Att hitta dinosaurieben i Australiens platta slätter är en svår uppgift. Men paleontologer har just bekräftat förekomsten av en tidigare okänd dinosaurie som heter Australotitan cooperensis. Smeknamnet Cooper, det är den största kända arten som har levt på den australiensiska kontinenten.
Australotitan, som är latin för “södra titan” & # 8221; (inte & # 8220; Australian titan & # 8221;) är en sauropod som sträcker sig nästan 100 fot i ben och 20 fot i höjd. Det är faktiskt storleken på en inomhus basketplan, och enligt Eromanga Natural History Museum väger den “motsvarande 1 400 röda känguruer. & # 8221;
Paleontologer upptäckte titan nära Cooper Creek, därav dess artnamn & quot; cooperensis. & # 8221; Det är en av fyra sauropoder som man känner till har bott i Australien, men det finns inga bevis för att dessa arter samexisterade. Forskning tyder på att Cooper och hans släktingar levde för 96 & # 8211; 96 miljoner år sedan, en tid då Australien och Antarktis var anslutna.
Men varför tog det så lång tid att verifiera att Cooper är en ny dinosaurie? Jo, Cooper grävdes ut från vad forskare kallar en “trampzon”, & # 8221; ett lerigt område som är tätt komprimerat av vikten av stora djur (som elefanter, noshörningar eller gigantiska dinosaurier). Cooper's ben var inneslutna i sten, vilket krävde borttagning för identifiering. Att jämföra Coopers ben med andra dinosaurier var också en utmaning, även om det var ett nödvändigt steg för att verifiera Cooper unika.
Paleontologer kunde upptäcka flera nya dinosaurier i de australiska slätterna som ny teknik hjälper till att påskynda utgrävningsarbetet. Men att gräva i Australien är fortfarande en smärta. Att hitta dinosaurier på andra kontinenter är en relativt lätt uppgift, särskilt på platser där stora klippformationer och berg eroderas för att avslöja antik historia.
Källa: Eromanga Natural History Museum