La chancelière allemande Angela Merkel et d'autres dirigeants mondiaux au sommet du G7 à Krun, en Allemagne, le 7 juin 2015. (The New York Times/File)
Écrit par Melissa Eddy et Steven Erlanger
Quand Angela Merkel a accueilli des dirigeants mondiaux dans une station balnéaire sur la côte allemande de la mer Baltique en 2007, elle en était à peine à son premier mandat de chancelière, une relative néophyte dans les affaires veste vert vif parmi huit hommes en costumes sombres a souligné son statut de seule femme dans le club.
Au moment où le Groupe des 8 – la Russie était toujours membre – avait conclu le sommet à Heiligendamm, Merkel avait signalé son influence future, mettant son empreinte sur les débats en obtenant l'accord du président George W. Bush, autrefois un pétrolier du Texas, que le changement climatique était une menace mondiale.
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Quatorze ans plus tard, Merkel, qui envisage de quitter ses fonctions de chancelière après les élections allemandes de septembre, participe à son dernier sommet du G-7, cette fois sur la côte des Cornouailles. Certaines choses ont changé (les dirigeants ne contestent plus la menace du changement climatique), et d'autres non (Merkel reste la seule femme élue dirigeante du club).
Mais c'est la perspective de l'absence de Merkel de la table à l'avenir qui représente un changement potentiellement important – pour les principaux pays industrialisés qui composent le groupe, pour une Europe où elle a été un leader dominant et par le fait qu'aucune autre femme élue leader a émergé pour prendre sa place. (Merkel a aidé à placer l'une de ses protégées, Ursula von der Leyen, en tant que présidente de la Commission européenne.)
La Première ministre allemande Angela Merkel salue le président russe Vladimir Poutine au G20 Sommet à Hambourg, Allemagne, 7 juillet 2017. (The New York Times/File)
“Pensez simplement à ce à quoi ressemblera la photo quand elle partira”, a déclaré Katja Iversen, conseillère du groupe Women Political Leaders qui a participé à la discussion sur le genre lors du sommet de 2018 au Canada, où le président Donald Trump était assis aux côtés de Merkel et Christine Lagarde, alors à la tête du Fonds monétaire international — et est arrivée en retard.
Les sommets concernent souvent des rituels et des séances de photos, mais Merkel a utilisé son mélange d'influence et de charme et sa volonté de négocier profondément dans la nuit pour pousser des questions longtemps négligées comme pertinentes pour l'économie mondiale, notamment le climat, la durabilité et l'égalité des sexes.
“Quand on regarde Merkel, beaucoup de gens ne la voient que comme un ancrage de stabilité, ce qu'elle est. En raison de son style, de ses connaissances et de son expérience, elle peut vraiment instaurer la confiance », a déclaré Stormy-Annika Mildner, directrice exécutive de l'Aspen Institute Germany à Berlin, qui a travaillé aux côtés de Merkel lors de précédents sommets en tant que représentante de la communauté des affaires. « Mais beaucoup de gens ne voient pas à quel point elle a été importante et prémonitoire pour placer et façonner des sujets dans le processus du G-7. »
Pour beaucoup en Occident – sinon toujours tout le monde en Allemagne même – Merkel est souvent considérée comme une défenseure de la démocratie libérale qui, à différentes époques, a agi comme un pare-feu contre Trump et le président russe Vladimir Poutine. Désormais, l'Allemagne et l'Europe se tourneront vers de nouveaux dirigeants pour façonner la politique étrangère sur des questions telles que les dépenses militaires, la Russie et surtout la Chine.
“Elle n'est plus en mesure de décider de grandes décisions politiques”, a déclaré Stefan Kornelius, rédacteur en chef du quotidien allemand Süddeutsche Zeitung et l'un de ses biographes. “C'est maintenant un canard boiteux politique, et elle a moins de poids politique.”
Au sommet de ses pouvoirs, la diplomatie mondiale de Merkel était définie beaucoup plus par des négociations de fond que par l'exaltation ou la démagogie politique. Patience et persévérance sont devenues ses marques de fabrique, même si certains se demandent si son style et son approche compromettants n'ont pas perdu de leur lustre.
“C'est ainsi qu'elle a gardé l'Europe unie malgré les crises migratoires, l'Ukraine, l'euro et Trump”, a déclaré Kornelius. « Mais je me demande si à l'avenir le monde est une question de compromis ». livrer la politique qu'elle espérait en matière de commerce.
Au sommet de 2015, elle n'est pas parvenue à un accord sur un accord commercial transatlantique, et tout au long des années de l'administration Trump, elle n'a jamais réussi à convaincre le président américain que l'excédent commercial de l'Allemagne n'était pas un problème qui pouvait être résolu en sanctionnant Produits européens. Plus important peut-être, sa longue politique de « changement par le commerce » avec la Chine n'a pas réussi à produire les réformes qu'elle envisageait.
Les grands plans d'autres dirigeants ne l'ont pas non plus inspirée, comme en témoigne son désintérêt pour Les nobles propositions du président français Emmanuel Macron pour la refonte de l'Union européenne.
Contrairement à Macron qui essaie de lancer le ballon diplomatique très loin et s'il arrive à mi-chemin de son but est content, Merkel fait rouler le ballon avec elle, “et quand ça s'arrête, elle dira : 'C'est là qu'on voulait aller, ' », a déclaré Daniela Schwarzer, ancienne chef du Conseil allemand des relations étrangères et maintenant directrice exécutive pour l'Europe et l'Eurasie de l'Open Society Foundation.
Lors de son premier sommet à Heiligendamm, Merkel a plaidé pour une gouvernance accrue des marchés financiers mondiaux – un an avant que l'effondrement du marché immobilier américain ne plonge le monde dans une profonde crise financière – et a sensibilisé le public à la durabilité. Elle a également élevé la santé mondiale au rang de problème, garantissant des milliards pour lutter contre la propagation du sida, du paludisme et de la tuberculose en Afrique.
Mais son grand succès a été d'amener Bush à se réengager sur un accord mondial sur la politique climatique. Bien qu'elle ait initialement espéré que Bush s'engagerait dans des réductions plus ambitieuses des émissions de dioxyde de carbone, Merkel a plutôt pris le compromis qu'elle a pu obtenir et a continué à s'appuyer dessus.
Huit ans plus tard, en 2015, à son deuxième tour en tant qu'hôte du G-7, elle a ouvert le sommet en abordant le problème des plastiques polluant les océans. Ensuite, elle a obtenu un engagement des pays participants à travailler pour réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre entre 40 % et 70 % d'ici 2050, une étape qui a aidé les sages-femmes à conclure l'Accord de Paris plus tard dans l'année.
« Elle a des idées très concrètes. ” de ce qu'elle veut retirer de ces réunions, a déclaré Claudia Schmucker, responsable de la géoéconomie au Conseil allemand des relations étrangères.
L'image emblématique de ce sommet montrait Merkel face au président Barack Obama, les bras tendus dans un geste aussi vaste que les Alpes qui s'élevaient derrière elle, signalant une coopération renouvelée après que les deux aient enterré leurs divergences sur le renseignement et les activités de l'Agence nationale de sécurité en Europe.< /p>
Mais lorsque Trump s'est présenté à Hambourg deux ans plus tard – cette fois Merkel dirigeait un sommet élargi du Groupe des 20 – elle a été confrontée à un nouveau président américain indifférent au multilatéralisme. Elle a eu du mal à inclure un libellé sur l'accord de Paris sur le climat dans la déclaration finale, tandis que Trump a quitté les réunions plus tôt et a quitté son siège pour discuter avec Poutine. forums, avec toute la sécurité », a déclaré Schmucker, « elle a réussi à sauver le sommet en y mettant cela, même si l'administration Trump était tellement contre. »
À Cornouailles, Merkel devait à nouveau se concentrer sur l'élaboration d'un langage fort sur le climat lorsque le sujet sera discuté dimanche, cette fois en faisant pression pour des émissions nettes de carbone zéro.
Elle n'est certainement pas intéressée par un adieu voyant. Son bureau a repoussé à plusieurs reprises les questions répétées des journalistes avant son départ d'Allemagne pour savoir s'il y aurait une reconnaissance de son chant du cygne.
Un problème qu'elle a mis au premier plan en 2015 manque cette année : le genre. Même si des études internationales montrent que les femmes ont quitté le lieu de travail en nombre record et ont lutté pour équilibrer vie et travail, en particulier pendant la pandémie de coronavirus, la seule mention du genre à l'ordre du jour du sommet est un clin d'œil à l'importance d'éduquer les filles dans le cadre de développement.
Pour la majorité des sommets auxquels elle a participé, Merkel a été la seule femme dirigeante – Theresa May l'a rejointe en 2017 et 2018, lorsque May était le Premier ministre britannique – et l'absence imminente de Merkel a suscité des inquiétudes quant à la question de savoir si le genre continuera d'avoir une place de choix dans l'ordre du jour.
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Pour Kati Marton, auteur d'une biographie à paraître intitulée “The Chancellor: The Remarkable Odyssey of Angela Merkel”, ce n'est pas l'éclat ou la vitesse qui a rendu Merkel conséquente, mais comment elle a réussi à transformer la société et le leadership en n'attirant pas l'attention sur elle-même.
“Les femmes ne lui accordent pas assez de crédit”, a déclaré Marton. “Mais sous sa direction, les femmes sont devenues une partie acceptée de la structure du pouvoir.”
Merkel “a redéfini à quoi ressemble une femme au pouvoir et à quoi elle ressemble”, a déclaré Marton. « Sa distinction la plus remarquable est qu'elle a démontré qu'une femme au pouvoir se comporte différemment et accomplit des choses non pas en dépit d'être une femme, mais en partie à cause de son sexe et de sa capacité à garer son ego lorsqu'il s'agit de faire avancer les choses. Et je n'associe pas cette qualité à de nombreux dirigeants masculins. »
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