51,8 mt, der im Vorjahr beschafft wurde, gebrochen (Grafik 2). Die Regierung hat in der Zeit nach der Pandemie mehr Getreide als je zuvor sowohl verteilt als auch beschafft.
Quelle: Department of Food and Public Distribution
Während der Anstieg der Abnahme ein Ergebnis der Pandemie ist – kostenlose Lebensmittel waren wohl die größte Hilfsmaßnahme für diejenigen, die nach März 2020 am stärksten von den wirtschaftlichen Störungen betroffen waren, noch vor MGNREGA (einem anderen UPA-Legacy-Programm) – ist eine erhöhte Beschaffung wahrscheinlich ein Folgen der Bewegung gegen die Agrarreformgesetze des Zentrums. Der Mindestunterstützungspreis (MSP) für Reis und Weizen, die seit Oktober 2020 von Regierungsbehörden gekauft wurden – die drei Farmgesetze wurden im Vormonat verabschiedet – beträgt ungefähr 238.250 Milliarden Rupien. Etwa 38,5% dieser Summe gingen an Punjab und Haryana, deren Bauern an vorderster Front der Proteste standen. Die Regierung setzt alles daran, die Landwirte davon zu überzeugen, dass ihre Reformgesetze nicht darauf abzielen, das auf MSP basierende Beschaffungsregime zu beenden. Die Beschaffung von Schallplatten war die stärkste Verteidigung gegen Vorwürfe, gegen Landwirte zu sein.
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Foodgrain-Aktien
Dies verbindet sich mit einem dritten Datensatz. Selbst nach der beispiellosen Abnahme von 93 Mio. Die Lagerbestände steigen seit 2017 und kehren damit den rückläufigen Trend der letzten vier Jahre um (Grafik 3).
Quelle: Department of Food and Public Distribution
Wenn die Anhäufung von Lagerbeständen weitgehend mit den politökonomischen Zwängen der MSP-basierten Beschaffung zu tun hat, hat die Notlage in der Covid-Zeit eine Gelegenheit geboten, den Getreideberg der FCI abzuholzen. Die „wirtschaftlichen Kosten“ der FCI für die Beschaffung, Handhabung, den Transport, die Lagerung und den Vertrieb von Getreide wurden im Zeitraum 2020-21 auf 39,99 Rupien pro kg für Reis und 27,40 Rupien pro kg für Weizen geschätzt. Die Subvention für die 31,5 Mio. t Getreide (20,8 Mio. t Reis und 0,7 Mio. t Weizen), die im Rahmen von PMGKAY und anderen speziellen Hilfsprogrammen kostenlos verteilt wurden, hätte sich dann auf rund 112.500 Mrd. Rupien belaufen. Die tatsächlichen Kosten wären jedoch geringer gewesen, da FCI auch Zinsen und Lagerkosten für das Halten von Überbeständen in seinen Lagern anfällt. Diese „Kosten des Puffers“, die im Zeitraum 2020-21 auf 5,40 Rupien/kg festgelegt sind, werden gespart, selbst wenn Getreide kostenlos ausgegeben wird. Die entsprechenden jährlichen Einsparungen bei 31,5 Mio. t hätten über 17.000 Mrd. Rupien betragen. Ähnliche Einsparungen werden für die 28 Mio. t zusätzlichen Getreidezuteilungen im Rahmen von PMGKAY für 2021-22 anfallen.
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Exporte
Jetzt ist der endgültige Rekord: 2020-21 wurde auch ein Rekord von 19,8 Mio. t Reis und Weizen aus Indien exportiert (Grafik 4). Auf dem Papier handelte es sich bei praktisch dieser gesamten ausgelieferten Menge um Getreide, das auf dem freien Markt beschafft wurde. Nach Angaben des Department of Food and Public Distribution wurden im Zeitraum 2020-21 lediglich 75.000 Tonnen Weizen und 4.000 Tonnen Reis aus dem zentralen Pool exportiert. Dies geschah ausschließlich aus „humanitären Gründen“ durch das Außenministerium.
Quelle: Department of Food and Public Distribution
Der Anstieg der Exporte wurde erheblich durch die Verhärtung der internationalen Preise unterstützt. Der Getreidepreisindex der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation erreichte im Mai ein 95-Monatshoch. Aber abgesehen von den globalen Preisen könnte die Wettbewerbsfähigkeit von indischem Reis und Weizen auch durch recyceltes/durchgesickertes Getreide aus der PDS ermöglicht worden sein. Angesichts der enormen Mengen, die unter PMGKAY/NFSA kostenlos/fast kostenlos angeboten werden, sollte es nicht überraschen, wenn ein Teil dieses Getreides auf den freien Markt oder sogar für den Export umgeleitet wurde.
Letztendlich ist es jedoch die reichliche Ernte der Landwirte, die alle vier Rekorde – PDS-Abnahme, Beschaffung, Lagerhaltung und Export – möglich gemacht hat, selbst inmitten der schlimmsten Pandemie seit über einem Jahrhundert.
(Der Autor ist National Rural Affairs & Agriculture Editor von The Indian Express und im Sabbatical als Senior Fellow beim Center for Policy Research)
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