Un troupeau d'éléphants en migration paissent près du canton de Shuanghe, dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine. (Photo : Yunnan Forest Fire Brigade via AP)
Déjà célèbres dans leur pays, les éléphants errants de Chine deviennent maintenant des stars internationales.
Les principaux médias mondiaux relatent la randonnée de plus d'un an du troupeau, de 500 kilomètres (300 miles) depuis leur domicile dans une réserve faunique de la province montagneuse du sud-ouest du Yunnan jusqu'à la périphérie de la capitale provinciale de Kunming.
Twitter et YouTube regorgent de clips de leurs diverses ébats, en particulier ceux de deux veaux, qui se sont glissés dans un fossé d'irrigation et ont dû être aidés par des membres plus âgés du groupe.
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“Nous devrions ressembler davantage à l'éléphant et être plus axés sur la famille, prendre des vacances en famille, s'entraider, prendre soin et se protéger les uns les autres”, lit-on dans un commentaire sur YouTube signé MrDeterministicchaos.
Les éléphants sont à la mode depuis des jours. sur le service de microblogging Weibo de la Chine avec des photos du groupe en train de dormir attirant 25 000 messages et 200 millions de vues lundi soir.
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Le troupeau de 15 personnes a été capturé la nuit en train de trotter dans les rues urbaines par des caméras de sécurité, filmé en permanence depuis les airs par plus d'une douzaine de drones et suivi par ceux qui cherchent à minimiser les dommages et à garder les pachydermes et les personnes hors de danger.
Ils ont pillé des fermes pour trouver de la nourriture et de l'eau, ont visité un concessionnaire automobile et se sont même présentés dans une maison de retraite, où ils ont fourré leurs malles dans certaines pièces, incitant un homme âgé à se cacher sous son lit .
Bien qu'aucun animal ou personne n'ait été blessé, les rapports évaluent les dommages aux cultures à plus d'un million de dollars.
Un troupeau d'éléphants en migration repose près du canton de Xinyang, dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine. (Les pompiers de la forêt du Yunnan via AP)
Seize animaux faisaient à l'origine partie du groupe, mais le gouvernement affirme que deux sont rentrés chez eux et qu'un bébé est né pendant la promenade. Le troupeau est maintenant composé de six femelles et trois mâles adultes, trois juvéniles et trois veaux, selon les rapports officiels.
Qu'est-ce qui les a motivés exactement à faire le voyage épique reste un mystère, bien qu'ils semblent être particulièrement attirés par le maïs, les fruits tropicaux et d'autres cultures savoureuses, abondantes et faciles à obtenir dans la région tropicale luxuriante qui abrite environ 300 des animaux. D'autres ont émis l'hypothèse que leur chef pourrait être tout simplement perdu.
Les éléphants bénéficient du plus haut niveau de protection en Chine, ce qui permet à leur nombre d'augmenter régulièrement même si leur habitat naturel se rétrécit, et oblige les agriculteurs et autres à faire preuve d'une retenue maximale lorsqu'ils les rencontrent. Les ordres du gouvernement ont dit aux gens de rester à l'intérieur et de ne pas les regarder bouche bée, d'utiliser des pétards ou d'essayer de les faire fuir.
Jusqu'à présent, des moyens plus passifs sont utilisés pour les tenir à l'écart des zones urbaines, y compris le stationnement des camions et des engins de chantier pour bloquer les routes et l'utilisation de gouttes de nourriture pour les attirer.
Le troupeau d'éléphants parcourt les terres agricoles. (Photo: Yunnan Forest Fire Brigade via AP)
Mardi, le troupeau restait à la périphérie de Kunming, une ville de 7 millions d'habitants, l'un des mâles s'étant éloigné de lui-même, créant encore plus d'excitation – et s'inquiéter – pour ceux qui tentent de garder un œil sur eux.
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Un communiqué de presse publié lundi par un centre de commandement provincial mis en place pour surveiller le groupe a indiqué que les éléphants semblaient se reposer, tandis que plus de 410 membres du personnel d'intervention d'urgence et de police, des dizaines de véhicules et 14 drones étaient déployés pour les surveiller. Les résidents de la zone ont été évacués, des mesures temporaires de contrôle de la circulation ont été mises en œuvre et 2 tonnes de nourriture pour éléphants ont été mises en place.
Un autre objectif était de « maintenir le silence pour créer les conditions permettant au groupe d'éléphants de migrer vers l'ouest et le sud », et #8221; dit le centre de commande.
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